Adolf Ellegard Jensen (1 de enero de 1899 - 20 de mayo de 1965) fue uno de los etnólogos alemanes más importantes de la primera mitad del siglo XX.
Los principales intereses de investigación de Jensen eran el mito , el ritual y el culto . Promovió la teoría de la morfología cultural fundada por Leo Frobenius . Jensen es conocido principalmente por su investigación sobre el sacrificio religioso que lo llevó a la introducción del concepto de Dema Deity . [1] Su obra más conocida es "Mito y culto entre pueblos primitivos", publicado en 1951.
Jensen estudió física en Kiel y en Bonn , concluyendo sus estudios con una disertación sobre Max Planck y Ernst Mach en 1922. Un año más tarde conoció a Leo Frobenius y se convirtió en su fiel discípulo. Como miembro del Instituto de Morfología Cultural fundado por Frobenius y conocido hoy como Instituto Frobenius, Jensen participó en viajes de investigación a Sudáfrica , Libia , el sur de Etiopía y la isla de Seram en las Molucas . Se convirtió en etnólogo a tiempo completo después de publicar un artículo sobre la circuncisión y las ceremonias del rito de paso .[2] Ocupó un puesto de profesor en la Universidad de Frankfurt a partir de 1925. [3]
Durante el Tercer Reich, Jensen fue elegido para dirigir el Instituto Frobenius , también conocido como Instituto de Morfología Cultural, así como el Museo de Etnología de Frankfurt (Museum für Völkerkunde) después de la muerte de Frobenius en 1938. Sin embargo, su nombramiento fracasó debido a a la oposición de las autoridades nazis , que también retiraron su Venia legendi en la Universidad de Frankfurt, pues Jensen no se había divorciado de su esposa judía. Finalmente, en 1945, después de la derrota de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial , Jensen fue nombrado Director del Instituto Frobenius, así como Director del Museo de Etnología de Frankfurt. Mantendría ambos puestos hasta su muerte. [4]Junto con su colega etnólogo Franz Termer , Jensen restableció la Asociación Antropológica Alemana ( Deutsche Gesellschaft für Völkerkunde ) que dirigió entre 1947 y 1954. Esta organización tuvo que establecerse de nuevo durante la reconstrucción de la posguerra de Alemania Occidental [5]
Junto al propio Frobenius, Jensen es uno de los representantes más importantes del punto de vista de la Morfología Cultural. En el centro de su trabajo teórico se encontraban los conceptos de "emoción" (Ergriffenheit) , "expresión" (Ausdruck) y "aplicación" (Anwendung) , que buscaba identificar en las manifestaciones religiosas de los grupos indígenas. Su crítica se dirigió principalmente contra el evolucionismo cultural , así como algunas otras teorías en etnología y antropología . Argumentó contra los estudiosos que sostenían que existe una "mentalidad primitiva" distinta de los métodos de pensamiento modernos. [6]
Jensen es conocido por haber introducido el concepto de "deidad Dema", un término que tomó del idioma del pueblo Marind-anim de Nueva Guinea , en etnología. Según Jensen, la creencia en una deidad Dema es típica de culturas basadas en el cultivo básico de plantas en oposición a las culturas de cazadores-recolectores , así como de culturas agrícolas complejas como las basadas en el cultivo de cereales . Jensen identifica la veneración de las deidades Dema en el contexto de muchas culturas diferentes en todo el mundo. Asume que se remonta a la revolución neolítica.en la historia temprana de la humanidad. Una de las principales características de las deidades Dema es que son asesinadas por los hombres de su comunidad y cortadas en pedazos que son esparcidos o enterrados: de sus cuerpos desmembrados brotan los productos agrícolas básicos. [7] Jensen desarrolló este concepto a través de la leyenda de Hainuwele , un importante mito de origen del folclore del pueblo Wemale en Seram que él mismo registró. [8] Este mito fue registrado por Jensen junto con muchos otros mitos de la tradición oral de las islas Maluku durante una expedición del Instituto Frobenius de 1937-8. [9]