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Flota de alta mar
Hochseeflotte 2.jpg
Acorazados de la flota de alta mar
Activo1907-1918
País imperio Alemán
Rama Armada Imperial Alemana
TipoFlota
Tamaño~ 100 barcos
CompromisosBatalla de Jutlandia
Comandantes
Comandantes notablesPríncipe Enrique
Henning von Holtzendorff
Friedrich von Ingenohl
Hugo von Pohl
Reinhard Scheer
Franz von Hipper
Ludwig von Reuter

La Flota de Alta Mar ( Hochseeflotte ) fue la flota de combate del alemán Armada Imperial y la acción de la sierra durante la Primera Guerra Mundial . La formación se creó en febrero de 1907, cuando la Home Fleet ( Heimatflotte ) pasó a llamarse High Seas Fleet. El almirante Alfred von Tirpitz fue el arquitecto de la flota; imaginó una fuerza lo suficientemente poderosa como para desafiar el predominio de la Royal Navy . Kaiser Wilhelm II, el emperador alemán, defendió la flota como el instrumento mediante el cual tomaría posesiones en el extranjero y convertiría a Alemania en una potencia mundial. Al concentrar una poderosa flota de batalla en el Mar del Norte mientras se requería que la Royal Navy dispersara sus fuerzas alrededor del Imperio Británico , Tirpitz creía que Alemania podría lograr un equilibrio de fuerzas que podría dañar seriamente la hegemonía naval británica. Este era el corazón de la "teoría del riesgo" del Tirpitz, que sostenía que Gran Bretaña no desafiaría a Alemania si la flota de esta última representaba una amenaza tan significativa para la suya.

El componente principal de la Flota eran sus acorazados , normalmente organizados en escuadrones de ocho barcos, aunque también contenía varias otras formaciones, incluido el I Grupo de Exploración . En su creación en 1907, la Flota de Alta Mar constaba de dos escuadrones de acorazados, y en 1914, se había agregado un tercer escuadrón. La revolución de los acorazados en 1906 afectó en gran medida la composición de la flota; los veinticuatro pre-acorazadosen la flota quedaron obsoletos y requirieron reemplazo. Se completaron suficientes acorazados para dos escuadrones completos cuando estalló la guerra a mediados de 1914; los ocho pre-acorazados más modernos se utilizaron para constituir un tercer escuadrón. Dos escuadrones adicionales de buques más antiguos se movilizaron al inicio de las hostilidades, aunque al final del conflicto, estas formaciones se disolvieron.

La flota realizó una serie de incursiones en el Mar del Norte durante la guerra diseñadas para atraer a una parte aislada de la Gran Flota británica numéricamente superior . Estas operaciones utilizaban con frecuencia los rápidos cruceros de batalla del I Grupo de Exploración para asaltar la costa británica como cebo para la Royal Navy. Estas operaciones culminaron en la Batalla de Jutlandia , del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, donde la Flota de Alta Mar se enfrentó a toda la Gran Flota. La batalla no fue concluyente, pero los británicos ganaron estratégicamente, ya que convenció al almirante Reinhard Scheer., el comandante de la flota alemana, que incluso un resultado muy favorable para una acción de la flota no aseguraría la victoria alemana en la guerra. Scheer y otros almirantes destacados aconsejaron al Kaiser que ordenara la reanudación de la campaña de guerra submarina sin restricciones . La responsabilidad principal de la Flota de Alta Mar en 1917 y 1918 fue asegurar las bases navales alemanas en el Mar del Norte para las operaciones de submarinos . Sin embargo, la flota continuó realizando incursiones en el Mar del Norte y unidades destacadas para operaciones especiales en el Mar Báltico contra la Flota Báltica rusa . Tras la derrota alemana en noviembre de 1918, los aliados internaron a la mayor parte de la flota de alta mar en Scapa Flow , donde finalmente fuehundido por sus tripulaciones en junio de 1919, días antes de que los beligerantes firmaran el Tratado de Versalles .

Creación [ editar ]

Alfred von Tirpitz

En 1898, el almirante Alfred von Tirpitz se convirtió en el Secretario de Estado de la Oficina de la Armada Imperial ( Reichsmarineamt —RMA); [1] El Tirpitz fue un ferviente partidario de la expansión naval. Durante un discurso en apoyo de la Primera Ley Naval el 6 de diciembre de 1897, Tirpitz afirmó que la marina era "una cuestión de supervivencia" para Alemania. [2] También vio a Gran Bretaña, con su poderosa Royal Navy , como la principal amenaza para Alemania. En una discusión con el Kaiser durante su primer mes en su puesto como Secretario de Estado, afirmó que "para Alemania, el enemigo naval más peligroso en la actualidad es Inglaterra". [3]El Tirpitz teorizó que una flota de ataque requeriría una ventaja del 33 por ciento en fuerza para lograr la victoria, por lo que decidió que se requeriría una proporción de 2: 3 para la armada alemana. Para un total final de 60 acorazados alemanes, se requeriría que Gran Bretaña construyera 90 para cumplir con la proporción 2: 3 prevista por el Tirpitz. [3]

La Royal Navy se había adherido hasta ahora al llamado "estándar de dos potencias", formulado por primera vez en la Ley de Defensa Naval de 1889 , que requería una flota más grande que las de las siguientes dos potencias navales más grandes combinadas. [4] El quid de la "teoría del riesgo" del Tirpitz era que al construir una flota en una proporción de 2: 3, Alemania sería lo suficientemente fuerte como para que, incluso en el caso de una victoria naval británica, la Royal Navy sufriera daños tan graves como permitir que la potencia naval de tercer rango se eleve a la preeminencia. Implícito en la teoría del Tirpitz estaba la suposición de que los británicos adoptarían una estrategia ofensiva que permitiría a los alemanes usar minas y submarinos para igualar las probabilidades numéricas antes de librar una batalla decisiva entre Heligoland y el Támesis.. Tirpitz, de hecho, creía que Alemania saldría victoriosa de una lucha naval con Gran Bretaña, ya que creía que Alemania poseía barcos superiores tripulados por tripulaciones mejor capacitadas, tácticas más efectivas y dirigidas por oficiales más capaces. [3]

En su primer programa, Tirpitz imaginó una flota de diecinueve acorazados, divididos en dos escuadrones de ocho barcos, un barco como buque insignia y dos en reserva. Los escuadrones se dividieron en divisiones de cuatro barcos. Esto sería apoyado por las ocho clases Siegfried y Odin de barcos de defensa costera , seis cruceros grandes y dieciocho pequeños y doce divisiones de torpederos , todos asignados a la Flota Nacional ( Heimatflotte ). [5] Esta flota fue asegurada por la Primera Ley Naval, que fue aprobada en el Reichstag el 28 de marzo de 1898. [6]La construcción de la flota debía completarse el 1 de abril de 1904. Las crecientes tensiones internacionales, particularmente como resultado del estallido de la Guerra de los Bóers en Sudáfrica y la Rebelión de los Bóers en China, permitieron al Tirpitz impulsar un plan de flota ampliado en 1900. La Segunda Ley Naval se aprobó el 14 de junio de 1900; Duplicó el tamaño de la flota a 38 acorazados y 20 cruceros grandes y 38 pequeños. Tirpitz planeó una flota aún mayor. Ya en septiembre de 1899, había informado al Kaiser que buscaba al menos 45 acorazados, y potencialmente podría conseguir un tercer escuadrón doble, para una fuerza total de 48 acorazados. [7]

Carrera armamentista naval [ editar ]

Almirante John Fisher
Artículo principal: carrera armamentista naval anglo-alemana

Durante el período inicial de expansión naval alemana, Gran Bretaña no se sintió particularmente amenazada. [6] Los Señores del Almirantazgo sintieron que las implicaciones de la Segunda Ley Naval no eran una amenaza significativamente más peligrosa que la flota establecida por la Primera Ley Naval; creían que era más importante centrarse en la situación práctica en lugar de especular sobre programas futuros que podrían fácilmente reducirse o eliminarse por completo. Sin embargo, segmentos del público británico se dieron cuenta rápidamente de la amenaza percibida que representaban los programas de construcción alemanes. [8] A pesar de su reacción desdeñosa, el Almirantazgo resolvió superar la construcción de acorazados alemanes. Almirante John Fisher , quien se convirtió en el Primer Lord del Mary jefe del Almirantazgo en 1904, introdujo reformas radicales en gran parte para contrarrestar la creciente amenaza que representaba la flota alemana en expansión. Se modernizaron los programas de entrenamiento, se descartaron los buques viejos y obsoletos, y los escuadrones de acorazados dispersos se consolidaron en cuatro flotas principales, tres de las cuales tenían su base en Europa. Gran Bretaña también hizo una serie de arreglos diplomáticos, incluida una alianza con Japón que permitió una mayor concentración de acorazados británicos en el Mar del Norte. [9]

Las reformas de Fisher causaron serios problemas a los planes de Tirpitz; contaba con una dispersión de las fuerzas navales británicas al principio de un conflicto que permitiría a la flota más pequeña pero más concentrada de Alemania lograr una superioridad local. El Tirpitz tampoco podía depender más del mayor nivel de entrenamiento tanto en el cuerpo de oficiales alemanes como en las filas de alistados, ni de la superioridad de los escuadrones alemanes más modernos y homogeneizados sobre la heterogénea flota británica. En 1904, Gran Bretaña firmó la Entente cordiale con Francia, el principal rival naval de Gran Bretaña. La destrucción de dos flotas rusas durante la Guerra Ruso-Japonesa en 1905 fortaleció aún más la posición de Gran Bretaña, ya que eliminó al segundo de sus dos rivales navales tradicionales. [10]Estos desarrollos permitieron a Gran Bretaña descartar el "estándar de dos poderes" y centrarse únicamente en superar a Alemania. En octubre de 1906, el almirante Fisher declaró que "nuestro único enemigo probable es Alemania. Alemania mantiene toda su Flota siempre concentrada a unas pocas horas de Inglaterra. Por lo tanto, debemos mantener una Flota dos veces más poderosa concentrada a unas pocas horas de Alemania". [11]

El golpe más dañino al plan del Tirpitz llegó con el lanzamiento del HMS  Dreadnought en febrero de 1906. El nuevo acorazado, armado con una batería principal de diez cañones de 12 pulgadas (30 cm), era considerablemente más poderoso que cualquier acorazado a flote. Los barcos capaces de luchar contra Dreadnought tendrían que ser significativamente más grandes que los antiguos pre-dreadnoughts , lo que aumentaba su costo y requería el costoso dragado de canales y puertos para acomodarlos. El presupuesto naval alemán ya estaba estirado; sin nuevos fondos, Tirpitz tendría que abandonar su desafío a Gran Bretaña. [12]Como resultado, el Tirpitz se presentó ante el Reichstag en mayo de 1906 con una solicitud de financiación adicional. La Primera Enmienda a la Segunda Ley Naval fue aprobada el 19 de mayo y asignó fondos para los nuevos acorazados, así como para el dragado requerido por su mayor tamaño. [6]

HMS  Dreadnought en marcha, circa 1906-1907

El Reichstag aprobó una segunda enmienda a la Ley Naval en marzo de 1908 para proporcionar mil millones de marcos adicionales para hacer frente al creciente costo de los últimos acorazados. La ley también redujo la vida útil de todos los acorazados de 25 a 20 años, lo que permitió al Tirpitz presionar antes por el reemplazo de los buques más antiguos. Una tercera y última enmienda fue aprobada en mayo de 1912 y representó un compromiso entre el Tirpitz y los moderados en el parlamento. La enmienda autorizó tres nuevos acorazados y dos cruceros ligeros. La enmienda pedía que la Flota de Alta Mar estuviera equipada con tres escuadrones de ocho acorazados cada uno, un escuadrón de ocho cruceros de batalla y dieciocho cruceros ligeros . Dos escuadrones de ocho barcos se colocarían en reserva, junto con dosblindados y doce cruceros ligeros. [13] Cuando estalló la guerra en agosto de 1914, solo un escuadrón de acorazados de ocho barcos, el I Escuadrón de Batalla, se había ensamblado con los acorazados de clase Nassau y Helgoland . El segundo escuadrón de acorazados, el III Escuadrón de Batalla, que incluía cuatro de los acorazados clase Kaiser , solo se completó cuando los cuatro acorazados clase König entraron en servicio a principios de 1915. [14] Como resultado, el tercer escuadrón, el II El Escuadrón de Batalla  permaneció compuesto por pre-acorazados hasta 1916. [15]

Antes de que se aprobara la ley naval de 1912, Gran Bretaña y Alemania intentaron llegar a un compromiso con la Misión Haldane , dirigida por el Ministro de Guerra británico Richard Haldane.. Sin embargo, la misión de reducción de armas fracasó y poco después se anunció la ley de 1912. Los alemanes sabían que ya en 1911, la Royal Navy había abandonado la idea de una batalla decisiva con la flota alemana, a favor de un bloqueo distante en las entradas al Mar del Norte, que los británicos podían controlar fácilmente debido a su situación geográfica. posición. Surgió la clara posibilidad de que la flota alemana no pudiera forzar una batalla en sus propios términos, lo que la volvería militarmente inútil. Cuando llegó la guerra en 1914, los británicos de hecho adoptaron esta estrategia. Junto con las órdenes restrictivas del Kaiser, que prefirió mantener la flota intacta para ser utilizada como moneda de cambio en los acuerdos de paz, la capacidad de la Flota de Alta Mar para afectar la situación militar se redujo notablemente.[dieciséis]

Estrategia [ editar ]

Foto de antes de la guerra de la flota de alta mar: un miembro de la clase de Braunschweig lidera la fila

La planificación previa a la guerra de la Armada alemana sostenía que los británicos se verían obligados a montar un ataque directo en la costa alemana para derrotar a la Flota de Alta Mar o a establecer un bloqueo estrecho. Cualquiera de los dos cursos de acción permitiría a los alemanes reducir gradualmente la superioridad numérica de la Gran Flota con submarinos y torpederos. Una vez que se pudiera lograr una igualdad aproximada de fuerzas, la Flota de Alta Mar podría atacar y destruir la flota británica. [17]Implícito en la estrategia del Tirpitz estaba la suposición de que los buques alemanes estaban mejor diseñados, tenían tripulaciones mejor capacitadas y serían empleados con tácticas superiores. Además, Tirpitz asumió que Gran Bretaña no podría concentrar su flota en el Mar del Norte, debido a las demandas de su imperio global. Al comienzo de un conflicto entre las dos potencias, los alemanes podrían atacar a la Royal Navy con superioridad local. [18]

Los británicos, sin embargo, no se acomodaron a las proyecciones de Tirpitz; desde su nombramiento como Primer Lord del Mar en 1904, Fisher inició una importante reorganización de la Royal Navy. Concentró la fuerza de los acorazados británicos en aguas nacionales, lanzó la revolución Dreadnought e introdujo un entrenamiento riguroso para el personal de la flota. [19] En 1912, los británicos concluyeron un acuerdo de defensa conjunta con Francia que permitió a los británicos concentrarse en el Mar del Norte mientras los franceses defendían el Mediterráneo. [20] Peor aún, los británicos comenzaron a desarrollar la estrategia del bloqueo distante de Alemania a partir de 1904; [21]esto eliminó la capacidad de las embarcaciones ligeras alemanas para reducir la superioridad de Gran Bretaña en número y esencialmente invalidaba la planificación naval alemana antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial [22]

Logística y personal [ editar ]

Los escuadrones I y II de la flota de alta mar en Kiel

La base principal de la Flota de Alta Mar en el Mar del Norte era Wilhelmshaven en el lado occidental de Jade Bight ; el puerto de Cuxhaven , ubicado en la desembocadura del Elba , también era una base importante en el Mar del Norte. La isla de Heligoland proporcionó una posición avanzada fortificada en la ensenada alemana . [23] Kiel era la base más importante del Báltico, que apoyaba las bases avanzadas en Pillau y Danzig . [24] El canal Kaiser Wilhelm a través de Schleswig-Holsteinconectó los mares Báltico y del Norte y permitió que la Armada alemana cambiara rápidamente las fuerzas navales entre los dos mares. [25] En tiempos de paz, todos los barcos en servicio activo de la Flota de Alta Mar estaban estacionados en Wilhelmshaven, Kiel o Danzig. [26] Alemania poseía sólo una importante base en el extranjero, en Kiautschou en China, [27] donde estaba estacionado el Escuadrón de Asia Oriental . [28]

Los barcos de vapor de la época, que quemaban carbón para encender sus calderas, estaban naturalmente atados a estaciones de carbón en puertos amigos. La Armada alemana carecía de suficientes bases en el extranjero para operaciones sostenidas, incluso para barcos individuales que operaban como asaltantes comerciales. [29] La Armada experimentaron con un dispositivo para transferir el carbón de los mineros a los buques de guerra en curso, mientras que en 1907, aunque la práctica no se puso en uso general. [30] Sin embargo, los buques capitales alemanes tenían un alcance de crucero de al menos 4.000 millas náuticas (7.400 km; 4.600 millas), [31] más que suficiente para operar en el Océano Atlántico. [Nota 1]

En 1897, el año en que el Tirpitz asumió el cargo de Secretario de Estado de la Oficina de la Armada, la Armada Imperial estaba formada por un total de alrededor de 26.000 oficiales, suboficiales y soldados de varios rangos, ramas y posiciones. Cuando estalló la guerra en 1914, esto había aumentado significativamente a unos 80.000 oficiales, suboficiales y hombres. [35] Los barcos capitales eran típicamente comandados por un Kapitän zur See (capitán en el mar) o Korvettenkapitän (capitán de corbeta). [26] Cada uno de estos barcos tenía típicamente una tripulación total de más de 1.000 oficiales y hombres; [31] los cruceros ligeros que se proyectaron para la flota tenían un tamaño de tripulación entre 300 y 550. [36]Los torpederos de la flota tenían tripulaciones de aproximadamente 80 a 100 oficiales y hombres, aunque algunas clases posteriores se acercaron a 200. [37]

Historia [ editar ]

SMS  Deutschland , el primer buque insignia de la flota de alta mar

A principios de 1907, se habían construido suficientes acorazados —de las clases Braunschweig y Deutschland— para permitir la creación de un segundo escuadrón completo. [38] El 16 de febrero de 1907, [39] Kaiser Wilhelm cambió el nombre de la Flota Nacional a la Flota de Alta Mar. El almirante príncipe Enrique de Prusia , hermano de Guillermo II, se convirtió en el primer comandante de la Flota de Alta Mar; su buque insignia fue SMS  Deutschland . [38] En tiempos de paz, la Flota llevó a cabo un patrón de rutina de ejercicios de entrenamiento, con barcos individuales, con escuadrones y con la flota combinada, durante todo el año. Toda la flota realizó varios cruceros en elOcéano Atlántico y Mar Báltico . [40] El príncipe Enrique fue reemplazado a finales de 1909 por el vicealmirante Henning von Holtzendorff , que sirvió hasta abril de 1913. El vicealmirante Friedrich von Ingenohl , que comandaría la Flota de Alta Mar en los primeros meses de la Primera Guerra Mundial, tomó el mando tras la partida. del vicealmirante von Holtzendorff. [41] SMS  Friedrich der Grosse reemplazó a Deutschland como buque insignia de la flota el 2 de marzo de 1913. [42]

A pesar de las crecientes tensiones internacionales tras el asesinato del archiduque Franz Ferdinand el 28 de junio, la Flota de Alta Mar comenzó su crucero de verano a Noruega el 13 de julio. Durante el último crucero en tiempo de paz de la Armada Imperial, la flota realizó simulacros frente a Skagen antes de dirigirse a los fiordos noruegos el 25 de julio. Al día siguiente, la flota comenzó a vapor de vuelta a Alemania, como consecuencia de Austria-Hungría 's ultimátum a Serbia . El día 27, toda la flota se reunió frente al cabo Skudenes antes de regresar a puerto, donde los barcos permanecieron en un estado elevado de preparación. [42]La guerra entre Austria-Hungría y Serbia estalló al día siguiente, y en el lapso de una semana todas las principales potencias europeas se habían unido al conflicto. [43]

Primera Guerra Mundial [ editar ]

Friedrich der Grosse , el segundo buque insignia de la flota de alta mar

La Flota de Alta Mar realizó una serie de barridos y avances en el Mar del Norte. El primero ocurrió del 2 al 3 de noviembre de 1914, aunque no se encontraron fuerzas británicas. Almirante von Ingenohl, el comandante de la Flota de Alta Mar, adoptó una estrategia en la que los cruceros de batalla de contraalmirante Franz von Hipper 's que el Movimiento Scout Grupo allanaron ciudades costeras británicas para atraer a cabo porciones de la Gran Flota donde podrían ser destruidos por el Alto Flota de los mares. [44] La incursión en Scarborough, Hartlepool y Whitby del 15 al 16 de diciembre de 1914 fue la primera operación de este tipo. [45]En la noche del 15 de diciembre, la flota de batalla alemana de unos doce acorazados y ocho pre-acorazados llegó a 10 millas náuticas (19 km; 12 millas) de un escuadrón aislado de seis acorazados británicos. Sin embargo, las escaramuzas entre las pantallas destructoras rivales en la oscuridad convencieron a von Ingenohl de que se enfrentaba a toda la Gran Flota . Bajo órdenes del Kaiser de evitar arriesgar la flota innecesariamente, von Ingenohl rompió el compromiso y devolvió la flota a Alemania. [46]

Tras la pérdida de SMS  Blücher en la batalla de Dogger Bank en enero de 1915, el Kaiser destituyó al almirante von Ingenohl de su puesto el 2 de febrero. El almirante Hugo von Pohl lo reemplazó como comandante de la flota. [47] El almirante von Pohl realizó una serie de avances de flota en 1915; en el primero, del 29 al 30 de marzo, la flota zarpó hacia el norte de Terschelling y regresó sin incidentes. Otro siguió el 17-18 de abril, donde la flota cubrió una operación minera del II Grupo Scouting. Tres días después, del 21 al 22 de abril, la Flota de Alta Mar avanzó hacia el Dogger Bank , aunque nuevamente no logró enfrentarse a ninguna fuerza británica. [48]Siguió otra salida del 29 al 30 de mayo, durante la cual la flota avanzó hasta Schiermonnikoog antes de verse obligada a retroceder por las inclemencias del tiempo. El 10 de agosto, la flota se dirigió al norte de Heligoland para cubrir el regreso del crucero auxiliar Meteor . Un mes después, del 11 al 12 de septiembre, la flota cubrió otra operación de colocación de minas en el Swarte Bank . La última operación del año, realizada del 23 al 24 de octubre, fue un avance sin resultado en dirección a Horns Reef . [48]

El vicealmirante Reinhard Scheer se convirtió en comandante en jefe de la Flota de Alta Mar el 18 de enero de 1916, cuando el almirante von Pohl se enfermó demasiado para continuar en ese puesto. [49] Scheer favoreció una política mucho más agresiva que la de su predecesor, y abogó por un mayor uso de submarinos y zepelines en ataques coordinados contra la Gran Flota; Scheer recibió la aprobación del Kaiser en febrero de 1916 para llevar a cabo sus intenciones. [50] Scheer ordenó a la flota realizar barridos en el Mar del Norte el 26 de marzo, el 2 y el 3 de abril y el 21 y 22 de abril. Los cruceros de batalla llevaron a cabo otra incursión en la costa inglesa del 24 al 25 de abril, durante la cual la flota brindó apoyo a distancia. [51]Scheer planeó otra incursión para mediados de mayo, pero el crucero de batalla Seydlitz había golpeado una mina durante la incursión anterior y los trabajos de reparación obligaron a retrasar la operación hasta finales de mes. [52]

Batalla de Jutlandia [ editar ]

Artículo principal: Batalla de Jutlandia
Un acorazado clase König disparando sus cañones principales en Jutlandia, por Claus Bergen

La flota del almirante Scheer, compuesta por 16 acorazados, seis pre-acorazados, seis cruceros ligeros y 31 torpederos partió del Jade temprano en la mañana del 31 de mayo. La flota navegó en concierto con los cinco cruceros de batalla de Hipper y los cruceros de apoyo y torpederos. [53] La Sala 40 de la Royal Navy había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía planes de la operación. El Almirantazgo ordenó a la Gran Flota, con un total de 28 acorazados y 9 cruceros de batalla, realizar una incursión la noche anterior para cortar y destruir la Flota de Alta Mar. [54]

A las 16:00 UTC, las dos fuerzas de cruceros de batalla se encontraron y comenzaron un tiroteo hacia el sur, de regreso hacia la flota de batalla de Scheer. [55] Al llegar a la Flota de Alta Mar, los cruceros de batalla del vicealmirante David Beatty se volvieron hacia el norte para atraer a los alemanes hacia la Gran Flota que se acercaba rápidamente, bajo el mando del almirante John Jellicoe . [56] Durante la carrera hacia el norte, los barcos líderes de Scheer se enfrentaron a los acorazados clase Reina Isabel del 5º Escuadrón de Batalla . [57] A las 18:30, la Gran Flota había llegado a la escena y se desplegó en una posición que cruzaría la "T" de Scheer.desde el noreste. Para sacar a su flota de esta precaria posición, Scheer ordenó un giro de 16 puntos hacia el suroeste. [58] A las 18:55, Scheer decidió realizar otro giro de 16 puntos para lanzar un ataque contra la flota británica. [59]

Esta maniobra volvió a poner a Scheer en una posición peligrosa; Jellicoe había girado su flota hacia el sur y había vuelto a cruzar la "T" de Scheer. [60] Siguió un tercer giro de 16 puntos; Los mutilados cruceros de batalla de Hipper cargaron contra la línea británica para cubrir la retirada. [61] Scheer luego ordenó a la flota que adoptara la formación de crucero nocturno, que se completó a las 23:40. [62] Siguió una serie de feroces enfrentamientos entre los acorazados de Scheer y la pantalla del destructor de Jellicoe, aunque los alemanes lograron abrirse paso a través de los destructores y llegar a Horns Reef. [63] La Flota de Alta Mar llegó al Jade entre las 13:00 y las 14:45 el 1 de junio; Scheer ordenó a los acorazados intactos del I Escuadrón de Batalla que tomaran posiciones defensivas en el Jade.rada, mientras que los acorazados clase Kaiser debían mantener un estado de preparación en las afueras de Wilhelmshaven. [64] La Flota de Alta Mar había hundido más buques británicos de los que la Gran Flota había hundido alemanes, aunque los principales acorazados de Scheer habían sufrido un terrible martilleo. Varios buques capitales, incluido el SMS  König , que había sido el primer buque de la línea, y la mayoría de los cruceros de batalla, estuvieron en dique seco para reparaciones extensivas durante al menos dos meses. El 1 de junio, los británicos tenían veinticuatro buques capitales en condiciones de combate, en comparación con solo diez buques de guerra alemanes. [sesenta y cinco]

Operaciones posteriores [ editar ]

La flota de alta mar en la bahía de Kiel

En agosto, se habían reparado suficientes buques de guerra para que Scheer pudiera emprender otra operación de flota entre el 18 y el 19 de agosto . Debido a los graves daños sufridos por Seydlitz y SMS  Derfflinger y la pérdida de SMS  Lützow en Jutlandia, los únicos cruceros de batalla disponibles para la operación fueron SMS  Von der Tann y SMS  Moltke , a los que se unieron SMS  Markgraf , SMS  Grosser Kurfürst y el nuevo acorazado SMS  Bayern . [66]Scheer giró hacia el norte después de recibir un informe falso de un zepelín sobre una unidad británica en el área. [48] Como resultado, el bombardeo no se llevó a cabo, y a las 14:35, Scheer había sido advertido del acercamiento de la Gran Flota, por lo que dio la vuelta a sus fuerzas y se retiró a los puertos alemanes. [67] Otra salida de la flota tuvo lugar del 18 al 19 de octubre de 1916 para atacar a los barcos enemigos al este de Dogger Bank. A pesar de haber sido advertido por la inteligencia de señales, la Gran Flota no intentó interceptar. Sin embargo, la operación fue cancelada debido al mal tiempo después de que el crucero München fuera torpedeado por el submarino británico HMS  E38 . [68] La flota se reorganizó el 1 de diciembre; [48] los cuatroLos acorazados de clase König permanecieron en el III Escuadrón, junto con el recién comisionado Bayern , mientras que los cinco barcos de clase Kaiser fueron transferidos al IV Escuadrón. [69] En marzo de 1917 entró en servicio el nuevo acorazado Baden , construido para servir como buque insignia de la flota; [70] el día 17, Scheer bajó su bandera de Friedrich der Grosse y la transfirió a Baden . [48]

La guerra, ahora en su cuarto año, en 1917 estaba pasando factura a las tripulaciones de los barcos de la Flota de Alta Mar. Empezaron a aparecer actos de resistencia pasiva, como la publicación de consignas antibélicas en los acorazados SMS  Oldenburg y SMS  Posen en enero de 1917. [71] En junio y julio, las tripulaciones comenzaron a realizar formas de resistencia más activas. Estas actividades incluyeron rechazos de trabajo, huelgas de hambre y salidas no autorizadas de sus barcos. [72] Las interrupciones llegaron a un punto crítico en agosto, cuando una serie de protestas, discursos contra la guerra y manifestaciones resultaron en el arresto de decenas de marineros. [73] Scheer ordenó el arresto de más de 200 hombres del acorazado.Prinzregent Luitpold , el centro de las actividades contra la guerra. Siguió una serie de consejos de guerra, que resultaron en 77 veredictos de culpabilidad; nueve hombres fueron condenados a muerte por sus papeles, aunque solo dos hombres, Albin Köbis y Max Reichpietsch , fueron ejecutados. [74]

Movimientos de la flota alemana durante la Operación Albion

A principios de septiembre de 1917, tras la conquista alemana del puerto ruso de Riga , la armada alemana decidió eliminar las fuerzas navales rusas que aún controlaban el golfo de Riga . El Alto Mando de la Armada ( Admiralstab ) planeó una operación, denominada Operación Albion , para apoderarse de la isla báltica de Ösel , y específicamente de las baterías de armas rusas en la península de Sworbe . [75] El 18 de septiembre, se emitió la orden de una operación conjunta con el ejército para capturar las islas Ösel y Moon ; el componente naval principal iba a comprender su buque insignia, Moltke , y los Escuadrones de Batalla III y IV de la Flota de Alta Mar.[76] La operación comenzó en la mañana del 12 de octubre, cuando Moltke y los barcos del III Escuadrón se enfrentaron a posiciones rusas en Tagga Bay mientras el IV Escuadrón bombardeaba baterías de cañones rusos en la península de Sworbe en Ösel. [77] Para el 20 de octubre, los combates en las islas estaban terminando; Moon, Ösel y Dagö estaban en posesión alemana. El día anterior, Admiralstab había ordenado el cese de las acciones navales y el regreso de los acorazados a la Flota de Alta Mar lo antes posible. [78]

El almirante Scheer había utilizado fuerzas ligeras de superficie para atacar convoyes británicos a Noruega a partir de finales de 1917. Como resultado, la Royal Navy adjuntó un escuadrón de acorazados para proteger los convoyes, lo que le presentó a Scheer la posibilidad de destruir un escuadrón separado de la Gran Flota. . La operación requería que los cruceros de batalla de Hipper atacaran el convoy y sus escoltas el 23 de abril, mientras que los acorazados de la Flota de Alta Mar lo apoyaban. El 22 de abril, la flota alemana se reunió en Schillig Roads en las afueras de Wilhelmshaven y partió a la mañana siguiente. [79]A pesar del éxito en llegar a la ruta del convoy sin ser detectado, la operación fracasó debido a fallas de inteligencia. Los informes de los submarinos indicaron a Scheer que los convoyes zarpaban al principio y a la mitad de cada semana, pero un convoy con rumbo al oeste había salido de Bergen el martes 22 y un grupo con rumbo al este partió de Methil , Escocia, el 24, a Jueves. Como resultado, no había ningún convoy para que Hipper atacara. [80] Beatty partió con una fuerza de 31 acorazados y cuatro cruceros de batalla, pero era demasiado tarde para interceptar a los alemanes en retirada. Los alemanes llegaron a sus campos de minas defensivos a principios del 25 de abril, aunque aproximadamente 40 millas náuticas (74 km; 46 millas) frente a Heligoland Moltke fueron torpedeadas por el submarino E42.; regresó con éxito al puerto. [81]

Internamiento en Scapa Flow [ editar ]

Artículo principal: Hundimiento de la flota alemana en Scapa Flow

Se planeó una acción final de la flota para fines de octubre de 1918, días antes de que entrara en vigor el Armisticio . La mayor parte de la Flota de Alta Mar debía haber salido de su base en Wilhelmshaven para enfrentarse a la Gran Flota británica; Scheer, que ahora era el Gran Almirante ( Grossadmiral ) de la flota, tenía la intención de infligir el mayor daño posible a la armada británica, con el fin de mantener una mejor posición de negociación para Alemania, a pesar de las bajas esperadas. Sin embargo, muchos de los marineros cansados ​​de la guerra sintieron que la operación interrumpiría el proceso de paz y prolongaría la guerra. [82] En la mañana del 29 de octubre de 1918, se dio la orden de zarpar de Wilhelmshaven al día siguiente. A partir de la noche del 29 de octubre, los marineros deThüringen y luego en varios otros acorazados se amotinaron . [83] Los disturbios obligaron a Hipper y Scheer a cancelar la operación. [84] Cuando se le informó de la situación, el Kaiser declaró "Ya no tengo marina". [85]

Ubicación de los barcos hundidos

Tras la capitulación de Alemania en noviembre de 1918, la mayor parte de la Flota de Alta Mar, bajo el mando del contralmirante Ludwig von Reuter , fue internada en la base naval británica de Scapa Flow . [84] Antes de la partida de la flota alemana, el almirante Adolf von Trotha dejó claro a von Reuter que no podía permitir que los aliados se apoderaran de los barcos, bajo ninguna circunstancia. [86] La flota se reunió con el crucero ligero británico Cardiff , que condujo los barcos hasta la flota aliada que debía escoltar a los alemanes hasta Scapa Flow. La enorme flotilla estaba formada por unos 370 buques de guerra británicos, estadounidenses y franceses. [87]Una vez que los barcos fueron internados, sus armas se desactivaron mediante la eliminación de los bloques de cierre , y sus tripulaciones se redujeron a 200 oficiales y soldados en cada uno de los barcos capitales. [88]

La flota permaneció en cautiverio durante las negociaciones que finalmente produjeron el Tratado de Versalles . Von Reuter creía que los británicos tenían la intención de apoderarse de los barcos alemanes el 21 de junio de 1919, fecha límite para que Alemania firmara el tratado de paz. Sin saber que el plazo se había extendido hasta el día 23, Reuter ordenó que los barcos se hundieran en la próxima oportunidad. En la mañana del 21 de junio, la flota británica partió de Scapa Flow para realizar maniobras de entrenamiento, ya las 11:20 Reuter transmitió la orden a sus barcos. [86] De la flota internada, solo un acorazado, Baden, tres cruceros ligeros y dieciocho destructores fueron salvados del hundimiento por el personal del puerto británico. La Royal Navy, inicialmente opuesta a las operaciones de salvamento, decidió permitir que empresas privadas intentaran levantar los buques para su desguace. [89] Cox and Danks, una compañía fundada por Ernest Cox manejó la mayoría de las operaciones de salvamento, incluidas las de los buques más pesados ​​levantados. [90] Después de la retirada de Cox debido a pérdidas financieras a principios de la década de 1930, Metal Industries Group , Inc. se hizo cargo de la operación de salvamento de los barcos restantes. Se recaudaron cinco naves capitales más, aunque tres: SMS König , SMS  Kronprinz y SMS Markgraf.—Eran demasiado profundos para permitir la elevación. Permanecen en el fondo de Scapa Flow, junto con cuatro cruceros ligeros. [91]

Legado [ editar ]

La Flota de Alta Mar, particularmente su impotencia en tiempos de guerra y su destino final, influyó fuertemente en las armadas alemanas posteriores, la Reichsmarine y Kriegsmarine . Los ex oficiales de la Armada Imperial continuaron sirviendo en las instituciones posteriores, incluido el almirante Erich Raeder , ex jefe de personal de Hipper, quien se convirtió en el comandante en jefe de la Reichsmarine . Raeder abogó por las incursiones comerciales de largo alcance por parte de los barcos de superficie, en lugar de construir una gran flota de superficie para desafiar a la Royal Navy, lo que consideró un esfuerzo inútil. Su versión inicial del Plan Z , el programa de construcción de la Kriegsmarine a fines de la década de 1930, requería un gran número de cruceros de clase P, cruceros ligeros de largo alcance y fuerzas de reconocimiento para atacar barcos enemigos, aunque Adolf Hitler lo anuló , que prefería una gran flota de acorazados. [92]

Ver también [ editar ]

  • Organización de la Flota de Alta Mar en la Batalla de Jutlandia .
  • Organización de la Flota de Alta Mar a finales de octubre de 1918 .

Notas al pie [ editar ]

  1. ^ For example, the battlecruiser Moltke visited the United States in mid 1912,[32] and a flotilla consisting of the battleships Kaiser and König Albert and the light cruiser Strassburg sailed around South America as far as Valparaiso, Chile.[33] In addition, the High Seas Fleet conducted several training cruises into the mid-Atlantic in 1908–1911.[34]

Citations[edit]

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References[edit]

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Further reading[edit]

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