Allan Charles Wilson (18 de octubre de 1934 - 21 de julio de 1991) fue profesor de bioquímica en la Universidad de California, Berkeley , pionero en el uso de enfoques moleculares para comprender el cambio evolutivo y reconstruir las filogenias , y un contribuyente revolucionario al estudio de humanos evolución _ Fue una de las figuras más controvertidas de la biología de posguerra ; su trabajo atrajo mucha atención tanto dentro como fuera del mundo académico. Es el único neozelandés que ha ganado la beca MacArthur . [1]
Es mejor conocido por la demostración experimental del concepto del reloj molecular (con su estudiante de doctorado Vincent Sarich ), que fue postulado teóricamente por Linus Pauling y Emile Zuckerkandl , ideas revolucionarias sobre la naturaleza de la antropología molecular de los primates superiores y la evolución humana. y la llamada hipótesis de la Eva mitocondrial (con sus estudiantes de doctorado Rebecca L. Cann y Mark Stoneking ). [2] [3]
Allan Wilson nació en Ngāruawāhia , Nueva Zelanda , y se crió en la granja lechera rural de su familia en Helvetia, Pukekohe , a unas veinte millas al sur de Auckland . En su escuela dominical local, la esposa del vicario quedó impresionada por el interés del joven Allan en la evolución y alentó a la madre de Allan a inscribirlo en la escuela secundaria de élite King's College en Auckland . Allí se destacó en matemáticas , química y deportes. Wilson ya tenía interés en la evolución y la bioquímica., pero tenía la intención de ser el primero en su familia en asistir a la universidad al realizar estudios en agricultura y ciencia animal. Wilson conoció al profesor Campbell Percy McMeekan , un pionero neozelandés en ciencia animal , quien sugirió que Wilson asistiera a la Universidad de Otago en el sur de Nueva Zelanda para continuar sus estudios en bioquímica en lugar de veterinaria . [4] Wilson obtuvo una licenciatura de la Universidad de Otago en 1955, con especialización en zoología y bioquímica. El fisiólogo de aves Donald S. Farner conoció a Wilson cuando era estudiante en Otago y lo invitó a la Universidad Estatal de Washington en Pullman.como su estudiante de posgrado. Wilson obedeció y completó una maestría en zoología en WSU con Farner en 1957, donde trabajó sobre los efectos del fotoperíodo en la fisiología de las aves. [5] [6]
Wilson luego se mudó a la Universidad de California, Berkeley , para realizar su investigación doctoral. En ese momento, la familia pensó que Allan solo se iría dos años. En cambio, Wilson permaneció en los Estados Unidos y obtuvo su doctorado en Berkeley en 1961 bajo la dirección del bioquímico Arthur Pardee por su trabajo sobre la regulación de la biosíntesis de flavina en bacterias. [7] De 1961 a 1964, Wilson estudió como posdoctorado con el bioquímico Nathan O. Kaplan en la Universidad de Brandeis en Waltham, Massachusetts. [8] En el laboratorio de Kaplan, trabajando con lactato y malato deshidrogenasas , [9]Wilson fue introducido por primera vez al campo naciente de la evolución molecular. [10] [11] [12] Nate Kaplan fue uno de los primeros pioneros en abordar problemas filogenéticos con evidencia de moléculas de proteína, [13] [14] un enfoque que Wilson luego aplicó a la evolución humana y las relaciones con los primates. Después de Brandeis, Wilson regresó a Berkeley donde montó su propio laboratorio en el departamento de Bioquímica, permaneciendo allí por el resto de su vida. [5] [15]