Los archiduques son un género , Lexias , de mariposas que habitan en los bosques tropicales y que son comunes en todo el sudeste asiático y Australasia . Miembro de la familia Nymphalidae de mariposas patas de cepillo , el género está representado por unas 17 especies . Dos géneros muy similares y coexistentes son Tanaecia (los vizcondes y condes) y Euthalia (los barones y condes), este último anteriormente incluía algunas especies de Lexias . Las especies más grandes alcanzan una envergadura de unos 10 cm (4 pulgadas).
Lexias pardalis y L. dirtea también se encuentran entre los archiduques más coloridos.Sin embargo, el dicromatismo sexual es extremo, y los dos sexos parecen completamente diferentes. Las superficies de las alas dorsales de los machos son una combinación espectacular de alas delanteras negras aterciopeladas y verde azulado metálico a violeta que cubren los márgenes de las alas delanteras y traseras. Las superficies de las alas dorsales de las hembras son de un pardo pardo, con pequeñas manchas blancas amarillentas. Ambos sexos tienen alas ventrales monótonas, presumiblemente como medio de camuflaje . Se cree que los colores dramáticos de los machos juegan un papel en la comunicación entre especies , tanto al señalar a otros machos cuando defienden el territorio como al atraer a las hembras.
L. pardalis y L. dirtea , dos especies comúnmente cultivadas, son casi idénticas y, a menudo confuso, pero se pueden distinguir por sus antenas diferentes: la superficie dorsal de L. pardalis ' antenas consejos son de color amarillo anaranjado, mientras que son negro en L .dirtea .
Las orugas del género están protegidas de los depredadores por sus largas cerdas espinosas. Las crisálidas del Archiduque son de color verde pálido y de forma angular; pueden tener hasta 30 mm de longitud. Los árboles de Calophyllum albergan las orugas de los archiduques del sudeste asiático.
La disposición observada de las especies del sudeste asiático para alimentarse tanto de la fruta en descomposición (de la especie de árbol Garcinia ) como del néctar de las flores sugiere que estas especies habitan en la periferia del bosque. Debido a que ambos tipos de alimentos son comunes en este hábitat , los archiduques del sudeste asiático no se han especializado en alimentarse de uno u otro, como es habitual en las mariposas. Los archiduques se encuentran principalmente en bosques vírgenes y se sienten atraídos por áreas iluminadas por el sol, como claros y caminos.
Varias especies de archiduques se crían en grandes cantidades en granjas de mariposas para el mercado de recolección de especímenes y para la venta en vivo a los conservatorios de mariposas . Las especies cultivadas con mayor frecuencia son L. pardalis y L. dirtea .