Alwalkeria ( / ˌ æ l w ɔː k ɪər i ə / ; "para Alick Walker") es un género de basal saurischian dinosaurio del Triásico , que viven en la India . Era un pequeño omnívoro bípedo .
Este dinosaurio fue originalmente llamado Walkeria maleriensis por Sankar Chatterjee en 1987, en honor al paleontólogo británico Alick Walker . Sin embargo, dado que se descubrió que el nombre genérico original estaba preocupado por un briozoo , el nombre Alwalkeria fue creado en 1994 por Chatterjee y Ben Creisler. El nombre de la especie maleriensis es una referencia a la Formación Maleri , en el sur de la India, donde se encontraron sus fósiles .
El único espécimen conocido, el holotipo ISI R306, está incompleto y consta de partes de los extremos frontales de las mandíbulas superior e inferior, 28 vértebras incompletas de todas las partes de la columna vertebral , la mayor parte del fémur y un astrágalo (hueso del tobillo). El cráneo parcial mide unos 4 centímetros de largo (1,5 pulgadas). Aunque el material de Alwalkeria es limitado, el espacio y la forma de los dientes se parecen mucho a los de Eoraptor . Como en Eoraptor , un espacio separa los dientes del premaxilar y del maxilar.huesos de la mandíbula superior. Otras similitudes en el cráneo de los dos animales también los vinculan por motivos morfológicos . [2] Las estimaciones sugieren que Alwalkeria tenía en el mejor de los casos 50 cm (1,6 pies) de largo. [3] Gregory S. Paul estimó su peso en 2 kg y su longitud en 1,5 m en 2010. [4]
Este dinosaurio también tenía dentición heterodonta en la mandíbula superior, lo que significa que los dientes tienen formas diferentes según su posición en la mandíbula. De manera similar a los Eoraptor y los sauropodomorfos basales , los dientes frontales son delgados y rectos, mientras que los dientes en los lados de la mandíbula están curvados hacia atrás como los de los terópodos depredadores , aunque ninguno de estos dientes es dentado. Esta disposición de dientes no es claramente herbívora ni claramente carnívora , lo que sugiere que este dinosaurio era un omnívoro con una dieta variada, que incluía insectos , pequeños vertebrados y material vegetal.
Rauhut y Remes (2005) [5] encontraron que Alwalkeria era una quimera, con el cráneo anterior referido a un crurotarsan , y las vértebras referidas a otros reptiles antiguos . El fémur y la astrágalo son claramente dinosaurian sin embargo, con las últimas características saurisquios que poseen.
Chatterjee 1987 describió originalmente a Alwalkeria como un terópodo basal. [6] En 1996, Loyal et al. de acuerdo con esta clasificación. [7] Paul (1988) entendió Alwalkeria como un vínculo entre herrerasaurids y el género Protoavis , y por lo tanto lo asignó a Herrerasauridae basado en características del fémur . [8] Sin embargo, Langer (2004) y Martínez y Alcober (2009), observaron que Alwalkeria era demasiado primitivo para ser un terópodo y lo consideró un saurisquio basal . [9] [10]El consenso científico actual es que este género ocupa una posición basal dentro de Saurischia .