La Iglesia Episcopal Metodista Africana , generalmente llamada Iglesia AME o AME , es una denominación metodista predominantemente afroamericana . Se adhiere a la teología wesleyana-arminiana y tiene una forma de gobierno conexional . [4] La Iglesia Episcopal Metodista Africana es la primera denominación protestante independiente fundada por negros , [5] aunque acoge y tiene miembros de todas las etnias. [6] Fue fundado por el Rvmo. Rev. Richard Allen (1760–1831): luego elegido y ordenado primer obispo en Filadelfia , Pensilvania, en 1816 al convocar a cinco congregaciones negras de la Iglesia Metodista Episcopal establecida anteriormente (originalmente fundada en diciembre de 1784 en la famosa " Conferencia de Navidad " / primera de sus Conferencias Generales en la casa de reuniones Lovely Lane Chapel en el casco antiguo de Baltimore ) en el área de los estados de la Costa Este / Atlántico Medio en la primera Conferencia General, que querían escapar de la discriminación que era un lugar común en la sociedad. [6]Fue una de las primeras denominaciones en los Estados Unidos que se fundó por este motivo, más que por distinciones teológicas, y ha defendido persistentemente los derechos civiles y humanos de los afroamericanos a través de la mejora social, la autonomía religiosa y el compromiso político, siempre siendo abierto a personas de todos los orígenes raciales. [6] Allen, un diácono previamente ordenado en la Iglesia Metodista Episcopal , fue elegido por los ministros reunidos y ordenado/consagrado como su primer obispo en 1816 por la primera Conferencia General de las cinco iglesias, que se extiende desde las tres en el área de Filadelfia en Pensilvania a uno en Delaware y otro en Marylandde baltimore _ Luego, la denominación se expandió hacia el oeste y el sur, particularmente después de la Guerra Civil estadounidense (1861–1865). Para 1906, la AME tenía una membresía de alrededor de 500,000 (medio millón), más que el total combinado de las otras dos denominaciones predominantemente afroamericanas: la Iglesia Episcopal Metodista Coloreada en América y la Iglesia Episcopal Metodista Africana de Sión , lo que la convierte en la más grande. principal denominación afroamericana de las tradiciones metodistas.
La Iglesia AME actualmente tiene 20 distritos, cada uno con su propio obispo : 13 tienen su sede en los Estados Unidos , la mayoría en el sur , mientras que siete tienen su sede en África . La membresía global de la AME es de alrededor de 2,5 millones de miembros, y sigue siendo una de las denominaciones metodistas más grandes del mundo.
Derivado del lema original del obispo Daniel Alexander Payne "Dios nuestro Padre, Cristo nuestro Redentor, el Hombre nuestro Hermano", que sirvió como el lema de la Iglesia AME hasta la Conferencia General de 2008, cuando se adoptó oficialmente el lema actual.
La Iglesia AME surgió de la Sociedad Africana Libre (FAS), que Richard Allen , Absalom Jones y otros negros libres establecieron en Filadelfia en 1787. Abandonaron la Iglesia Episcopal Metodista de St. George debido a la discriminación. Aunque tanto Allen como Jones fueron aceptados como predicadores, estaban limitados a congregaciones negras. Además, se hizo que los negros se sentaran en una galería separada construida en la iglesia cuando aumentaba su porción de la congregación. Estos antiguos miembros de St. George's hicieron planes para transformar su sociedad de ayuda mutua en una congregación africana. Aunque el grupo originalmente no era confesional, eventualmente los miembros querían afiliarse a las denominaciones existentes.
Allen dirigió un pequeño grupo que resolvió seguir siendo metodista. Formaron la Iglesia Episcopal Metodista Africana Bethel en 1793. En general, adoptaron las doctrinas y la forma de gobierno de la Iglesia Episcopal Metodista . En 1794 se dedicó Bethel AME con Allen como pastor. Para establecer la independencia de Bethel, Allen demandó con éxito en los tribunales de Pensilvania en 1807 y 1815 por el derecho de su congregación a existir como una institución independiente de las congregaciones metodistas blancas.