Aqua regia ( / r eɪ ɡ i ə , ˈ r iː dʒ i ə / ; del latín , literalmente "agua real" o "agua real") es una mezcla de ácido nítrico y ácido clorhídrico , óptimamente en unaproporción molar de 1:3. [nota 2] El agua regia es un líquido humeante de color amarillo anaranjado (a veces rojo), llamado así por los alquimistas porque puede disolver los metales nobles oro y platino , aunque no todos los metales.
Al mezclar ácido clorhídrico concentrado y ácido nítrico concentrado, se producen reacciones químicas. Estas reacciones dan como resultado los productos volátiles cloruro de nitrosilo y cloro gaseoso:
como lo demuestra la naturaleza humeante y el característico color amarillo del agua regia. A medida que los productos volátiles escapan de la solución, el agua regia pierde su potencia. El cloruro de nitrosilo puede descomponerse aún más en óxido nítrico y cloro:
Esta disociación está limitada por el equilibrio. Por lo tanto, además del cloruro de nitrosilo y el cloro, los humos sobre el agua regia contienen óxido nítrico. Debido a que el óxido nítrico reacciona fácilmente con el oxígeno atmosférico , los gases producidos también contienen dióxido de nitrógeno , NO 2 :
El agua regia se usa principalmente para producir ácido cloroáurico , el electrolito en el proceso Wohlwill para refinar oro de la más alta calidad (99,999%) .
El agua regia también se utiliza en el grabado y en procedimientos analíticos específicos . También se utiliza en algunos laboratorios para limpiar cristalería de compuestos orgánicos y partículas metálicas. Este método es el preferido entre la mayoría sobre el baño de ácido crómico más tradicional para limpiar tubos de RMN , porque no pueden quedar rastros de cromo paramagnético que estropeen los espectros. [1] Si bien se desaconsejan los baños de ácido crómico [ ¿según quién? ] debido a la alta toxicidad del cromoy el potencial de explosiones, el agua regia es en sí misma muy corrosiva y ha estado implicada en varias explosiones debido a un mal manejo. [2]