Las secuelas de la Segunda Guerra Mundial fueron el comienzo de una nueva era para todos los países involucrados, definida por el declive de todos los imperios coloniales europeos y el surgimiento simultáneo de dos superpotencias ; la Unión Soviética (URSS) y los Estados Unidos (EE.UU.). Aliados durante la Segunda Guerra Mundial , EE. UU. y la URSS se convirtieron en competidores en el escenario mundial y se involucraron en la Guerra Fría , llamada así porque nunca resultó en una guerra abierta y declarada total entre las dos potencias, sino que se caracterizó por el espionaje , la subversión política y guerras de poder . Europa Orientaly Japón fueron reconstruidos a través del Plan Marshall estadounidense, mientras que Europa Central y Oriental cayeron bajo la esfera de influencia soviética y, finalmente, detrás de una " Telón de acero ". Europa se dividió en un bloque occidental liderado por Estados Unidos y un bloque oriental liderado por los soviéticos . A nivel internacional, las alianzas con los dos bloques cambiaron gradualmente, y algunas naciones intentaron mantenerse al margen de la Guerra Fría a través del Movimiento de Países No Alineados . La guerra también vio una carrera armamentista nuclear.entre las dos superpotencias; Parte de la razón por la que la Guerra Fría nunca se convirtió en una guerra "caliente" fue que la Unión Soviética y los Estados Unidos tenían disuasivos nucleares entre sí, lo que llevó a un enfrentamiento de destrucción mutuamente asegurado .
Como consecuencia de la guerra, los Aliados crearon las Naciones Unidas , una organización para la cooperación internacional y la diplomacia, similar a la Liga de las Naciones . Los miembros de las Naciones Unidas acordaron prohibir las guerras de agresión en un intento de evitar una tercera guerra mundial . Las grandes potencias devastadas de Europa occidental formaron la Comunidad Europea del Carbón y del Acero , que más tarde evolucionó hasta convertirse en la Comunidad Económica Europea y finalmente en la actual Unión Europea . Este esfuerzo comenzó principalmente como un intento de evitar otra guerra entre Alemania y Francia.por la cooperación e integración económica, y un mercado común para importantes recursos naturales.
El final de la guerra abrió el camino para la descolonización de las grandes potencias. La independencia se concedió a India (del Reino Unido ), Indonesia (de los Países Bajos ), Filipinas (de los EE . UU .) y varias naciones árabes , a partir de mandatos específicos que se habían otorgado a las grandes potencias de Mandatos de la Liga de Naciones . La independencia de las naciones del África subsahariana vino después.
Las secuelas de la Segunda Guerra Mundial vieron el aumento de la influencia comunista en el este de Asia, con la República Popular China , cuando el Partido Comunista Chino salió victorioso de la Guerra Civil China en 1949.
Al final de la guerra, millones de personas estaban muertas y millones más sin hogar, la economía europea se había derrumbado y gran parte de la infraestructura industrial europea había sido destruida. La Unión Soviética también se había visto muy afectada. En respuesta, en 1947, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, George Marshall , ideó el "Programa de Recuperación Europeo", que se conoció como el Plan Marshall . Según el plan, durante 1948-1952 el gobierno de los Estados Unidos asignó 13 000 millones de dólares (158 000 millones de dólares en dólares de 2021) para la reconstrucción de los países afectados de Europa occidental .
Al final de la guerra, la economía del Reino Unido sufría graves privaciones. Se había consumido más de una cuarta parte de su riqueza nacional. Hasta la introducción en 1941 de la ayuda Lend-Lease de los EE. UU., el Reino Unido había estado gastando sus activos para comprar equipos estadounidenses, incluidos aviones y barcos, más de £ 437 millones solo en aviones. Lend-Lease llegó justo antes de que se agotaran sus reservas. Gran Bretaña había colocado el 55% de su fuerza laboral total en la producción de guerra.