Almendra
La almendra ( Prunus amygdalus , syn. Prunus dulcis ) es una especie de árbol originaria de Irán y los países vecinos, [4] [5] pero ampliamente cultivada en otros lugares. La almendra es también el nombre de la semilla comestible y ampliamente cultivada de este árbol. Dentro del género Prunus , se clasifica con el melocotón en el subgénero Amygdalus , que se distingue de los otros subgéneros por las ondulaciones en la cáscara ( endocarpio ) que rodean la semilla. [ cita requerida ]
El fruto de la almendra es una drupa , que consta de una cáscara exterior y una cáscara dura con la semilla, que no es una verdadera nuez , en el interior. Descascarar las almendras se refiere a quitar la cáscara para revelar la semilla. Las almendras se venden sin cáscara o sin cáscara. Las almendras blanqueadas son almendras sin cáscara que se han tratado con agua caliente para ablandar la capa de la semilla , que luego se retira para revelar el embrión blanco .
La almendra es un árbol de hoja caduca, que crece de 4 a 10 m (13 a 33 pies) de altura, con un tronco de hasta 30 cm (12 pulgadas) de diámetro. Las ramitas jóvenes son verdes al principio, volviéndose violáceas donde se exponen a la luz del sol, luego grises en su segundo año. Las hojas miden de 8 a 13 cm (3-5 pulgadas) de largo [6], con un margen dentado y un pecíolo de 2,5 cm (1 pulgada) . Las flores son de color blanco a rosa pálido, de 3 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) de diámetro con cinco pétalos, se producen individualmente o en pares y aparecen antes de las hojas a principios de la primavera. [7] [8]La almendra crece mejor en climas mediterráneos con veranos cálidos y secos e inviernos suaves y húmedos. La temperatura óptima para su crecimiento es entre 15 y 30 ° C (59 y 86 ° F) y las yemas de los árboles tienen un requisito de enfriamiento de 200 a 700 horas por debajo de 7,2 ° C (45,0 ° F) para romper la latencia. [9]
Las almendras comienzan a producir una cosecha económica en el tercer año después de la siembra. Los árboles alcanzan la plena producción de cinco a seis años después de la siembra. La fruta madura en otoño, 7-8 meses después de la floración. [8] [10]
La fruta de la almendra mide entre 3,5 y 6 cm ( 1 + 3 ⁄ 8 - 2 + 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo. En términos botánicos, no es una nuez sino una drupa . La cubierta exterior o exocarpio , carnosa en otros miembros de Prunus como la ciruela y la cereza , es en cambio una capa gruesa, correosa, de color gris verdoso (con un exterior velloso), llamada cáscara. Dentro del casco hay un endocarpio leñoso que forma una cáscara dura reticulada (como el exterior de un hueso de melocotón) llamada pirena.. Dentro de la cáscara está la semilla comestible, comúnmente llamada nuez. Generalmente, una semilla está presente, pero ocasionalmente ocurren dos. Después de que la fruta madura, la cáscara se parte y se separa de la cáscara, y se forma una capa de abscisión entre el tallo y la fruta para que la fruta pueda caer del árbol. [11]
La almendra es originaria de Irán y los países vecinos. [4] [13] Fue propagado por humanos en la antigüedad a lo largo de las costas del Mediterráneo hacia el norte de África y el sur de Europa, y más recientemente transportado a otras partes del mundo, notablemente a California, Estados Unidos. [13] La forma silvestre de la almendra domesticada crece en partes del Levante . [14]
