El Aeropuerto Internacional de Saipan ( IATA : SPN , ICAO : PGSN , FAA LID : GSN ), también conocido como Aeropuerto Internacional Francisco C. Ada/Saipan , es un aeropuerto público ubicado en la isla de Saipan en la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte de los Estados Unidos . El aeropuerto es propiedad de la Autoridad Portuaria de la Commonwealth. [1] Su aeródromo se conocía anteriormente como Aslito (durante el mandato japonés de los mares del sur ) e Isely Field (durante el mandato estadounidense ).Segunda Guerra Mundial y periodo posterior).
La Administración Federal de Aviación le asigna a este aeropuerto un identificador de ubicación de tres letras de GSN , pero el código de aeropuerto de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) es SPN (el GSN asignado por la IATA al Aeropuerto de Mount Gunson en Australia). [1] [2] [3] [4]
El Aeropuerto Internacional de Saipan era un campo de caña de azúcar antes de que el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa (IJNAS) construyera un campo de aterrizaje temporal en el sitio en 1933. El campo de aterrizaje se usaba con fines de entrenamiento y tenía dos pistas configuradas en forma de "L". En 1937, la Armada comenzó a mejorar el aeródromo para uso militar completo, a pesar de la prohibición del derecho internacional de construir instalaciones militares dentro del Mandato de los Mares del Sur . Tras el ataque contra los Estados Unidos en 1941, el campo recibió el nombre de Aslito Field (アスリート飛行場), basado en el nombre indígena Chamoru para el área de su ubicación, As Lito.
La IJNAS asignó dos escuadrones de Mitsubishi A6M5a-52 Zeros al aeródromo a mediados de junio de 1944. Estos escuadrones participaron en la ocupación de las Islas Marianas durante la Batalla del Mar de Filipinas a finales de ese mes, siendo casi aniquilados por las fuerzas estadounidenses. durante la batalla. [ cita requerida ]
El aeródromo fue capturado por la 27ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos el 18 de junio de 1944, durante la Batalla de Saipan . Durante la batalla, un Zero de Guam aterrizó en el aeródromo de Aslito, sin que el piloto supiera que el campo estaba bajo control estadounidense. Cuando aterrizó, la aeronave recibió disparos y sufrió daños, estrellándose al final de la pista. El piloto sobrevivió y el avión fue capturado. El campo pasó a llamarse Isely Field en honor al comandante de la Armada de los Estados Unidos, Robert H. Isely, quien murió el 13 de junio de 1944 mientras ametrallaba la base. [5]
Una vez en manos estadounidenses, Isely Field fue rápidamente reparado y ampliado por Seabees del 3.er Batallón 20.º de Infantería de Marina , para convertirse en la Base Naval de Avance de Saipan . [6] con los primeros P 47 del 19º escuadrón de caza aterrizando el día 20. El aeródromo fue asignado a las operaciones de la Superfortaleza B-29 de la Vigésima Fuerza Aérea . El XXI Bomber Command tenía la responsabilidad general de las operaciones B-29 fuera de las bases de Marianas, y el Isely Field iba a ser utilizado por el 73rd Bombardment Wing (que constaba de los 497th , 498th , 499th y 500th Bombardment Groups ).[7]