Angela Merici
Angela Merici o Angela Merici ( / m ə r i tʃ i / mə- REE -chee , italiano: [andʒela (de) meriːtʃi] ; 21 marzo 1474 hasta 27 enero 1540) fue un religioso educador italiano, que es honrado como un santo por la Iglesia Católica Romana . Fundó la Compañía de Santa Úrsula en 1535 en Brescia , en la que las mujeres dedicaron su vida al servicio de la Iglesia a través de la educación de las niñas. De esta organización surgió más tarde la Orden monástica de las Ursulinas., cuyas monjas establecieron lugares de oración y aprendizaje en toda Europa y, más tarde, en todo el mundo, sobre todo en América del Norte.
Merici nació en 1474 en una granja cerca de Desenzano del Garda , una pequeña ciudad en la orilla suroeste del lago de Garda en Lombardía, Italia. Ella y su hermana mayor, Giana Maria, quedaron huérfanas cuando tenía diez años. [1] Se fueron a vivir con su tío a la localidad de Salò . La joven Ángela estaba muy angustiada cuando su hermana murió repentinamente sin recibir los Últimos Ritos de la Iglesia y oró para que el alma de su hermana descanse en paz. Se dice que en una visión recibió la respuesta de que su hermana estaba en el cielo en compañía de los santos. [2] Se unió a la Tercera Orden de San Francisco.alrededor de ese tiempo. La gente empezó a notar la belleza de Angela y particularmente a admirar su cabello. Como se había prometido a Dios y quería evitar la atención mundana, se tiñó el cabello con hollín.
El tío de Merici murió cuando ella tenía veinte años y ella regresó a su casa en Desenzano, y vivió con sus hermanos, [3] en su propia propiedad, entregada a ella en lugar de la dote que de otro modo habría sido suya si se hubiera casado. Más tarde tuvo otra visión que le reveló que iba a fundar una asociación de vírgenes que dedicarían su vida a la formación religiosa de las jóvenes. Esta asociación fue un éxito y fue invitada a iniciar otra escuela en la vecina ciudad de Brescia . [2] [4]
Según la leyenda, en 1524, mientras viajaba a Tierra Santa , Merici se quedó ciega repentinamente cuando estaba en la isla de Creta . A pesar de esto, continuó su viaje a Tierra Santa y aparentemente se curó de su ceguera a su regreso, mientras rezaba ante un crucifijo , en el mismo lugar donde había sido golpeada por la ceguera unas semanas antes. [2] En 1525 viajó a Roma para obtener las indulgencias del Año Jubilar que entonces se estaba celebrando. El Papa Clemente VII , que había oído hablar de su virtud y éxito con su escuela, la invitó a permanecer en Roma. Sin embargo, a Merici le disgustaba la notoriedad y pronto regresó a Brescia.
El 25 de noviembre de 1535, Merici se reunió con 12 mujeres jóvenes que se habían unido a su trabajo en una pequeña casa en Brescia cerca de la Iglesia de Santa Afra , donde juntas se comprometieron en la fundación de la Compañía de Santa Úrsula , colocada bajo el protección de la patrona de las universidades medievales. Su objetivo era elevar la vida familiar a través de la educación cristiana de futuras esposas y madres. Fueron la primera orden de enseñanza de religiosas. [5]
Cuatro años después el grupo había crecido a 28. [6] Merici enseñó a sus compañeras a servir a Dios, pero a permanecer en el mundo, enseñando a las niñas de su propio vecindario ya practicar una forma de vida religiosa en sus propios hogares. [a] Los miembros no llevaban un hábito especial y no tomaban votos religiosos formales . Merici escribió una Regla de vida para el grupo, que especificaba la práctica del celibato , la pobreza y la obediencia en sus propios hogares. Las ursulinas abrieron orfanatos y escuelas. El 18 de marzo de 1537 fue elegida "Madre y Maestra" del grupo. La Regla que había escrito fue aprobada en 1544 por el Papa Pablo III . [7]
