El lema oficial de Austin es la " Capital mundial de la música en vivo " debido al gran volumen de lugares que albergan actuaciones de música en vivo en la ciudad, a veces más de 100 en la misma noche. Austin es conocido internacionalmente por los festivales de música South by Southwest (SXSW) y Austin City Limits (ACL) , que cuentan con eclécticas alineaciones internacionales. Las mayores concentraciones de lugares de música en Austin se encuentran alrededor de 6th Street , Warehouse District, Downtown, Central East Austin, South Congress , Red River District, University of Texas , South Lamar y South Austin.
La "música de Austin" en su forma moderna surgió en 1972 cuando "una nueva forma de música country estalló en la escena que le dio la espalda a Nashville y abrazó la contracultura ", [1] gran parte de ella se centró en el lugar de música de la sede mundial de Armadillo , que abrió en 1970, alternando espectáculos de música country y rock. [2] En 1972, Willie Nelson dejó Nashville y se mudó a Austin.
Austin se hizo famoso como un refugio para jóvenes músicos innovadores que se sintieron atraídos por la creatividad, la política liberal y el bajo costo de vida. La reputación de Austin siguió creciendo y haciéndose famosa por sus escenas de música folk , blues , jazz , bluegrass , tejano , zydeco , new wave , punk e indie .
La ciudad también apoya a dos orquestas: la Sinfónica de Austin y las Orquestas Cívicas de Austin , así como la Ópera de Austin y la Orquesta Barroca de Austin y La Follia Austin Baroque.
Una gran parte de la herencia musical temprana de Austin comenzó en los jardines y salas de cerveza alemanes a fines del siglo XIX, en lugares como Scholz's Garden and Hall (la sala que luego se convertiría en Saengerrunde Hall) y más adelante en Dessau Hall. Dessau Hall alcanzó su punto máximo en las décadas de 1940 y 1950 con actos tan diversos como Glenn Miller , Hank Williams y Elvis Presley .
Otros lugares importantes para la música country incluyeron Big Gil's en South Congress y The Skyline en North Lamar. El cantante / yodeler local Kenneth Threadgill abrió Threadgill's en 1933 en North Lamar, un lugar que luego acogió improvisaciones de Folk / Country donde Janis Joplin participó en sus primeros días. En el lado este de la ciudad, que históricamente tuvo una rica cultura de herencia e influencia afroamericana, otros lugares de música como Victory Grill , Charlie's Playhouse, Big Mary's, Ernie's Chicken Shack y Doris Miller Auditorium presentaron actos locales y de gira. Estos destinos, que formaban parte del "circuito chitlin" con grandes bandas, jazz y blues, se hicieron famosos por albergar más tarde a leyendas musicales como Duke Ellington ,Ray Charles , Bobby Bland , BB King , Ike Turner y Tina Turner .