La acción del 29 de febrero de 1916 fue un enfrentamiento naval librado durante la Primera Guerra Mundial entre el Reino Unido y el Imperio Alemán . SMS Greif , un asaltante comercial alemán , irrumpió en el Mar del Norte y el almirante Sir John Jellicoe envió buques de guerra de la Royal Navy para interceptar al asaltante. Cuatro barcos británicos interceptaron al asaltante comercial Greif . El crucero mercante armado RMS Alcantara y Greif libró un breve enfrentamiento antes de que llegaran los refuerzos británicos cuando ambos resultaron gravemente dañados, ambos hundidos.
Acción del 29 de febrero de 1916 | |||||||
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Parte de la Primera Guerra Mundial | |||||||
RMS Alcantara (izquierda) y SMS Greif (derecha) en duelo a corta distancia | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido | Alemania | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Thomas Wardle | Rudolf Tietze | ||||||
Fuerza | |||||||
1 crucero ligero 2 cruceros mercantes armados 1 destructor | 1 crucero auxiliar | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
72 muertos 1 crucero mercante armado hundido | 187 muertos 125 capturados 1 crucero auxiliar hundido |
Fondo
En abril de 1915, el Almirantazgo requisó Alcantara y los otros barcos de la "serie A" Avon , Arlanza y SS Atlantis como cruceros mercantes armados . [1] Alcantara estaba armado con seis cañones de 150 mm (6 pulgadas), cañones antiaéreos y cargas de profundidad . [2] El 17 de abril en Liverpool fue comisionada en el décimo escuadrón de cruceros como HMS Alcantara . [3] Arlanza y Andes también fueron comisionados en el 10º Escuadrón de Cruceros, que se unió a la Patrulla del Norte , parte del Bloqueo de Alemania . El Escuadrón patrulló alrededor de 200.000 millas cuadradas (520.000 km 2 ) del Mar del Norte , el Mar de Noruega y el Océano Ártico para evitar que los barcos alemanes navegaran hacia o salieran del Atlántico Norte . [1]
Guben, un carguero de la línea germano-australiana ( Deutsche-Australische Dampfschiffs Gesellschaft ) de 4.962 toneladas de registro bruto (TRB) se convirtió en un crucero auxiliar y pasó a llamarse SMS Greif . [4] El crucero estaba armado con cuatro oculto 150 mm (5,9 in) armas de fuego , un 105 mm (4,1 in) arma y dos tubos de torpedos . Greif tenía un complemento de alrededor de 360 oficiales y hombres y tenía órdenes de navegar alrededor del norte de Islandia hacia el Atlántico para operar como un asaltante comercial y luego dirigirse al África Oriental Alemana , si no podía regresar a Alemania. [5]
Preludio
Greif partió de su puerto base de Hamburgo hacia el Mar del Norte el 27 de febrero; al mediodía del 28 de febrero, el Almirantazgo advirtió a Jellicoe que un barco, escoltado por el submarino SM U-70 40 millas náuticas (74 km; 46 millas) adelante hasta Lat. 59 ° 20 'N, había abandonado el Elba. [6] El almirante Sir John Jellicoe ordenó a dos cruceros y cuatro destructores desde Rosyth hacia el Mar del Norte, para bloquear el camino del barco si navegaba hacia el oeste y los cruceros ligeros HMS Comus ( Capitán Alan Geoffrey Hotham ), Calliope y Blanche con el destructor. HMS Munster , de Scapa Flow (Scapa), para barrer la costa noruega en caso de que navegara hacia el norte. Justo después de la medianoche, los radiogoniómetros inalámbricos británicos identificaron un barco alemán frente a Egersund en la costa suroeste de Noruega y se ordenó a los cruceros ligeros de Scapa que buscaran un arco que irradiaba desde Egersund. Columbella y Patia del décimo escuadrón de cruceros, parte de la Patrulla del Norte, fueron enviados a buscar desde el extremo norte de las islas Shetland hacia el noreste. [7] El crucero auxiliar HMS Andes , 15.620 TRB, (Capitán GBW Young) ya estaba allí, habiendo llegado para relevar al RMS Alcantara , 16.034 TRB, ( Capitán Thomas Erskine Wardle ), que debía zarpar a Liverpool para recargar carbón. [8] Wardle había acordado encontrarse con el relevo 60 millas náuticas (69 millas; 110 km) al este de Shetland y estaba cerca del punto de encuentro a las 08:00, cuando llegó una señal ordenando a Alcantara que permaneciera, porque un crucero auxiliar alemán disfrazado Se esperaba que navegara a través de la línea de patrulla ese día desde el sur. [7]
Acción
Aproximadamente a las 8:45 am del 19 de febrero, Alcantara navegaba hacia el noreste por su línea de patrulla, cuando los vigías vieron humo en el rayo de babor; Wardle maniobró más cerca para identificar la fuente del humo. Sin que él lo supiera, el humo provenía de SMS Greif . Unos minutos más tarde, Andes señaló "Enemigo a la vista al noreste a 15 nudos" [17 mph (27 km / h)]. Wardle ordenó a Alcantara que girara hacia el norte a máxima velocidad y pronto avistó un barco con un embudo que ondeaba banderas noruegas. Otro mensaje de Andes describía un barco de dos canales y la identidad del barco a la vista seguía siendo dudosa. Unos minutos más tarde, se vio a Andes a estribor, aparentemente navegando hacia el noreste a gran velocidad, como si lo persiguiera. Antes de unirse a la persecución, Wardle decidió examinar la nave desconocida, fue a puestos de combate y disparó dos espacios en blanco para forzarlo al pairo . A las 09:20, Wardle había recibido una señal de Andes de que había cambiado de rumbo hacia el sureste, lo que solo se sumaba a la ambigüedad, porque el barco que volaba no podía ser el perseguido. Los vigías del Alcantara pudieron ver el nombre noruego Rena en la popa y que el barco parecía auténtico. [9]
Se arrió un bote desde Alcantara cuando estaba a unos 1.000 yd (910 m) a popa para verificar los detalles del barco, ya que el viaje del Rena había sido notificado al Almirantazgo. Wardle señaló a los Andes de los desarrollos y Young respondió con "Este es el barco sospechoso". Mientras se leía el mensaje, un arma en la popa del " Rena " fue desenmascarada y las aletas cayeron a los lados, revelando más armas. Greif abrió fuego, golpeando el bote que contenía al grupo de abordaje y dañando el mecanismo de gobierno del telemotor de Alcantara antes de que el barco británico pudiera responder. Los artilleros de Alcantara abrieron fuego y el barco se acercó al asaltante cuando comenzó a ponerse en marcha. Durante unos quince minutos los barcos intercambiaron fuego; Andes abrió fuego cuando llegó y Greif comenzó a desaparecer en humo. Los artilleros alemanes cesaron el fuego y se vieron botes llenos de supervivientes alejándose del humo. Alcantara sufrió graves daños y también cesó el fuego, aparentemente torpedeado y escorado a babor; Wardle ordenó que se abandonara el barco y, a las 11:00 am, la lista había puesto a Alcantara en los extremos de la viga (al borde del vuelco ); se hundió con 69 miembros de la tripulación. [10]
Hotham en Comus , el más al norte de los cruceros de Scapa, había visto las señales de los Andes y navegó hacia el sur en compañía del destructor Munster ; llegó cuando terminó la acción, comenzando el trabajo de rescate con la tripulación del Alcantara mientras se hundía. Andes había informado de un submarino entre él y los botes salvavidas y no podía cerrar; luego de varias alarmas submarinas, Comus y Andes se acercaron al pecio de Greif y lo hundieron a balazos; unos 220 hombres de su tripulación de 360 fueron rescatados. [11]
Secuelas
Análisis
Cuatro buques de guerra británicos se habían encontrado con Greif, que había sido hundido; Wardle en Alcantara fue criticado más tarde por maniobrar demasiado cerca del asaltante antes de identificar correctamente el barco, que superó en armas a su barco. El error le costó a Wardle su nave y varias bajas, pero recibió la Orden de Servicio Distinguido y finalmente alcanzó el rango de contralmirante . El rápido final del viaje del Greif llevó al Almirantazgo alemán a suspender las incursiones comerciales y renovar su énfasis en la guerra submarina. [12]
Orden de batalla
Marina Real:
- HMS Comus , crucero ligero
- HMS Alcantara , crucero auxiliar, buque insignia
- HMS Andes , crucero auxiliar
- HMS Munster , destructor
Armada alemana:
- SMS Greif , crucero auxiliar
Notas al pie
- ↑ a b Nicol , 2001 , p. 113.
- ^ Poole 1975 , págs. 52-57.
- ^ Smith, 2014 .
- ^ Halpern 1995 , p. 310.
- ↑ Marder , 1965 , p. 371; Corbett 2009 , pág. 272.
- ^ OU6337 1940 , pág. dieciséis.
- ↑ a b Corbett , 2009 , p. 270.
- ^ Corbett 2009 , p. 270; Halpern 1995 , pág. 310.
- ^ Corbett 2009 , págs. 270-271.
- ^ Corbett 2009 , p. 271.
- ^ Corbett 2009 , págs. 271–272.
- ^ Corbett 2009 , págs. 272-273.
Referencias
- Corbett, JS (2009) [1940]. Operaciones navales . Historia de la Gran Guerra basada en Documentos Oficiales. III (2ª ed.). Londres: Longmans, Green. OCLC 867968279 . Consultado el 23 de enero de 2016 .
- Halpern, PG (1995) [1994]. Una historia naval de la Primera Guerra Mundial (pbk. UCL Press, edición de Londres). Annapolis: Prensa del Instituto Naval. ISBN 1-85728-498-4.
- Marder, AJ (1965). Desde el Dreadnought hasta Scapa Flow, la Royal Navy en la era Fisher, 1904-1919: los años de guerra hasta la víspera de Jutlandia, 1914-1916 . II . Londres: Oxford University Press. OCLC 865180297 .
- Nicol, S. (2001). El legado de MacQueen; Barcos de la Royal Mail Line . II . Puerto de Brimscombe y Charleston, SC: Tempus Publishing . ISBN 0-7524-2119-0.
- Poole, F. (RCNR) (julio de 1975). "Alcantara vs. Greif: duelo de los cruceros mercantes". Actas del Instituto Naval . Annapolis, MD: Instituto Naval de los Estados Unidos . CI (7): 869. ISSN 0041-798X .
- Revisión de la guerra de cruceros alemanes 1914-1918 (OU 6337 [40]) . Londres: El Almirantazgo. 1940. OCLC 60210159 . Consultado el 23 de enero de 2016 .
- Smith, K., ed. (13 de septiembre de 2014). "HMS Alcantara - abril de 1915 a enero de 1916, patrulla del norte (décimo escuadrón de cruceros)" . naval-history.net . Libros de registro de la Royal Navy de la era de la Primera Guerra Mundial . Consultado el 23 de enero de 2016 .
Otras lecturas
- Chalmers, Contralmirante WS (1951). La vida y las cartas de David Earl Beatty . Londres: Hodder y Stoughton. OCLC 220020793 .
- "Capítulo V, Marineros mercantes y el bloqueo". La Marina Mercante . Historia de la Gran Guerra basada en Documentos Oficiales por Dirección de la Sección Histórica del Comité de Defensa Imperial. II (edición escaneada en línea). Londres: John Murray. 1924. págs. 100-156. OCLC 934752271 . Consultado el 6 de mayo de 2021 .
- Massie, RK (2004) [2005]. Castillos de acero: Gran Bretaña, Alemania y la victoria de la Gran Guerra en el mar (pbk. Repr. Pimlico ed.). Londres: Jonathan Cape. ISBN 1-8441-3411-3.
enlaces externos
- HMS Alcantara