La batalla de Brest , a veces llamada la batalla del río Penfeld , fue una acción en 1342 entre un escuadrón inglés de barcos mercantes reconvertidos y la de una fuerza de galeras mercenarias de Génova que luchaba por la facción franco-bretona de Carlos de Blois durante el período bretón. Guerra de Sucesión , un conflicto secundario de la Guerra de los Cien Años .
Batalla de Brest | |||||||
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Parte de la Guerra de Sucesión Bretona | |||||||
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Beligerantes | |||||||
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Comandantes y líderes | |||||||
William de Bohun, primer conde de Northampton | Carlo Grimaldi | ||||||
Fuerza | |||||||
260 pequeñas embarcaciones costeras | 14 galeras grandes | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
Desconocido, ligero | Once barcos perdidos |
Situación bretona
Carlos de Blois, con su ejército de franceses, bretones leales y mercenarios aliados, había llevado a cabo una campaña terriblemente efectiva en Bretaña durante el julio de 1342. Este movimiento había comenzado en su bastión de Bretaña Oriental y se extendió rápidamente a áreas controladas nominalmente por su rival y prisionero. , Juan de Montfort . Charles reclamó el título ducal de Bretaña a través de su esposa, y Montfort fue el pretendiente opuesto al trono ducal de Bretaña; Montfort contó con el apoyo de una minoría de nobles bretones y, lo que es más útil, el gobernante de Inglaterra, el rey Eduardo III . Eduardo había prometido refuerzos y suministros a los monfortistas el año siguiente después de la muerte del viejo duque Juan III y poco antes de la captura de Juan de Montfort en Nantes por Carlos, pero estos hombres no se materializaron. Esta disparidad de fuerzas provocó un colapso de la confianza del partido montfortista en Bretaña y muchas ciudades de Montfort se rindieron sin luchar. A finales de julio, las principales ciudades de Auray , Vannes , Guémené-sur-Scorff y Hennebont habían caído, dejando sólo el puerto fortaleza de Brest en manos de los monfortistas. La guarnición estaba dirigida nominalmente por Juana de Flandes , la consorte del encarcelado John de Montfort, pero en realidad estaba al mando del infame general inglés Walter Manny con sus 230 soldados ingleses profesionales.
Hubo numerosas razones para los retrasos en la llegada del prometido ejército inglés, incluido el incumplimiento de las levas del condado de arqueros e infantería, retrasos en los pagos debidos a los soldados de la Gascuña controlada por los ingleses y, especialmente, la escasez de embarcaciones, un problema frecuente. problema en el transporte de soldados al continente desde Inglaterra durante las guerras. Una pequeña fuerza destinada a Burdeos al mando de Hugh Despenser había llegado a principios de julio; Al ver el lamentable estado de los monfortistas, esta fuerza decidió quedarse, pero su número era demasiado pequeño para cambiar el rumbo del avance de Carlos. Brest estuvo sitiada desde mediados de julio y fue bloqueada por tierra y por mar. Una flota de catorce galeras genoveses fue traída al norte de Francia desde Italia por su comandante Grimaldi cuatro años antes y había participado en la campaña del Canal de 1338 contra Portsmouth y Southampton , así como en la derrota en la batalla de Sluys ; como tales, estaban entre los pocos fugitivos de la flota francesa en esa acción.
La batalla
Los barcos para transportar al ejército inglés finalmente se habían reunido en Portsmouth a principios de agosto y el conde de Northampton salió del puerto con solo 1.350 hombres en 260 pequeños transportes costeros, algunos reclutados desde tan lejos como Yarmouth para este deber. Una fuerza francesa enviada para interceptarlos llegó pocos días después y se contentó con incendiar el recién reconstruido Portsmouth y aterrorizar la costa de Hampshire . Apenas tres días después de salir de Portsmouth, la fuerza de Northampton llegó frente a Brest y vio la situación con sus propios ojos. Northampton era un comandante astuto y reconoció que con los genoveses en su lugar no podría desembarcar su ejército. También era consciente de que las grandes galeras rápidas podían superar en maniobra y destruir su enorme flota de transportes lentos poco a poco, por lo que decidió actuar de inmediato.
Observada por ambas facciones desde la costa, la flota inglesa se acercó a los genoveses en la entrada del río Penfeld donde estaban anclados en una línea vertical. Los genoveses ni siquiera intentaron moverse, muchos barcos faltaban tripulaciones en tierra y el comandante parece no haber comunicado las órdenes de dirigirse a la rada abierta donde sus barcos podrían haber derrotado a los ingleses e impedido el refuerzo de Brest. En cambio, los genoveses entraron en pánico, tres de las catorce galeras huyeron de la multitud de diminutos oponentes que luchaban por abordar los barcos genoveses más grandes y llegaron a la seguridad del estuario del río Elorn desde donde podían escapar hacia el mar abierto. Los once restantes fueron rodeados y conducidos a tierra luchando contra sus oponentes, donde las tripulaciones los abandonaron a los internos y los dispararon cuando se fueron, destruyendo de un golpe la supremacía naval francesa en aguas bretonas.
Secuelas
Aunque la batalla y los refuerzos fueron un impulso muy necesario para la moral de la facción monfortista, el efecto principal de esta batalla fue la moral de las fuerzas bloisianas y sus aliados. Creyendo que los barcos llevaban una prodigiosa fuerza inglesa de guerreros entrenados, Charles rompió el asedio y se dirigió hacia el norte de Bretaña con los genoveses restantes, mientras que una parte sustancial de su ejército, formado por infantería mercenaria castellana y genovesa, se retiró a Bourgneuf y tomó sus barcos de regreso a España . Esta alteración de las fortunas de Bloisia se vio agravada por la llegada de Roberto III de Artois unos días más tarde con 800 hombres y por el rey Felipe VI que ordenó la retirada de un número sustancial de tropas francesas de Bretaña y las transfirió a Calais , donde se produjo una invasión inglesa. esperado (las tropas reportadas que se concentraron en el sur de Inglaterra por espías franceses de hecho también estaban destinadas a Brest, pero fueron retenidas por la falta de barcos). Un mes después, Northampton pudo vencer a Blois en la batalla de Morlaix usando su potencia de fuego superior y el correspondiente cambio de moral entre las fuerzas con gran efecto. La facción monfortista se salvó de la derrota y pudo comenzar la campaña de veinte años para recuperar el trono ducal.
Referencias
- Rodger, NAM , The Safeguard of the Sea , 1997, ISBN 0-00-255128-4
- Sumption, Jonathan , The Hundred Years War, Vol 1, Trial by Battle , 1990, ISBN 0-571-13895-0