La Batalla de Bladensburg fue una batalla de la campaña de Chesapeake de la Guerra de 1812 , librada el 24 de agosto de 1814 en Bladensburg, Maryland , 8,6 millas (13,8 km) al noreste de Washington, DC
Llamada "la mayor desgracia jamás infligida a las armas estadounidenses", [7] una fuerza británica de regulares del ejército y Royal Marines derrotó a una fuerza combinada de EE . UU. del Ejército Regular y las tropas de la milicia estatal. La derrota estadounidense resultó en la captura y el incendio de Washington, la única vez desde la Guerra Revolucionaria Estadounidense que la capital federal ha caído ante un invasor extranjero.
Durante los dos primeros años de la Guerra de 1812 (1812–1815), los británicos habían estado preocupados por la guerra contra Napoleón y su Imperio francés ( Francia ) en Europa . Sin embargo, los buques de guerra de la Royal Navy dirigidos por el contraalmirante George Cockburn , segundo al mando de la estación norteamericana , controlaron la bahía de Chesapeake desde principios de 1813 en adelante y capturaron un gran número de buques mercantes estadounidenses. Ocuparon la isla de Tánger frente a la costa de Virginia , estableciendo Fort Albion como fondeadero .y zona de montaje. Allí estarían estacionados hasta 1.200 soldados británicos.
Los grupos de asalto habían destruido fundiciones, baterías y saqueado varios pueblos pequeños, pero la falta de tropas restringió a Cockburn a realizar ataques a pequeña escala, el mayor de los cuales fue la Batalla de Craney Island , en el puerto de Hampton Roads cerca de Norfolk, Virginia , en la que participaron 2.000 hombres del ejército británico y los Royal Marines . Aunque Cockburn se retiró de la bahía de Chesapeake a fines de 1813, sus marineros habían sondeado e incluso colocado boyas para marcar canales y bancos de arena, en preparación para una campaña renovada en 1814. [8]
Para abril de 1814, Napoleón había sido derrotado y exiliado a la isla de Elba frente a la costa de Italia , y un gran número de barcos y tropas británicas ahora estaban libres para ser utilizados para llevar a cabo la antigua guerra atrasada con los Estados Unidos . Como parte de las medidas tomadas para proseguir la guerra con más vigor, el almirante Sir John Borlase Warren fue reemplazado como comandante en jefe de la Estación Norteamericana por el vicealmirante Sir Alexander Cochrane , quien era un oficial más activo y experimentado que a menudo expresaba su rencor con los Estados Unidos. [9]
La mayoría de las tropas recién disponibles fueron a Canadá , donde el teniente general Sir George Prevost (que fue gobernador general de Canadá y comandante en jefe en América del Norte ) se preparaba para liderar una invasión a Nueva York desde Canadá, en dirección al lago Champlain y la parte superior . Río Hudson . Sin embargo, el conde de Bathurst , secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , envió una brigada de 2.500 soldados, en su mayoría veteranos del ejército del duque de Wellington , y comandada por el mayor general Robert Ross , a la fortaleza imperial deBermudas , desde donde se había supervisado durante toda la guerra un bloqueo de la costa estadounidense e incluso la ocupación de algunas islas costeras. La brigada de Ross llegó allí a bordo del HMS Royal Oak , tres fragatas, tres balandras y otras diez embarcaciones. La intención era que esta fuerza realizara incursiones en el litoral atlántico para "efectuar un desvío en las costas de los Estados Unidos de América a favor [ sic ] del ejército empleado en la defensa del Alto y Bajo Canadá". [10]