Barón es un rango de nobleza o título de honor, muchas veces hereditario , en diversos países europeos, ya sean actuales o históricos. El equivalente femenino es baronesa . Normalmente, el título denota un aristócrata que tiene un rango superior al de un señor o caballero , pero inferior al de un vizconde o conde . A menudo, los barones mantienen sus feudos (sus tierras e ingresos) directamente del monarca. Los barones son menos frecuentemente vasallos de otros nobles. En muchos reinos, tenían derecho a usar una forma más pequeña de corona llamada corona .
El término tiene su origen en el término latino barō , vía francés antiguo . El uso del título de barón llegó a Inglaterra a través de la conquista normanda de 1066, luego los normandos llevaron el título a Escocia e Italia . Posteriormente se extendió a tierras escandinavas y eslavas .
La palabra barón proviene del francés antiguo barón , del latín tardío barō "hombre; sirviente, soldado , mercenario " (así se usa en la ley sálica ; la ley alemana tiene barus en el mismo sentido). El erudito Isidoro de Sevilla en el siglo VII pensó que la palabra provenía del griego βᾰρῠ́ς "pesado" (debido al "trabajo pesado" realizado por los mercenarios), pero la palabra es presumiblemente de origen franco antiguo , afín al inglés antiguo beorn que significa "guerrero" . , noble". Cornuto, en el siglo I, ya menciona una palabra barones que consideró de origen galo. Lo glosa en el sentido de servos militum y lo explica en el sentido de "estúpido", en referencia al latín clásico bārō "simplón, tonto"; [2] debido a esta referencia temprana, también se ha sugerido que la palabra deriva de una barra celta * desconocida , pero el Diccionario de ingles Oxford considera que se trata de "una invención". [3]
En la Nobleza de Inglaterra , la Nobleza de Gran Bretaña , la Nobleza de Irlanda y la Nobleza del Reino Unido (pero no en la Nobleza de Escocia ), los barones forman el rango más bajo, ubicado inmediatamente debajo de los vizcondes . Una mujer de rango baronial tiene el título de baronesa . En el Reino de Inglaterra , la palabra latina medieval barō (genitivo singular barōnis ) se usó originalmente para denotar a un inquilino en jefe de los primeros reyes normandos que poseía sus tierras mediante la tenencia feudal de " baronía " (en latín per barōniam ) . , y que tenía derecho a asistir al Gran Consejo ( Magnum Concilium ) que en el siglo XIII se había convertido en el Parlamento de Inglaterra . [4]Las baronías feudales (o "baronías por tenencia ") ahora están obsoletas en Inglaterra y no tienen fuerza legal alguna, pero dichos títulos históricos se mantienen en bruto , es decir, se consideran envueltos dentro de un título de nobleza existente más moderno. también en manos del titular, a veces junto con derechos señoriales vestigiales y tenencias del gran sargento .
Después de la conquista normanda en 1066, la dinastía normanda introdujo una adaptación del sistema feudal francés al Reino de Inglaterra . Inicialmente, el término "barón" por sí solo no era un título o rango, pero los "barones del rey" eran los hombres del rey. Anteriormente, en el reino anglosajón de Inglaterra, los compañeros del rey ostentaban el título de conde y en Escocia , el título de thane . Todos los que ocupaban su baronía feudal " en jefe del rey ", es decir, con el rey como su señor supremo inmediato , se convertían igualmente en barones regis ("barones del rey"), obligados a realizar un servicio militar anual estipulado y obligados a asistir a su consejo. Los más grandes nobles, especialmente los de las Marcas , como los condes de Chester y los obispos de Durham , cuyos territorios eran a menudo considerados palatinos , es decir "dignos de un príncipe", podían referirse a sus propios inquilinos como " barones", donde los magnates menores hablaban simplemente de sus "hombres" ( homines ) y los señores de la mansión podían hacer referencia a "siervos". [5]