Alfred James Caldicott (26 de noviembre de 1842 - 24 de octubre de 1897) fue un músico y compositor inglés de óperas, cantatas, canciones infantiles, canciones humorísticas y alegrías .
Nació en Worcester , el hijo mayor de William Caldicott, comerciante de lúpulo y músico aficionado. A la edad de nueve años se convirtió en niño de coro en la catedral de Worcester , donde varios de sus hermanos y medios hermanos también cantaron posteriormente. Ascendió hasta convertirse en el principal tiple de niños y, mientras participaba en el Festival de los Tres Coros , formó la ambición de dirigir un oratorio propio en la catedral. A la edad de catorce años su voz se quebró y fue destinado a William Done , el organista de la catedral. Permaneció en Worcester, actuando como asistente de Done hasta 1863, cuando ingresó en el Conservatorio de Leipzig .para completar sus estudios. Permaneció en Worcester, actuando como asistente de Done hasta 1863, cuando ingresó en el Conservatorio de Leipzig para completar sus estudios, regresando a la ciudad en 1865 para convertirse en organista de la Iglesia de San Esteban y organista honorario de la corporación municipal .
En 1878, Caldicott se graduó de la Universidad de Cambridge como Licenciado en Música y comenzó a lograr el éxito con una serie de canciones basadas en canciones infantiles. " Humpty Dumpty ", [1] el primero de ellos, recibió un premio especial en un concurso instituido por la Manchester Glee Society en el año de su graduación. Le siguió otro trabajo ese año, " Jack and Jill ", y en 1879 por " Little Jack Horner ". [2] [3] Piezas posteriores en la misma vena humorística incluyeron " Esta es la casa que construyó Jack " (1880), [4] "La araña y la mosca" ,"El niño y la abeja", [6] "¡Pobre pequeño Tomee!" [7] y "¿Adónde vas mi linda doncella?" [8] [9] The Dictionary of National Biography señaló más tarde que "la novedad especial que presentó fue la mezcla humorística de palabras infantiles y música muy complicada... Estableció estas canciones infantiles en el estilo científico más elaborado, con pleno uso de contraste y las oportunidades que brindan las palabras individuales”. [10]
En 1879, el grave júbilo de Caldicott "Días de invierno" había ganado el premio ofrecido por Huddersfield Glee and Madrigal Union. A raíz de su popularidad, tanto en Gran Bretaña como en el extranjero, recibió el encargo de componer un oratorio para el festival de Worcester . Eligió la historia de la viuda de Naín como tema, escribiendo él mismo tanto el libreto como la música, y el 12 de septiembre de 1881 realizó su sueño de la infancia dirigiendo su oratorio en la catedral.
En 1882 Caldicott partió de Worcester hacia Torquay , pero unos meses más tarde se instaló en Londres. Luego comenzó a componer operetas para Thomas German Reed interpretadas en St. George's Hall, Londres , siendo la primera Treasure Trove , interpretada en 1883. Reed produjo otras doce, incluyendo A Moss Rose Rent , 1883; Viejos Knockles , 1884; En la corte de Cupido , 1885; Una pareja unida , 1886; El contramaestre , 1888; el fraile ; quería un heredero ; en posesión ; Gente de Bretaña ; Tally Ho! (1890). [11]Cuando se inauguró el Albert Palace en Battersea Park con intenciones ambiciosas, se contrató a una orquesta completa y Caldicott fue nombrado director. Compuso una oda de dedicación para la inauguración el 6 de junio de 1885, pero muy pronto renunció. Posteriormente dirigió en el Prince of Wales's Theatre , donde se representaron dos operetas, All Abroad y John Smith , encargadas por Carl Rosa , en 1889-1890. Fue a los Estados Unidos en 1890 como director de la compañía de ópera ligera de Agnes Huntingdon . Después de su regreso a Inglaterra, fue nombrado profesor en el Royal College of Music y en la Guildhall School of Music.. En 1892 renunció a estos cargos al ser nombrado director de un establecimiento de enseñanza privado llamado London College of Music . También se convirtió en director de orquesta en el Comedy Theatre en 1893.