El arte egipcio antiguo se refiere al arte producido en el antiguo Egipto entre el VI milenio a.C. y el siglo IV d.C., abarcando desde el Egipto prehistórico hasta la cristianización del Egipto romano . Incluye pinturas, esculturas, dibujos sobre papiro, loza , joyería, marfiles, arquitectura y otros medios artísticos. Era una tradición conservadora cuyo estilo cambió muy poco con el tiempo. Gran parte de los ejemplos supervivientes provienen de tumbas y monumentos, lo que da una idea de las creencias sobre la vida futura del antiguo Egipto .
El antiguo idioma egipcio no tenía una palabra para "arte". Las obras de arte cumplían un propósito esencialmente funcional ligado a la religión y la ideología . Representar un tema en el arte era darle permanencia. Por lo tanto, el arte del antiguo Egipto representaba una visión idealizada y poco realista del mundo. No existía una tradición significativa de expresión artística individual ya que el arte cumplía un propósito más amplio y cósmico de mantener el orden ( Ma'at ).
El Egipto predinástico, correspondiente al período Neolítico de la prehistoria de Egipto , abarcó desde c. 6000 a.C. hasta el inicio del Período Dinástico Temprano , alrededor del 3100 a.C.
La continua expansión del desierto obligó a los primeros antepasados de los egipcios a establecerse alrededor del Nilo y adoptar un estilo de vida más sedentario durante el Neolítico . El período comprendido entre el 9000 y el 6000 a. C. ha dejado muy poca evidencia arqueológica, pero alrededor del 6000 a. C. comenzaron a aparecer asentamientos neolíticos en todo Egipto. [1] Estudios basados en datos morfológicos , [2] genéticos , [3] y arqueológicos [4] han atribuido estos asentamientos a migrantes del Creciente Fértil que regresaron durante la Revolución Neolítica , trayendo la agricultura a la región. [5]
Aproximadamente entre el 5000 y el 4200 a. C., la cultura Merimde , conocida sólo por un gran asentamiento en el borde del delta occidental del Nilo, floreció en el Bajo Egipto. La cultura tiene fuertes conexiones con la cultura Faiyum A y con el Levante. La gente vivía en pequeñas chozas, producía cerámica sencilla sin decoración y tenía herramientas de piedra. Se criaron ganado vacuno, ovino, caprino y porcino, y se sembraron trigo, sorgo y cebada. El pueblo Merimde enterraba a sus muertos dentro del asentamiento y producía figurillas de arcilla. [6] La primera cabeza egipcia de tamaño natural hecha de arcilla proviene de Merimde. [7]
La cultura badariana , aproximadamente del 4400 al 4000 a. C., [8] lleva el nombre del sitio Badari cerca de Der Tasa. Siguió la cultura de Tasia (c. 4500 a. C.), pero fue tan similar que muchos los consideran un período continuo. La cultura badariana continuó produciendo cerámica de asfalto (aunque con una calidad mucho mejor) y se le asignaron los números de datación secuencial (SD) 21-29. [9] La principal diferencia que impide a los estudiosos fusionar los dos períodos es que los sitios badarianos utilizan cobre además de piedra y, por lo tanto, son asentamientos calcolíticos , mientras que los sitios neolíticos de Tasia todavía se consideran de la Edad de Piedra . [9]