La acción del 5 de septiembre de 1782 tuvo lugar durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos entre dos fragatas de la Armada francesa , Aigle y Gloire , y un solitario barco británico de 74 cañones de la línea HMS Héctor . En una batalla de dos días, las dos fragatas dañaron gravemente a Héctor y solo no pudieron capturarla cuando un escuadrón británico apareció en el horizonte. Los franceses se retiraron, pero Héctor se hundió unos días después del huracán del Atlántico central de 1782 .
La alianza franco-estadounidense en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos dio como resultado que Francia aportara una contribución considerable a las operaciones navales en el conflicto . Francia y Gran Bretaña lucharon por controlar las rutas marítimas y abastecer a su lado en el continente americano, mientras realizaban operaciones de apoyo y desembarcos. En consecuencia, ambos bandos solían utilizar buques de guerra como medios de transporte para transportar municiones y otros suministros, tropas, fondos y funcionarios; estos solo pueden estar armados en flûte , dependiendo de su cargamento.
En abril de 1782, una flota conjunta franco-española bajo el mando de Comte de Grasse intentó una invasión de Jamaica . La flota se encontró con una flota británica al mando de Sir George Rodney , quien los derrotó en la subsiguiente Batalla de los Saintes . Los británicos capturaron varios barcos y, en el verano, un convoy al mando del contralmirante Graves , en el HMS Ramillies de 74 cañones , con los barcos de 74 cañones HMS Canada y HMS Centaur , y la fragata de 36 cañones HMS Pallas , acompañó los premios Ville de Paris , Glorieux , Héctor yArdiente en el viaje de regreso a Inglaterra. [3] A principios de septiembre, Héctor navegó a Halifax con su tripulación. [3]
En agosto, dos fragatas francesas partieron de Rochefort para transportar fondos y oficiales para el ejército de Rochambeau : [3] el Aigle de 40 cañones , al mando del capitán de Latouche , y el Gloire de 32 cañones , al mando del capitán de Vallongue. [3] [4] Ambos barcos estaban abarrotados de oficiales. [5]
En la noche del 4 de septiembre de 1782, a 135 leguas al este de Long Island, Aigle y Gloire divisaron un gran barco que navegaba a estribor con vientos del oeste, en rumbo paralelo al de ellos. Acercándose, la identificaron como un barco de línea; ella era de hecho Héctor . [3]
Gloire se dejó llevar por Aigle y Héctor la saludó. Aigle se acercó al viento. En lugar de imitar esta maniobra, Gloire , temiendo exponer su popa a la nave desconocida, corrió a favor del viento y disparó una andanada. Héctor respondió de inmediato de la misma manera, y los dos barcos intercambiaron disparos, aún sin conocer la identidad del otro. [3]