Aepyornis
Aepyornis es un género de aepyornithid , uno de los tres géneros deaves ratite endémicas de Madagascar hasta su extinción en algún momento alrededor del año 1000 d.C. La especie A. maximus pesaba hasta 540 kilogramos (1200 lb), y hasta hace poco se consideraba como el ave más grande conocida. de todos los tiempos. Sin embargo, en 2018, los especímenes de aepyornithid más grandes, con un peso de hasta 730 kilogramos (1,600 lb), se trasladaron al género relacionado Vorombe . [2] Su pariente vivo más cercano es el Kiwi de Nueva Zelanda. [3]
Brodkorb (1963) enumeró cuatro especies de Aepyornis como válidas: A. hildebrandti , A. gracilis , A. medius y A. maximus . [4] Sin embargo, Hume y Walters (2012) enumeraron solo una especie, A. maximus . [5] Más recientemente, Hansford y Turvey (2018) reconocieron solo A. hildebrandti y A. maximus . [2]
La especie nominal Aepyornis titan Andrews, 1894, fue incluida en el género separado Vorombe por Hansford y Turvey (2018), con A. ingens como sinónimo de titán . Aepyornis grandidieri Rowley , 1867 es un ootaxon conocido solo a partir de un fragmento de cáscara de huevo y, por lo tanto, un nomen dubium . Hansford y Truvey (2018) también encontraron Aepyornis modestus como un sinónimo principal de todas las especies nominales de Mullerornis , convirtiendo a modestus en el epíteto de la especie tipo Mullerornis . [2]
Como los casuarios , avestruces , ñandúes , emúes y kiwis , Aepyornis era una ratita ; no podía volar y su esternón no tenía quilla . Debido a que Madagascar y África se separaron antes de que surgiera el linaje de las ratitas , [6] se cree que Aepyornis se dispersó y se volvió gigantesca y no voladora in situ . [7] Más recientemente, se ha deducido de las comparaciones de secuencias de ADN que los parientes vivos más cercanos de las aves elefante son los kiwis de Nueva Zelanda , [8]lo que indica que los antepasados de las aves elefante se dispersaron a Madagascar desde Australasia.
Aepyornis maximus se conoce comúnmente como el 'pájaro elefante', un término que aparentemente se originó en el relato de Marco Polo sobre el rukh en 1298, aunque aparentemente se estaba refiriendo a un pájaro parecido a un águila lo suficientemente fuerte como para "agarrar un elefante con sus garras ". [9] Los avistamientos de huevos de aves elefante por parte de los primeros marineros (por ejemplo, texto en el mapa de Fra Mauro de 1467-1469, si no es atribuible a avestruces ) también podrían haber sido atribuidos erróneamente a una rapaz gigante de Madagascar. La leyenda del roc también podría haberse originado a partir de avistamientos de un águila subfósil gigante relacionada con el águila coronada africana., que ha sido descrito en el género Stephanoaetus de Madagascar, [10] siendo lo suficientemente grande como para llevarse grandes primates; hoy en día, los lémures todavía temen a los depredadores aéreos como estos. Otra podría ser la percepción de que las ratites retienen las características neoténicas y, por lo tanto, se confunden con polluelos enormes de un ave presumiblemente más masiva.
Aepyornis , que era una ratita gigante no voladora nativa de Madagascar, probablemente se haya extinguido desde al menos el siglo XI (1000 d.C.). Aepyornis era una de las aves más grandes del mundo, se cree que medía hasta 3 metros (9,8 pies) de altura, [11] con pesos en el rango de 210-340 kilogramos (460-750 lb) para A. hildebrandti y 330-540 kilogramos. (730-1,200 lb) para A. maximus . [2] Se han encontrado restos de adultos y huevos de Aepyornis ; [12] en algunos casos, los huevos tienen una circunferencia de más de 1 m (3 pies 3 pulgadas) y una longitud de hasta 34 cm (13 pulgadas). [13] El volumen del huevo es aproximadamente 160 veces mayor que el de un huevo de gallina. [14]
