Abad (del arameo Abba que significa "padre") es un título eclesiástico otorgado al jefe masculino de un monasterio en varias tradiciones religiosas occidentales, incluido el cristianismo . El cargo también puede otorgarse como título honorífico a un clérigo que no sea el jefe de un monasterio. El equivalente femenino es abadesa .
El título tuvo su origen en los monasterios de Egipto y Siria , se extendió por el Mediterráneo oriental y pronto fue aceptado generalmente en todos los idiomas como la designación del jefe de un monasterio. La palabra se deriva del arameo av que significa "padre" o abba , que significa "mi padre" (todavía tiene este significado en el hebreo israelí contemporáneo: אבא) En la Septuaginta , se escribió como "abbas". [1] Al principio se empleó como un título respetuoso para cualquier monje, pero pronto fue restringido por la ley canónica.a ciertos sacerdotes superiores. En ocasiones se aplicó a varios sacerdotes, por ejemplo, en la corte de la monarquía franca, Abbas palatinus ("del palacio") y Abbas castrensis ("del campo") eran capellanes de la corte y el ejército de los soberanos merovingios y carolingios. respectivamente. El título de abad tuvo un uso bastante generalizado en las órdenes monásticas occidentales cuyos miembros incluyen sacerdotes. [2]
Un abad (del inglés antiguo : abbod , abbad , del latín : abbas ("padre"), del griego antiguo : ἀββᾶς ( abbas ), del arameo : אבא / ܐܒܐ ( 'abbā , "padre"); compárese con el alemán : Abt ; Francés : abbé ) es el jefe y gobernador principal de una comunidad de monjes, también llamada en el este hegumen o archimandrita . [2] La versión en inglés para una jefa monástica esabadesa .
En Egipto , el primer hogar del monaquismo, la jurisdicción del abad, o archimandrita, estaba vagamente definida. A veces gobernaba solo una comunidad, a veces sobre varias, cada una de las cuales también tenía su propio abad. San Juan Casiano habla de un abad de Tebaida que tenía 500 monjes bajo su mando. Según la Regla de San Benito , que hasta las reformas cluniacenses era la norma en Occidente, el abad tiene jurisdicción sobre una sola comunidad. La regla, como era inevitable, estaba sujeta a frecuentes violaciones; pero no fue hasta la fundación de la Orden Cluniacense que se reconoció definitivamente la idea de un abad supremo que ejerciera jurisdicción sobre todas las casas de una orden.[2]
Los monjes, por regla general, eran laicos, y al principio el abad no fue una excepción. Para la recepción de los sacramentos y para otros oficios religiosos, se ordenó al abad y sus monjes que asistieran a la iglesia más cercana. Esta regla resultó inconveniente cuando un monasterio estaba situado en un desierto o lejos de una ciudad, y la necesidad obligó a la ordenación de algunos monjes. Esta innovación no se introdujo sin lucha, considerándose la dignidad eclesiástica como incompatible con la vida espiritual superior , pero, antes del fin del siglo V, al menos en Oriente, los abades parecen haberse convertido casi universalmente en diáconos., si no sacerdotes. El cambio se extendió más lentamente en Occidente, donde el cargo de abad solía ser ocupado por laicos hasta finales del siglo VII. El liderazgo eclesiástico ejercido por los abades a pesar de su frecuente condición de laicos queda demostrado por su asistencia y votaciones en los consejos eclesiásticos. Así, en el primer Concilio de Constantinopla , 448 d.C., firman 23 archimandritas o abades, con 30 obispos . [2]
El segundo Concilio de Nicea , 787 d. C., reconoció el derecho de los abades a ordenar a sus monjes a las órdenes inferiores [2] por debajo del diaconado , un poder generalmente reservado a los obispos.