La contaminación del aire es la contaminación del aire debido a la presencia de sustancias en la atmósfera que son nocivas para la salud de los seres humanos y otros seres vivos , o causan daños al clima o a los materiales. Hay muchos tipos diferentes de contaminantes del aire, como gases (incluidos amoníaco , monóxido de carbono , dióxido de azufre , óxidos nitrosos , metano , dióxido de carbono y clorofluorocarbonos ), partículas (tanto orgánicas como inorgánicas) y moléculas biológicas .. La contaminación del aire puede causar enfermedades, alergias e incluso la muerte de los humanos; también puede causar daño a otros organismos vivos, como animales y cultivos alimentarios, y puede dañar el entorno natural (por ejemplo, el cambio climático , el agotamiento del ozono o la degradación del hábitat ) o el entorno construido (por ejemplo, la lluvia ácida ). Tanto la actividad humana como los procesos naturales pueden generar contaminación del aire.
La contaminación del aire es un factor de riesgo importante para una serie de enfermedades relacionadas con la contaminación , incluidas las infecciones respiratorias , las enfermedades cardíacas , la EPOC , los accidentes cerebrovasculares y el cáncer de pulmón . [1] La creciente evidencia sugiere que la exposición a la contaminación del aire puede estar asociada con puntajes de coeficiente intelectual reducidos, deterioro de la cognición, [2] mayor riesgo de trastornos psiquiátricos como depresión [3] y salud perinatal perjudicial . [4] Los efectos en la salud humana de la mala calidad del aireson de largo alcance, pero afectan principalmente al sistema respiratorio del cuerpo y al sistema cardiovascular . Las reacciones individuales a los contaminantes del aire dependen del tipo de contaminante al que está expuesta una persona, el grado de exposición y el estado de salud y la genética del individuo. [5] La contaminación del aire exterior por sí sola causa de 2,1 [6] [7] a 4,21 millones de muertes al año, lo que la convierte en uno de los principales contribuyentes a la muerte humana . [1] [8] En general, la contaminación del aire causa la muerte de alrededor de 7 millones de personas en todo el mundo cada año, y es el mayor riesgo ambiental para la salud del mundo. [1] [9] [10]La contaminación del aire interior y la mala calidad del aire urbano se enumeran como dos de los peores problemas de contaminación tóxica del mundo en el informe Los lugares peor contaminados del mundo de 2008 del Instituto Blacksmith . [11] El alcance de la crisis de la contaminación del aire es enorme: el 90% de la población mundial respira aire sucio en algún grado. Aunque las consecuencias para la salud son amplias, la forma en que se maneja el problema suele ser fortuita. [12] [13] [14]
Se estima que las pérdidas de productividad y el deterioro de la calidad de vida causados por la contaminación del aire le cuestan a la economía mundial $5 billones por año [15] [16] [17] pero, junto con los impactos en la salud y la mortalidad, son una externalidad para el sistema económico contemporáneo y la mayoría actividad humana, aunque a veces moderadamente regulada y monitoreada . [18] [19] Varias tecnologías y estrategias de control de la contaminación están disponibles para reducir la contaminación del aire. [20] [21] Para reducir los impactos de la contaminación del aire, se han implementado leyes y reglamentos nacionales e internacionales.para regular la contaminación del aire. Las leyes locales , cuando se aplican correctamente, han dado lugar a importantes mejoras en la salud pública . A nivel internacional, algunos de estos esfuerzos han tenido éxito; por ejemplo, el Protocolo de Montreal logró reducir la liberación de sustancias químicas dañinas que agotan la capa de ozono o el Protocolo de Helsinki de 1985 que redujo las emisiones de azufre, mientras que otros intentos hasta ahora han tenido menos éxito en la implementación. como la acción internacional sobre el cambio climático .