Archaeornithes
Los Archaeornithes , clásicamente Archæornithes , son un grupo extinto de las primeras aves primitivas parecidas a reptiles . Es un grado evolutivo de fósiles de transición , las aves primitivas a medio camino entre los ancestros de los dinosaurios no aviares y las aves modernas derivadas (dinosaurio aviar).
Los fósiles de los primeros pájaros fueron poco conocidos hasta finales del siglo XX. De los conocidos, todos cayeron en los pájaros de construcción relativamente moderna con la caja torácica fusionada y el esternón extendido en una quilla , o en los " Urvogel " del Solnhofen Plattenkalk de finales del Jurásico . Como la diferencia fisiológica y anatómica entre los dos era tan grande, se erigió la subclase Archaeornithes para este último.
Con el descubrimiento de varios fósiles de aves primitivas bien conservados en las últimas décadas del siglo XX y principios del siglo XXI, nuestro conocimiento de la evolución de las aves ha aumentado drásticamente. [1] Se sabe ahora que la evolución de los rasgos de las aves modernas, como el cuerpo compacto, el ala sin garras y el alula, aparece en etapas sucesivas. Hoy en día, los Archaeornithes se clasifican en una serie de grupos monofiléticos anidados , y el nombre rara vez se usa en la literatura moderna.
En la clasificación tradicional, es una de las dos subclases de aves, siendo la otra subclase las Neornithes , las aves con una cola corta y moderna. Esta clasificación fue erigida por Hans Friedrich Gadow en 1893 y seguida por Alfred Romer (1933) y autores posteriores durante la mayor parte del siglo XX. [2] Otras aves mesozoicas como las dentadas, pero por lo demás modernas, aves como Hesperornis se incluyeron bajo esta última en su propio superorden, el Odontognathae . [3]
Según Romer , los Archaeornithes se caracterizan por tener alas con garras, una caja torácica de estilo reptil sin una gran carina y la presencia de una cola larga y huesuda. [4] Los miembros conocidos del grupo en el momento de su erección eran Archaeopteryx y Archaeornis . [5] Ahora se cree que los dos representan una sola especie, Archaeopteryx lithographica , siendo Archaeornis el espécimen berlinés de Archaeopteryx . [6] El confuciusornithidae y Enantiornithesse encontraron un siglo después de la organización de aves de Gradow en dos subclases. Se encuentran entre la descripción de Romer de Archaeornithes y Neornithes, en el sentido de que tienen alas con garras, pero colas reducidas con un pigóstilo en forma de varilla (a diferencia del en forma de reja de arado en las aves modernas) y la presencia de una pequeña carina. [3]
Aunque rara vez lo usan los paletólogos hoy en día, el término fue revivido por los ornitólogos Livezey y Zusi en 2007, para un grupo que comprende Archaeopterygidae y Confuciusornithidae . [7]
