La lavandera blanca ( Motacilla alba ) es una pequeña ave paseriforme de la familia Motacillidae , que también incluye bisbitas y garras largas . La especie se reproduce en gran parte de Europa y el Paleártico asiático y partes del norte de África . Tiene un punto de apoyo en Alaska como reproductor escaso. Es residente en las partes más templadas de su área de distribución, pero por lo demás migra a África. En Irlanda y Gran Bretaña , la subespecie más oscura , la lavandera de varios colores o predomina la lavandera acuática [2] ( M. a. yarrellii ). En total, hay entre 9 y 11 subespecies.
La lavandera blanca es un ave insectívora de campo abierto, a menudo cerca de viviendas y agua. [3] Prefiere las áreas desnudas para alimentarse, donde puede ver y perseguir a su presa. En áreas urbanas se ha adaptado a buscar alimento en áreas pavimentadas como estacionamientos. Anida en grietas en paredes de piedra y estructuras similares naturales y artificiales. [3]
Es el ave nacional de Letonia y ha aparecido en los sellos de varios países. [4] Aunque es "de menor preocupación", existen varias amenazas en su contra, como ser mantenido como mascota y ser utilizado como alimento.
La lavandera blanca fue una de las muchas especies descritas originalmente por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de 1758 de Systema Naturae , y todavía lleva su nombre original Motacilla alba . [5] [3] El nombre del género en latín originalmente significaba "pequeño motor", pero ciertos escritores medievales pensaron que significaba "lavandera", dando lugar a una nueva palabra latina cilla para "cola". [6] El epíteto específico alba es latín para "blanco". [7]
Dentro del género Motacilla , los parientes genéticos más cercanos de la lavandera blanca parecen ser otras lavanderas blancas y negras, como la lavandera japonesa , Motacilla grandis , y la lavandera cejiblanca , Motacilla madaraspatensis ( y posiblemente la lavandera del Mekong , Motacilla samveasnae) . cuya posición filogenética es misteriosa), con la que parece formar una superespecie . Sin embargo, el citocromo b del ADNmt y la secuencia de la subunidad 2 de la NADH deshidrogenasa los datos sugieren que la lavandera blanca es en sí misma polifilética o parafilética (es decir, la especie en sí misma no es un único grupo coherente). [8] Otros estudios filogenéticos que usan mtDNA todavía sugieren que hay un flujo de genes considerable dentro de las razas y la cercanía resultante hace que Motacilla alba sea una sola especie. [9] Un estudio ha sugerido la existencia de solo dos grupos: el grupo alboides , con M. a. alboides , M. a. leucopsis y M.a. personaje _ y el grupo alba , con M. a. alba , M. a. yarrellii ,M. a. baicalensis , M.a. ocularis , M. a. lugens y M.a. subpersonata _ [10]
La lavandera blanca es un ave esbelta, de 16,5 a 19 cm (6,5 a 7,5 pulgadas) de largo (las subespecies de Asia oriental son más largas, miden hasta 21 cm (8,3 pulgadas)), con la característica cola larga que se mueve constantemente de su género. Su peso promedio es de 25 g (0,88 oz) y la esperanza de vida máxima en la naturaleza es de unos 12 años. [11]