La invasión de Yugoslavia , también conocida como Guerra de Abril [a] u Operación 25 , [b] fue un ataque dirigido por Alemania contra el Reino de Yugoslavia por parte de las potencias del Eje que comenzó el 6 de abril de 1941 durante la Segunda Guerra Mundial . La orden de invasión se presentó en la " Directiva del Führer No. 25", que Adolf Hitler emitió el 27 de marzo de 1941, luego de un golpe de estado yugoslavo que derrocó al gobierno pro-Eje. [12]
La invasión comenzó con un abrumador ataque aéreo sobre Belgrado y las instalaciones de la Real Fuerza Aérea Yugoslava (VVKJ) por parte de la Luftwaffe (Fuerza Aérea Alemana) y ataques de las fuerzas terrestres alemanas desde el suroeste de Bulgaria . Estos ataques fueron seguidos por avances alemanes desde Rumania , Hungría y Ostmark (la actual Austria , entonces parte de Alemania). Las fuerzas italianas se limitaron a ataques aéreos y de artillería hasta el 11 de abril, cuando el ejército italiano atacó hacia Ljubljana (en la actual Eslovenia ) y a través de Istria .y Lika y bajando por la costa dálmata . El mismo día, las fuerzas húngaras entraron en la yugoslava Bačka y Baranya , pero al igual que los italianos, prácticamente no encontraron resistencia. Un ataque yugoslavo en las partes del norte del protectorado italiano de Albania tuvo un éxito inicial, pero no tuvo consecuencias debido al colapso del resto de las fuerzas yugoslavas.
Algunos académicos han propuesto varias teorías para el colapso repentino del Ejército Real Yugoslavo , incluido un entrenamiento y equipo deficientes, generales ansiosos por asegurar un rápido cese de las hostilidades y quintas columnas croatas, eslovenas y de etnia alemana . Otros académicos han propuesto que la quinta columna tuvo poco efecto en el resultado final. La invasión terminó cuando se firmó un armisticio el 17 de abril de 1941, basado en la rendición incondicional del ejército yugoslavo, que entró en vigor el mediodía del 18 de abril. Luego, el Reino de Yugoslavia fue ocupado y dividido por las potencias del Eje. La mayor parte de Serbia y el Banatose convirtió en una zona de ocupación alemana, mientras que otras áreas de Yugoslavia fueron anexadas por los países vecinos del Eje, Alemania, Hungría, Italia, Albania y Bulgaria. Croacia se convirtió en el Estado Independiente de Croacia ( latín serbocroata : Nezavisna Država Hrvatska , o NDH), un estado títere del Eje creado durante la invasión que comprende Srem , Bosnia y Herzegovina , así como las tierras croatas. Junto con la estancada invasión italiana de Grecia el 28 de octubre de 1940, y la invasión alemana de Grecia (Operación Marita) yinvasión de Creta (Operación Merkur), la invasión de Yugoslavia fue parte de la campaña alemana de los Balcanes (alemán: Balkanfeldzug ).
En octubre de 1940, la Italia fascista había atacado el Reino de Grecia solo para verse obligada a regresar a Albania . El dictador alemán Adolf Hitler reconoció la necesidad de acudir en ayuda de su aliado, el dictador italiano Benito Mussolini . Hitler hizo esto no solo para restaurar el prestigio disminuido del Eje , sino también para evitar que Gran Bretaña bombardeara los campos petroleros rumanos de Ploiești , de los cuales la Alemania nazi obtenía la mayor parte de su petróleo. [13]
En 1940 y principios de 1941, Hungría , Rumania y Bulgaria acordaron adherirse al Pacto Tripartito y así unirse al Eje. Hitler luego presionó a Yugoslavia para que también se uniera. [14] El regente, el príncipe Paul , cedió a esta presión y declaró la adhesión de Yugoslavia al Pacto el 25 de marzo de 1941. [15] Esta medida fue muy impopular entre el cuerpo de oficiales del ejército dominado por los serbios , organizaciones serbias como National Defensa y la Asociación Chetniks , la Iglesia Ortodoxa Serbia, gran parte de la población serbia, así como liberales y comunistas. [16] Oficiales militares (predominantemente serbios) ejecutaron un golpe de Estado el 27 de marzo de 1941, obligaron al regente a dimitir y declararon al rey Pedro II de 17 años mayor de edad. [17]