En la mitología griega , Atlas ( / ˈæ t l ə s / ; griego : Ἄτλας , Átlas ) es un titán condenado a sostener los cielos o cielo por la eternidad después de la Titanomaquia . Atlas también juega un papel en los mitos de dos de los más grandes héroes griegos : Heracles ( Hércules en la mitología romana ) y Perseo . Según el antiguo poeta griego Hesíodo , Atlas se encontraba en los confines de la tierra en el extremo oeste .. [2] Más tarde, se le identificó comúnmente con las montañas del Atlas en el noroeste de África y se dice que fue el primer rey de Mauritania . [3] Se decía que Atlas era experto en filosofía , matemáticas y astronomía . En la antigüedad, se le atribuye la invención de la primera esfera celeste . En algunos textos, incluso se le atribuye la invención de la astronomía misma. [4]
Atlas era hijo del titán Iapetus y el Oceanid Asia [5] o Clymene . [6] Era hermano de Epimeteo y Prometeo . [7] Tuvo muchos hijos, en su mayoría hijas, las Hespérides , las Híades , las Pléyades y la ninfa Calipso que vivía en la isla Ogigia . [8]
El término Atlas se ha utilizado para describir una colección de mapas desde el siglo XVI cuando el geógrafo flamenco Gerardus Mercator publicó su trabajo en honor al titán mitológico.
El " Océano Atlántico " se deriva de "Mar de Atlas". El nombre de Atlantis mencionado en el diálogo de Platón en el Timaeus deriva de "Atlantis nesos" ( griego antiguo : Ἀτλαντὶς νῆσος ), que literalmente significa "Isla de Atlas". [9]
La etimología del nombre Atlas es incierta. Virgilio se complacía en traducir etimologías de nombres griegos combinándolos con adjetivos que los explicaban: para Atlas su adjetivo es durus , "duro, perdurable", [10] lo que sugirió a George Doig [11] que Virgilio conocía el griego τλῆναι "para soportar"; Doig ofrece la posibilidad adicional de que Virgilio estuviera al tanto de la observación de Estrabón de que el nombre nativo del norte de África para esta montaña era Douris . Dado que las montañas del Atlas se elevan en la región habitada por los bereberes , se ha sugerido que el nombre podría tomarse de uno de loslenguas bereberes , concretamente de la palabra ádrār 'montaña'. [12]
Tradicionalmente, los lingüistas históricos etimologizan la palabra griega antigua Ἄτλας ( genitivo : Ἄτλαντος) como compuesta del copulativo α- y la raíz protoindoeuropea *telh₂- 'sostener, apoyar' (de donde también τλῆναι), y que más tarde fue reformado a un nt-tallo. [13] Sin embargo, Robert SP Beekes argumenta que no se puede esperar que este antiguo Titán lleve un nombre indoeuropeo, y que la palabra sea de origen pregriego , y tales palabras a menudo terminan en -ant . [13]