La batalla de Blanchetaque se libró el 24 de agosto de 1346 entre un ejército inglés al mando del rey Eduardo III y una fuerza francesa comandada por Godemar du Fay . La batalla fue parte de la campaña de Crécy , que tuvo lugar durante las primeras etapas de la Guerra de los Cien Años . Después de aterrizar en la península de Cotentin el 12 de julio, el ejército inglés había abierto un camino de destrucción a través de algunas de las tierras más ricas de Francia hasta un radio de 32 km de París, saqueando varias ciudades en el camino. Los ingleses luego marcharon hacia el norte, con la esperanza de unirse con un flamenco aliado.ejército que había invadido desde Flandes . Fueron superados por el rey francés, Felipe VI , que guardó todos los puentes y vados sobre el río Somme y siguió a los ingleses con su propio ejército de campaña. Anteriormente, los franceses habían despojado de la zona de las reservas de alimentos y los ingleses estaban prácticamente atrapados.
Batalla de Blanchetaque | |||||||
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Parte de la campaña de Crécy durante la Guerra de los Cien Años | |||||||
Edward III cruzando el Somme por Benjamin West , 1788 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino de Inglaterra | Reino de Francia | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Eduardo III de Inglaterra | Godemar I du Fay | ||||||
Fuerza | |||||||
5,000 (no todos comprometidos) | 3500 | ||||||
Víctimas y pérdidas | |||||||
Luz | C. 2.000 |
Al enterarse de un vado en Blanchetaque , a 10 millas (16 km) del mar, Edward marchó hacia él y se encontró con la fuerza de bloqueo bajo el mando de du Fay. Una vez que la marea bajaba el nivel del agua, una fuerza de arqueros ingleses marchó parcialmente a través del vado y, de pie en el agua, se enfrentó a una fuerza de ballesteros mercenarios , cuyos disparos pudieron reprimir. Una fuerza de caballería francesa intentó hacer retroceder a los arqueros largos, pero a su vez fueron atacados por hombres de armas ingleses . Después de una pelea en el río, los franceses fueron rechazados, más tropas inglesas se incorporaron a la lucha y los franceses se separaron y huyeron. Se informó que las bajas francesas eran más de la mitad de su fuerza, mientras que las pérdidas inglesas fueron leves. Dos días después de Blanchetaque, el principal ejército francés bajo el mando de Felipe fue derrotado en la batalla de Crécy con una gran pérdida de vidas. Edward terminó la campaña al sitiar Calais , que cayó después de doce meses, asegurando un entrepôt inglés en el norte de Francia que se mantuvo durante doscientos años.
Fondo
Desde la conquista normanda de 1066, los monarcas ingleses habían tenido títulos y tierras dentro de Francia , cuya posesión los convertía en vasallos de los reyes de Francia. El estado de los feudos franceses del rey inglés fue una fuente importante de conflicto entre los dos reinos a lo largo de la Edad Media . [1] Las posesiones inglesas en Francia habían variado en tamaño a lo largo de los siglos, pero en 1337 solo quedaban Gascuña en el suroeste de Francia y Ponthieu en el norte de Francia. [2] Tras una serie de desacuerdos entre Felipe VI de Francia ( r . 1328-1350 ) y Eduardo III de Inglaterra ( r . 1327-1377 ), el Gran Concilio de Felipe en París el 24 de mayo acordó que el Ducado de Aquitania , efectivamente Gascuña , debería ser devuelto a las manos de Philip con el argumento de que Edward había incumplido sus obligaciones como vasallo. Esto marcó el comienzo de la Guerra de los Cien Años . [3]
A principios de 1345, Eduardo decidió atacar Francia en tres frentes: una pequeña fuerza navegaría hacia Bretaña ; una fuerza un poco más grande procedería a Gascuña bajo el mando del Enrique, Conde de Derby ; y la fuerza principal lo acompañaría al norte de Francia o Flandes . [4] [5] Los franceses anticiparon, correctamente, que los ingleses planeaban hacer su principal esfuerzo en el norte de Francia. Por lo tanto, dirigieron los recursos que tenían hacia el norte, planeando reunir su ejército principal en Arras el 22 de julio. Se animó al sudoeste de Francia y Bretaña a depender de sus propios recursos. [6]
El principal ejército inglés zarpó el 29 de junio y ancló frente a Sluys en Flandes. Edward fue inesperadamente amenazado con la pérdida de sus aliados flamencos, y para evitarlo se vio obligado a ocuparse de los asuntos diplomáticos. [7] Para el 22 de julio, aunque la situación flamenca no se resolvió, los hombres y los caballos ya no podían permanecer confinados a bordo del barco y la flota zarpó, probablemente con la intención de desembarcar en Normandía . Fue esparcido por una tormenta, y los barcos individuales encontraron su camino durante la semana siguiente a varios puertos ingleses donde desembarcaron. Hubo un retraso de una semana más mientras el rey y su consejo debatían qué hacer, momento en el que resultó imposible hacer algo importante con el principal ejército inglés antes del invierno. [8] Consciente de esto, Felipe VI envió refuerzos a Bretaña y Gascuña. [9] Durante 1345, Derby lideró una campaña relámpago a través de Gascuña al frente de un ejército anglo-gascón. [10] Derrotó duramente a dos grandes ejércitos franceses en las batallas de Bergerac y Auberoche , capturó ciudades y fortificaciones francesas en gran parte del Périgord y la mayor parte de Agenais , y otorgó profundidad estratégica a las posesiones inglesas en Gascuña . [11]
Juan, duque de Normandía , hijo y heredero de Felipe VI, fue puesto a cargo de todas las fuerzas francesas en el suroeste de Francia. En marzo de 1346, un ejército francés de entre 15.000 y 20.000, [12] enormemente superior a cualquier fuerza que pudieran desplegar los anglo-gascones, incluidos todos los oficiales militares de la casa real, [13] marchó sobre Gascuña. Asediaron la ciudad de Aiguillon , importante desde el punto de vista estratégico y logístico , [14] "la llave de la llanura gascona", [15] el 1 de abril. [12] El 2 de abril se anunció la arrière-ban , la llamada formal a las armas para todos los hombres sanos, para el sur de Francia. [12] [16] Los esfuerzos financieros, logísticos y de mano de obra franceses se centraron en esta ofensiva. [17]
Mientras tanto, Edward estaba formando un nuevo ejército y reunió más de 700 barcos para transportarlo, la flota inglesa más grande hasta la fecha. [18] [19] Los franceses estaban al tanto de los esfuerzos de Edward, pero dada la extrema dificultad de desembarcar un ejército que no fuera un puerto, y la existencia de puertos amigos en Bretaña y Gascuña, los franceses asumieron que Edward navegaría por uno de los el último, probablemente Gascuña, para relevar a Aiguillon. [20] Para protegerse contra cualquier posibilidad de un desembarco inglés en el norte de Francia, Felipe confió en su poderosa armada. [21] Esta confianza estaba fuera de lugar dada la dificultad que tenían las fuerzas navales de la época para interceptar eficazmente las flotas enemigas, y los franceses no pudieron evitar que Edward cruzara con éxito el Canal de la Mancha. [21]
Preludio
La campaña comenzó el 11 de julio, cuando la flota de Edward partió hacia el sur de Inglaterra. La flota aterrizó al día siguiente en Saint-Vaast-la-Hougue , [22] 20 millas (32 km) de Cherburgo . Los historiadores modernos estiman que el ejército inglés tenía unos 15.000 hombres y estaba formado por soldados ingleses y galeses combinados con varios mercenarios y aliados alemanes y bretones. [19] [23] Incluía al menos un barón normando que estaba descontento con el gobierno de Felipe VI. [23] Los ingleses lograron una sorpresa estratégica completa y marcharon hacia el sur. [24] El objetivo de Edward era realizar una chevauchée , una incursión a gran escala, a través del territorio francés para reducir la moral y la riqueza de su oponente. [25] Sus soldados arrasaron todas las ciudades a su paso y saquearon todo lo que pudieron del populacho. Las ciudades de Carentan , Saint-Lô y Torteval fueron destruidas a medida que pasaba el ejército, junto con muchos otros lugares más pequeños. La flota inglesa siguió la ruta del ejército, devastando el país hasta 5 millas (8 km) tierra adentro y tomando grandes cantidades de botín; muchos barcos abandonaron, habiendo llenado sus bodegas. [26] También capturaron o quemaron más de 100 barcos franceses, 61 de los cuales habían sido convertidos en barcos militares. [24] Caen , el centro cultural, político, religioso y financiero del noroeste de Normandía, fue asaltado el 26 de julio y posteriormente saqueado durante cinco días. Los ingleses marcharon hacia el río Sena el 1 de agosto. [27]
La posición militar francesa era difícil. Su ejército principal estaba comprometido con el asedio intratable de Aiguillon en el suroeste. Después de su aterrizaje sorpresa en Normandía, Edward estaba devastando algunas de las tierras más ricas de Francia y haciendo alarde de su capacidad para marchar a voluntad a través de Francia. El 2 de agosto, una pequeña fuerza inglesa apoyada por un gran número de flamencos invadió Francia desde Flandes. Las defensas francesas eran completamente inadecuadas. El 29 de julio, Felipe proclamó la prohibición de arrière para el norte de Francia, ordenando a todos los hombres sanos que se reunieran en Rouen , donde llegó el propio Felipe el día 31. [28] Inmediatamente se trasladó al oeste contra Edward con un ejército mal organizado y mal equipado. Cinco días después regresó a Rouen y rompió el puente sobre el Sena detrás de él. El 7 de agosto, los ingleses llegaron al Sena, a 19 km al sur de Rouen, y asaltaron sus suburbios. Felipe, presionado por representantes del Papa, envió enviados ofreciendo la paz respaldados por una alianza matrimonial; Edward respondió que no estaba preparado para perder tiempo de marcha en discusiones inútiles y los despidió. [29] Para el 12 de agosto, el ejército de Edward estaba acampado en Poissy , a 20 millas de París, después de haber dejado una franja de destrucción de 40 millas de ancho (60 km) por la orilla izquierda del Sena hasta un radio de 2 millas (3 km) de la ciudad. [30] [31]
El 16 de agosto, Edward quemó a Poissy y marchó hacia el norte. Los franceses habían llevado a cabo una política de tierra arrasada , llevándose todas las reservas de alimentos y obligando a los ingleses a extenderse por una amplia zona para buscar comida, lo que los ralentizó enormemente. Bandas de campesinos franceses atacaron a algunos de los grupos más pequeños de recolectores. Philip llegó al río Somme un día de marcha antes que Edward. Se basó en Amiens y envió grandes destacamentos para sostener todos los puentes y cruzar el Sena entre Amiens y el mar. Los ingleses estaban ahora atrapados en un área que había sido despojada de alimentos. Los franceses salieron de Amiens y avanzaron hacia el oeste, hacia los ingleses. Ahora estaban dispuestos a dar batalla, sabiendo que tendrían la ventaja de poder mantenerse a la defensiva mientras los ingleses se veían obligados a intentar abrirse paso entre ellos. [32]
Edward estaba decidido a romper el bloqueo francés del Somme [33] y probó en varios puntos, atacando en vano a Hangest y Pont-Remy antes de moverse hacia el oeste a lo largo del río. Los suministros ingleses se estaban acabando y el ejército estaba harapiento, hambriento y comenzaba a sufrir una caída de la moral. [34] En la tarde del 24 de agosto, los ingleses acamparon al norte de Acheux, mientras que los franceses estaban a 10 km (6 millas) de distancia en Abbeville . Durante la noche, Edward se enteró, ya sea por un inglés que vivía localmente o por un cautivo francés, [35] que a solo 4 millas (6 km) de distancia, cerca del pueblo de Saigneville , había un vado llamado Blanchetaque (llamado así por el blanco piedras que bordean el lecho del río). Edward inmediatamente levantó el campamento y movió todas sus fuerzas hacia el vado. [36] [37]
Batalla
Cuando los ingleses llegaron al río descubrieron que los franceses habían defendido fuertemente el vado. En el lado opuesto del cruce había 3.500 soldados, incluidos 500 hombres de armas y un número indeterminado de ballesteros mercenarios [38] al mando de Godemar du Fay , un experimentado general francés. Un cronista contemporáneo describió esto como una unidad de élite. [39] El vado tenía 2,000 yardas (1,800 m) de ancho y como estaba a solo 10 millas (16 km) de la costa, era una fuerte marea, solo pasable por unas pocas horas dos veces al día. [36] Cuando los ingleses llegaron al amanecer, la marea estaba alta y no se esperaba que bajara a niveles cruzados durante varias horas. [40] La fuerza francesa se organizó en tres líneas a lo largo de la orilla norte inclinada, con los mejores soldados, los 500 hombres de armas, colocados en el centro. [41]
Aproximadamente a las 9 a . M., Una fuerza de arqueros ingleses , liderada por Hugh, Baron Despenser , [36] comenzó a cruzar el vado, 12 de frente en la estrecha calzada. Estuvieron bajo un disparo de ballesta, pero continuaron hasta que el agua estuvo lo suficientemente poco profunda como para poder responder. [42] Se desconocen los números de tiro de cada lado en esta etapa, pero los arqueros tenían la ventaja de que los que estaban en la retaguardia podían lanzar flechas sobre las cabezas de los que estaban frente a ellos y que podían disparar tres veces más rápido. que los ballesteros. El tiro con arco inglés resultó más efectivo que el tiro de ballesta francesa. Cuando sus ballesteros fueron vencidos, algunos hombres de armas franceses montaron y entraron al río en un intento de derribar a los arqueros largos. Los ingleses tenían su propia fuerza de hombres de armas montados de pie en el río detrás de sus arqueros largos, probablemente liderados por William, conde de Northampton , [33] y al ver el montaje francés, se abrieron paso a través y alrededor de las filas de arqueros. y enfrentó a los franceses en la orilla del agua en una pelea desordenada. [42]
La caballería enemiga, habiendo entrado en contacto a paso de caminar, sufrió pocas bajas. La mayor presión de los ingleses obligó al combate a la orilla francesa del río. Los hombres de armas franceses desmontados fueron empujados hacia atrás por la masa de hombres de armas franceses en retirada e ingleses que avanzaban, dejando espacio para que los arqueros ingleses ganaran la orilla del río. Los mismos arqueros estaban siendo forzados hacia adelante por más caballería inglesa que avanzaba detrás de ellos. Más y más ingleses se introdujeron en la cabeza de puente y, después de una corta y aguda lucha, los franceses se rompieron y huyeron hacia Abbeville, a 10 km de distancia. Parece que la mayoría de los caballeros y nobles participantes franceses, montados, escaparon con éxito. La infantería francesa no pudo correr más rápido que la caballería inglesa que la perseguía y sufrió numerosas bajas. [43] Como era habitual, no se ofreció cuartel a los soldados rasos. [44] Du Fay resultó gravemente herido, pero escapó. [45]
Una hora y media después de que se rompieron las líneas francesas, todo el ejército inglés cruzó el vado. El principal ejército francés estaba lo suficientemente cerca detrás de ellos como para capturar a varios rezagados ingleses y al más lento de sus carros . Sin embargo, la marea estaba cambiando y los franceses se detuvieron, enfrentando a los ingleses al otro lado del río durante el resto del día 24, debatiendo si intentar forzar el cruce en la marea baja de la tarde. [45] Decidieron no hacerlo y en la mañana del día 25 retrocedieron hasta el puente de Abbeville, un desvío de 12 millas. [46] Las bajas en la acción no están claras, pero un cronista contemporáneo afirma que hasta 2.000 soldados franceses murieron en la batalla o en la derrota que la siguió. [46] Las pérdidas inglesas no se conocen pero probablemente fueron leves. [38]
Secuelas
Una vez que los franceses se retiraron, Edward marchó los 14 km hasta Crécy-en-Ponthieu, donde preparó una posición defensiva. [47] Los franceses habían tenido tanta confianza en que los ingleses no podrían traspasar la línea del Somme que no habían despojado el área, y el campo era rico en comida y botín. Entonces los ingleses pudieron reabastecerse, Noyelles-sur-Mer y Le Crotoy en particular produciendo grandes almacenes de alimentos, que fueron saqueados y luego quemados las ciudades. [45] [48] El 26 de agosto, el principal ejército francés bajo el mando de Felipe fue aplastantemente derrotado aquí en la batalla de Crécy con una gran pérdida de vidas. [49] [50] Eduardo terminó la campaña al sitiar Calais , que cayó después de doce meses, asegurando un entrepôt inglés en el norte de Francia que se mantuvo durante doscientos años. [51]
Referencias
Citas
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Fuentes
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