Aegilops es un género de plantas de Eurasia y América del Norte en la familia de las gramíneas , Poaceae . [4] [5] [6] Se les conoce generalmente como pastos de cabra . [7] Algunas especies se conocen como malas hierbas invasoras en partes de América del Norte . [8] [9] [10]
Estas son plantas anuales , a veces de rizomas . Las especies más altas alcanzan unos 80 centímetros de altura máxima. Las hojas planas son lineales o en forma de lanza estrecha, y miden hasta 15 centímetros de largo y uno de ancho. La inflorescencia es una espiga con 2 a 12 espiguillas solitarias cada una de hasta 1,2 centímetros de largo. Algunas espiguillas tienen una o tres aristas y otras no tienen ninguna. [8] [11] [12] [13]
El género Aegilops ha jugado un papel importante en la taxonomía del trigo . El familiar trigo común ( Triticum aestivum ) surgió cuando el trigo escanda cultivado se hibridó con Aegilops tauschii hace unos 8.000 años. [14] [15] Aegilops y Triticum son genéticamente similares, como lo demuestra su capacidad para hibridarse y la presencia de Aegilops en la herencia evolutiva de muchos taxones de Triticum . [12] Aegilops a veces se trata dentro de Triticum . La mayoría de las autoridades los mantienen como géneros separados debido a sus características ecológicas , [12] y porque cuando se unen no forman un grupo monofilético . [15] [16]
Algunos Aegilops son conocidos como malas hierbas. A. cylindrica , que comúnmente se conoce como pasto de cabra articulado, infesta los campos de trigo, donde supera a las plantas de trigo y reduce los rendimientos. Sus semillas se mezclan con los granos de trigo en el momento de la cosecha, lo que reduce la calidad de la cosecha. También puede albergar plagas como el pulgón ruso del trigo ( Diuraphis noxia ) y hongos patógenos . Otros Aegilops son malezas de pastizales y hábitats silvestres. [17]
Durante la era mesolítica , los pueblos nómadas encontraron pastos de cabra ( Aegilops ) que crecían silvestres, junto con trigos y cebadas silvestres, y los cosecharon usando hoces de hueso insertadas con afiladas lascas de pedernal. Las plantas cosechadas se dejaban secar durante unos días, luego los granos comestibles se separaban del resto del material vegetal golpeando las plantas con un mayal de madera o haciéndolas rodar contra una superficie dura. Luego, las semillas se chamuscaron cuidadosamente en las brasas de un fuego para quemar el resto del material vegetal no comestible. Algunos granos se quemaron accidentalmente y, dado que los granos quemados no se biodegradan, los arqueólogos modernos han encontrado algunos. [18]
El nombre del género Aegilops proviene del griego aegilos , que podría significar "una cabra", "similar a una cabra", "una hierba que les gusta a las cabras", o quizás "una hierba similar a la que les gusta a las cabras". [8] Se afirma que la palabra "Aegilops" es la palabra más larga en el idioma inglés que tiene todas sus letras en orden alfabético. [19]