Armamento en la Inglaterra anglosajona
Se crearon y utilizaron muchas armas diferentes en la Inglaterra anglosajona entre los siglos V y XI. Las lanzas , utilizadas para perforar y arrojar, eran el arma más común. Otras armas comunes incluían la espada, el hacha y el cuchillo; sin embargo, los anglosajones no usaban con frecuencia arcos y flechas , así como hondas . Para fines defensivos, el escudo era el elemento más común utilizado por los guerreros, aunque a veces se usaban mallas y cascos.
Las armas también tenían un valor simbólico para los anglosajones , aparentemente teniendo fuertes conexiones con el género y el estatus social. Las armas se incluían comúnmente como ajuar funerario en los primeros entierros anglosajones . La gran mayoría de estas armas fueron enterradas en tumbas de hombres, pero también fueron enterradas en tumbas de mujeres. En un contexto no funerario, ocasionalmente se depositaban armas en el suelo o cerca de ríos. Sin embargo, el establecimiento de un clero cristiano alfabetizado en la Inglaterra anglosajona resultó en la producción de varias fuentes textuales que describen las armas y su uso en la batalla. Algunas de estas fuentes literarias incluyen los poemas Beowulf y The Battle of Maldon .
La evidencia de armas y armaduras en la Inglaterra anglosajona se deriva de tres tipos de fuentes: arqueológicas, textuales e ilustrativas, todas las cuales plantean diferentes problemas de interpretación y no están distribuidas uniformemente de manera cronológica. [1] Debido a la frecuente inclusión de armas como ajuar funerario en el período anglosajón temprano, existe una gran cantidad de evidencia arqueológica del armamento anglosajón. [2] Según el historiador Guy Halsall , el "depósito del ajuar funerario era un acto ritual, en el que el armamento podía simbolizar la edad, el origen étnico o el rango; en varios momentos y lugares se podía usar un arma simbólica para ilustrar tales conceptos". [3] Además, se han encontrado algunas armas anglosajonas tardías en las orillas de los ríos.[4] El historiador popular Stephen Pollington propuso que esto era un regreso a la práctica prehistórica de "deposición en aguas sagradas" o un reflejo del hecho de que las batallas se peleaban cada vez más en los vados, lo que es confirmado por fuentes contemporáneas como el Crónica anglosajona . [5]
La evidencia arqueológica del armamento anglosajón permite la documentación del desarrollo cronológico de los estilos de armas a lo largo del tiempo y la identificación de variaciones regionales. [6] Sin embargo, se han planteado dudas sobre cuán representativos son estos elementos, depositados específicamente con un propósito, de la gama más amplia de armas utilizadas en la vida anglosajona. [4]
El conocimiento académico de la guerra en sí se basa principalmente en la evidencia literaria, que se produjo en el contexto cristiano de finales del período anglosajón, [6] desde el siglo VIII hasta el XI. [4] Estas fuentes literarias son escritas casi en su totalidad por el clero cristiano y, por lo tanto, no describen específicamente las armas o su uso en la guerra. La Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda menciona varias batallas que habían tenido lugar, pero da pocos detalles. [7] Por lo tanto, los estudiosos a menudo se basan en fuentes literarias producidas por sociedades vecinas, como los francos y godos continentales , o los vikingos posteriores . [8]Algunos poemas, incluidos Beowulf , Battle of Brunanburh y The Battle of Maldon , también se refieren al uso de armas en combate; sin embargo, estas fuentes son difíciles de fechar con precisión y no está claro hasta qué punto tales descripciones son creación de la imaginación de sus autores. [4] Los códigos de leyes y los testamentos escritos en los siglos X y XI también proporcionan una idea del equipo militar utilizado por la nobleza anglosajona en este período. [4]
También se pueden encontrar representaciones artísticas de soldados armados en algunas esculturas anglosajonas. [4] Tales representaciones también aparecen en ilustraciones manuscritas y en el tapiz bordado de Bayeux . [4] Sin embargo, los artistas pueden haber estado siguiendo convenciones artísticas relacionadas con la representación de guerreros y armas en lugar de representar con precisión el uso de dichos elementos en su sociedad. [4]
