Arthur Launcelot Collins (8 de julio de 1868 - 22 de noviembre de 1902) fue un metalúrgico británico , ingeniero de minas y administrador de minas de propiedades en México y Estados Unidos. Nació el 8 de julio de 1868 en Truro , Cornwall, Inglaterra, hijo de un destacado experto en minería , Joseph Henry Collins , y hermano de Henry, George y Edgar Collins [1] y William Collins , el obispo de Gibraltar . Joseph H. Collins fundó, y con sus hijos Henry, Arthur y George, operaba JH Collins & Sons, Mining and Metalurgical Engineers, una empresa internacional de consultoría minera con sede en Londres, Inglaterra. [2]
Cuando tenía 15 años, Arthur Collins viajó con su padre y sus hermanos Henry y George a Andalucía, España , en la gran región minera de Rio Tinto , donde Joseph Collins fue nombrado químico jefe y ensayador de la mina de cobre Peña del Hierro. [1] [3] Bajo su padre, Arthur comenzó su trabajo práctico en el laboratorio y continuó sus estudios de química y mineralogía, y pronto fue empleado como ensayador y topógrafo subterráneo en la Peninsular Copper Co., en el sur de España. [1] [4] Joseph H. Collins y sus hijos regresaron a Inglaterra en 1885, donde Arthur fue puesto a cargo de una fundición experimental cerca de Breage , en Cornualles. [1]
En 1886, Arthur fue nombrado ensayador y químico en la mina de zinc de Berkeland, cerca de Stavanger, Noruega . Fue aquí donde erigió su primer molino concentrador. [1] Durante los años siguientes, estuvo contratado como socio de la firma JH Collins & Sons, examinando e invirtiendo en minas en todo el mundo, incluso en Birmania, Noruega, España, Australia, Tasmania y México. En 1892 fue nombrado geólogo e ingeniero de minas del Emir de Afganistán y pasó un año viajando por la región. [4]
A principios de 1894, Arthur y su hermano George dejaron Inglaterra para administrar las explotaciones mineras en Central City y Georgetown, Colorado , como accionistas e ingenieros consultores de Gold Coin Mines Company de Nueva York. [4] Al año siguiente, Arthur se casó con Marguerite Morton Becker, la hija del juez del condado de Gilpin, Clayton F. Becker. [5]
A los 31 años, Arthur Collins se convirtió en gerente general de Smuggler-Union Mining Company, que era una importante mina de plata cerca de Telluride en el condado de San Miguel, Colorado . Si bien Smuggler-Union era un productor importante en el distrito, su producción consistía en mineral de baja ley.
Aumento de la eficiencia en la mina Smuggler-Union
Con el fin de aumentar las ganancias, Collins puso fin al cambio de posiciones de jefes de fuego en la mina. También introdujo el "viejo sistema de Cornualles" de minería, con el que estaba familiarizado en su Cornualles natal . Se le conocía como el "sistema de contratos" o "brazas", y esencialmente convirtió la minería en trabajo a destajo . El sistema se convirtió en un punto de discordia entre la Smuggler-Union Company y el Local 63 de la Federación Occidental de Mineros de Telluride , que se quejaba de que cuanto más ancha era la veta de mineral, más bajos serían los salarios de un minero. [6] Pero Arthur Collins tenía poca utilidad para el sindicato y declaró que no había nada que arbitrar. [7]
La Federación Occidental de Mineros convoca una huelga en Telluride
Uno de los mineros del Sindicato de Contrabandistas era Vincent St. John , un hombre joven e inspirador que se había convertido en el líder del sindicato local. St. John trató pacientemente de convencer a Collins de que negociara el tema de los contratos, pero Collins se negó. El 1 de mayo de 1901, 350 mineros abandonaron el trabajo en el Smuggler-Union. La huelga estaba en marcha.
Collins comenzó a contratar hombres armados para proteger la propiedad de Smuggler-Union, y finalmente trajo trabajadores de reemplazo. Los hombres armados acosaron e intentaron intimidar a los sindicalistas, mientras que los mineros del sindicato intentaron persuadir a los rompehuelgas para que dejaran de trabajar y se unieran a la huelga.
Violencia durante la huelga
A mediados de mayo de 1901, el Telluride Daily Journal , un periódico local hostil al sindicato, reimprimió una historia de una comunidad vecina, el Ouray Herald . Fue una historia incendiaria atribuida a John Barthell, de 27 años, uno de los mineros en huelga. En el informe, Barthell afirmó que los mineros en huelga eran de alto nivel o ladrones de mineral, y que habían convocado la huelga en venganza después de haber sido capturados. Pero Barthell era un fiel sindicalista y la historia no era cierta.
El 3 de julio de 1901, Barthell, nativo de Finlandia, se colocó al frente de la línea de piquete , se enfrentó a hombres armados de la compañía y gritó en un inglés quebrado: "Estás bajo arresto". Los pistoleros de la compañía inmediatamente le dispararon en el cuello y cayó, herido de muerte. Los mineros en huelga comenzaron a devolver el fuego y estalló una guerra general de disparos.
St. John se fue rápidamente de Telluride para ir al lugar del tiroteo tan pronto como se enteró. Negoció un alto el fuego con Edgar Collins, el hermano de Arthur Collins, y la empresa acordó cerrar la mina durante tres días.
La huelga se zanja sin más violencia
Los líderes empresariales y comunitarios antisindicales pidieron al gobernador Orman que enviara la Milicia de Voluntarios de Colorado , pero el vicegobernador David Coates lo persuadió de que permitiera las negociaciones. Las negociaciones fueron exitosas, con Vincent St. John y Arthur Collins comprometiéndose con el tema de los contratos. El distrito experimentó 16 meses de paz laboral después del acuerdo.
La tragedia golpea nuevamente la mina Smuggler-Union
El 20 de noviembre de 1901, Arthur Collins estaba fuera del país y su hermano estaba a cargo. Se inició un incendio en las dependencias de Smuggler-Union y se introdujo humo venenoso en los túneles de la mina. Murieron veinticuatro mineros y capataces de minas, tanto sindicalizados como no sindicalizados. Vincent St. John llegó a la escena y, en ausencia de una respuesta efectiva por parte de la gerencia, se le atribuyó el mérito de dirigir los esfuerzos de rescate, incluida la entrada a la mina llena de humo con un grave riesgo para su propia salud. A San Juan se le atribuye haber salvado vidas.
A raíz del incendio, la empresa fue criticada por no responder con eficacia. La decisión de Arthur Collins de eliminar los puestos de jefe de bomberos, y su práctica de promover a hombres no sindicalizados con menos experiencia, se consideró un factor importante en la respuesta temprana y torpe de la gerencia.
Los propietarios de minas de Colorado unen fuerzas
En marzo de 1902, Arthur Collins y otros operadores de minas formaron la Asociación de Operadores de Minas de Colorado . Veintisiete miembros comenzaron el grupo, muchos de ellos de Idaho Springs , donde la WFM era fuerte. [8] La organización jugaría un papel importante en las próximas guerras laborales de Colorado .
Asesinato
El 19 de noviembre de 1902, víspera del aniversario del gran incendio, Arthur Collins fue herido de muerte con un disparo de escopeta a través de la ventana de la casa en la propiedad de Smuggler-Union. Hubo muchos que acusaron al sindicato, pero otros declararon que con un contrato vigente y una cooperación relativa, el sindicato no tenía motivos para el ataque. Otros consideraron la posibilidad de que el asesinato se cometiera como venganza por los hombres que murieron en el incendio un año antes.
Arthur Collins fue reemplazado como gerente general de Smuggler-Union por Bulkeley Wells . [9]
Notas
- ↑ a b c d e Lawrence, Benjamin B. (1904). "Aviso biográfico de Arthur L. Collins". Transacciones del Instituto Americano de Ingenieros de Minas . 34 : 835–837.
- ^ The Scientific Publishing Co., Nueva York y Londres (1898). "El Directorio Profesional de la Industria Minera" . La industria de los minerales . VI : 981.
- ^ "Museo de arcilla de St Austell China" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 28 de marzo de 2014 . Consultado el 30 de diciembre de 2012 .
- ^ a b c The Scientific Publishing Co., Nueva York y Londres (1898). "Colaboradores" . La industria de los minerales . VI : xxix.
- ^ MaryJoy Martin El cadáver en Boomerang Road , págs. 32-33.
- ^ Wilbur Fiske Stone, Historia de Colorado , 1918, p. 848.
- ^ Wilbur Fiske Stone, Historia de Colorado , 1918, p. 849.
- ^ MaryJoy Martin El cadáver en Boomerang Road , págs. 141-142.
- ^ MaryJoy Martin El cadáver en Boomerang Road , p. 181.
Referencias
- Martin, MaryJoy. El cadáver en Boomerang Road. Montrose, Colorado: Western Reflections Publishing Co., 2004. ISBN 1-932738-02-9