La clase América (anteriormente clase LHA (R)) es una clase de barco de asalto de helicóptero de aterrizaje (LHA) tipo barcos de asalto anfibio de la Armada de los Estados Unidos (USN). La clase está diseñada para desembarcar una Unidad Expedicionaria de la Marina utilizando helicópteros y aviones de transporte MV-22B Osprey V/STOL , apoyados por aviones AV-8B Harrier II o F-35 Lightning II V/STOL y varios helicópteros de ataque. El primero de estos buques de guerra fue encargado por la Marina de los EE. UU. en 2014 para reemplazar al USS Peleliu del Tarawa.clase ; se construirán hasta once. [6] El diseño de la clase América se basa en el del USS Makin Island , el último barco de la clase Wasp , pero los barcos "Vuelo 0" de la clase América no tendrán cubiertas de pozo y tienen a bordo más pequeñas. hospitales para dar más espacio a los usos de la aviación.
Aunque solo transportan helicópteros y aviones V/STOL, el USS America , con un desplazamiento de unas 45.000 toneladas largas (46.000 t), es similar en tamaño al portaaviones de ala fija francés Charles de Gaulle y al indio Vikramaditya . Además, aunque son más de 124 pies (38 m) más cortos, tienen un desplazamiento comparable al de los portaaviones de la antigua clase Midway de la Marina de los EE. UU .
El USS America se puede utilizar como un pequeño portaaviones con un escuadrón de aviones de combate y varios helicópteros polivalentes, como el MH-60 Seahawk . Pueden transportar alrededor de 20 a 25 AV-8B, F-35B o una combinación de los dos, pero los futuros barcos de esta clase, comenzando con el USS Bougainville (LHA-8) , tendrán hangares de aviones más pequeños para dejar espacio para aviones más grandes. Cubiertas de pozos de guerra anfibia . [7]
America se basa en el diseño del USS Makin Island , en sí mismo una versión mejorada de los barcos de asalto anfibios de clase Wasp con potencia de turbina de gas . Aproximadamente el 45 por ciento del diseño del "Vuelo 0" de esta clase se basa en el de Makin Island , pero se omite la cubierta del pozo para dejar más espacio para los aviones , sus repuestos y armas, y su combustible. [8] Las turbinas de gas de Makin Island , Estados Unidos , y sus sucesoras usan combustible JP-5 [ cita requerida ] que es el mismo combustible que usan sushelicópteros , los motores a reacción de sus aviones AV-8B Harrier y MV-22 Osprey y, en futuros barcos, las turbinas de gas de los Landing Craft Air Cushions (LCAC) que podrían llevar en sus cubiertas de pozo. Esta característica común simplifica enormemente el almacenamiento, la distribución y el uso de los combustibles.
Se espera que el complemento típico de aviones para los dos primeros buques sea 12 transportes MV-22B Osprey, seis aviones a reacción multifunción F-35B Lightning II STOVL , cuatro helicópteros de transporte pesado CH-53K , siete aviones de ataque AH-1Z / UH-1Y. /utilitarios, y dos Navy MH-60S Knighthawks para rescate aire-mar . [3] La composición exacta de los complementos de aviones del barco puede variar según sus misiones. Pueden transportar alrededor de 20 AV-8B o F-35B, y dos MH-60S, [3] para servir como portaaviones pequeño, como lo demuestran las operaciones de aterrizaje en el muelle de helicópteros (LHD) enOperación Libertad Iraquí . [9]
El Cuerpo de Marines de EE. UU. ahora está más preocupado por los ataques con misiles antibuque desde embarcaciones de ataque rápido y los disparos de precisión de largo alcance desde tierra. Para contrarrestar tales ataques, el Cuerpo de Marines quiere mantener los barcos anfibios más lejos de la costa. Para esto, los infantes de marina serán transportados a tierra en aviones MV-22 V/STOL más grandes y de mayor alcance. Para adaptarse a estos requisitos, Estados Unidos tiene el doble de desplazamiento que los barcos de asalto anfibios clase Iwo Jima retirados . [10]