Samuel Ajayi Crowther ( c. 1809 –31 de diciembre de 1891), fue un lingüista, clérigo nigeriano y el primer obispo anglicano africano de África Occidental . Nacido en Osogun (en lo que ahora es Ado-Awaye , estado de Oyo , Nigeria), él y su familia fueron capturados por asaltantes de esclavos cuando tenía unos doce años. [2] . Esto tuvo lugar durante las guerras civiles Yoruba, en particular las guerras Owu de (1821-1829), donde su aldea Oshogun fue saqueada. Más tarde, Ajayi fue revendido a traficantes de esclavos portugueses [3] , donde lo embarcaron para ser transportado al Nuevo Mundo a través del Atlántico.
Crowther fue liberado de la esclavitud en un puerto de la costa por la Royal Navy 's West Africa Escuadrón , que fue haciendo cumplir la prohibición británica contra el comercio atlántico de esclavos . Los pueblos liberados fueron reasentados en Sierra Leona . En Sierra Leona, Ajayi adoptó un nombre en inglés de Samuel Crowther y comenzó su educación en inglés. [4] Adoptó el cristianismo y también se identificó con el entonces ascendente grupo étnico Krio de Sierra Leona . Estudió idiomas y se ordenó como ministro en Inglaterra , donde más tarde se doctoró en la Universidad de Oxford . Preparó una gramática yoruba y una traducción del anglicano. Libro de oración común en yoruba, también trabajando en una versión yoruba de la Biblia , así como en otros proyectos lingüísticos. [5]
Nieto del rey Abiodun , [6] a través de su madre, Afala, Ajayi tenía alrededor de 12 años cuando él y su familia fueron capturados, junto con toda su aldea, por asaltantes de esclavos Fulani en marzo de 1821 y vendidos a traficantes de esclavos portugueses . Su madre Afala, que más tarde fue bautizada con el nombre de Hannah, su hermano pequeño y otros miembros de la familia se encontraban entre los cautivos. Su padre, Ayemi, probablemente murió en la redada de su aldea o poco después. [7]
Los británicos prohibieron la trata de esclavos en el Atlántico en 1807 y utilizaron su armada para patrullar la costa de África. Durante ese período, España y Portugal todavía permitían el comercio de esclavos en el Atlántico en sus colonias de América . Antes de que el barco de esclavos partiera del puerto hacia las Américas, fue abordado por la tripulación de un barco de la Marina Real Británica bajo el mando del capitán Henry Leeke . Liberaron a los cautivos y se llevaron a Ajayi y su familia a Freetown , Sierra Leona , donde fueron reubicados por las autoridades locales. [8]
Mientras estuvo en Sierra Leona, Crowther fue atendido por la Sociedad Misionera de la Iglesia Anglicana (CMS) y se le enseñó inglés . Debido a sus notables cualidades intelectuales, Ajayi fue enviado a la escuela y, en poco tiempo, pudo leer la Biblia con facilidad. Se convirtió al cristianismo . El 11 de diciembre de 1825 fue bautizado por John Raban. [9] Se nombró a sí mismo en honor a Samuel Crowther, vicario de Christ Church, Newgate , Londres, y uno de los pioneros de la CMS. [1]
Mientras estaba en Freetown , Crowther se interesó por los idiomas. En 1826 lo llevaron a Inglaterra para asistir a la escuela de la Iglesia de Santa María en Islington , que había establecido una conexión con los africanos libres en el siglo XVIII. Regresó a Freetown en 1827. Fue el primer estudiante admitido en el recién inaugurado Fourah Bay College , [10] una escuela misionera anglicana. Debido a su interés por la lengua, estudió latín y griego del plan de estudios clásico, pero también Temne de África Occidental. Después de completar sus estudios, Crowther comenzó a enseñar en la escuela. [2]