La Batalla de Kowloon ( chino :九龍 海戰) fue una escaramuza entre barcos británicos y chinos frente a la península de Kowloon , China, el 4 de septiembre de 1839, ubicada en Hong Kong , aunque Kowloon era entonces parte de la provincia de Guangdong . La escaramuza fue el primer conflicto armado de la Primera Guerra del Opio y ocurrió cuando los barcos británicos abrieron fuego contra los juncos de guerra chinos imponiendo un embargo de venta de alimentos a la comunidad británica. La prohibición se ordenó después de que un chino muriera en una pelea de borrachos con marineros británicos en Tsim Sha Tsui.. Las autoridades chinas no consideraron suficiente el castigo impuesto por los funcionarios británicos, por lo que suspendieron el suministro de alimentos en un intento de obligar a los británicos a entregar al culpable.
Batalla de Kowloon | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
Parte de la Primera Guerra del Opio | |||||||
El fuerte chino en Kowloon, 1841 | |||||||
| |||||||
Beligerantes | |||||||
Reino Unido | Qing China | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Charles Elliot Henry Smith Joseph Douglas ( WIA ) | Lai Enjue | ||||||
Fuerza | |||||||
4 barcos 1 | 3 basura 1 fuerte | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
3 heridos | 2 muertos 6 heridos | ||||||
1 1 cúter , 1 goleta , 1 pinaza y 1 barcaza . |
El capitán Charles Elliot era el superintendente en jefe del comercio británico en China, y navegó a Kowloon en el cúter Louisa en busca de alimentos durante el embargo, acompañado por la goleta Pearl y una pinaza del HMS Volage . Encontraron tres juncos chinos y Elliot envió al intérprete Karl Gutzlaff con demandas para permitir el suministro de provisiones. Finalmente entregó un ultimátum después de varias horas de correspondencia: los juncos se hundirían si no se recibían suministros. El período de tiempo establecido expiró sin resultados, por lo que los británicos abrieron fuego contra los juncos, que respondieron al fuego con el apoyo del fuerte en tierra. Los juncos más grandes persiguieron a los barcos británicos que se alejaban después de quedarse sin municiones, pero los británicos volvieron a involucrar a los barcos después de reponer sus municiones, y los chinos se retiraron a su posición anterior, poniendo fin al enfrentamiento en un punto muerto.
Fondo
El 7 de julio, los marineros del Carnatic y Mangalore , ambos propiedad de Jardine, Matheson & Co. , desembarcaron en Kowloon, donde se les unieron colegas de otros barcos británicos y estadounidenses. Después de que un grupo de marineros consumiera el licor de arroz conocido como samshu , un lugareño inocente llamado Lin Weixi en la aldea de Tsim Sha Tsui fue golpeado en una pelea por estos marineros borrachos y murió al día siguiente. [1] [2] [3] El 15 de julio, el superintendente jefe de comercio británico en China, Charles Elliot , ofreció una recompensa de 200 dólares por pruebas que conduzcan a la condena de los responsables del asesinato y 100 dólares por pruebas que conduzcan a los instigadores de la alboroto. También dio $ 1,500 en compensación a la familia de Lin, $ 400 para protegerlos contra la extorsión de ese dinero de los que él llamaba los " mandarines inferiores ", y $ 100 para ser distribuidos entre los aldeanos. [4]
El comisionado imperial Lin Zexu exigió la entrega del culpable por parte de la autoridad británica, lo que fue rechazado por Ellliot. El 12 de agosto, en virtud de una ley del Parlamento de 1833, Elliot inició un Tribunal de Jurisdicción Criminal y del Almirantazgo a bordo del Fort William en el puerto de Hong Kong , con él como juez y un grupo de comerciantes como jurado. [5] Dos hombres fueron declarados culpables de disturbios, multados con £ 15 cada uno y sentenciados a tres meses de trabajos forzados para ser cumplidos en Inglaterra, mientras que otros tres hombres fueron declarados culpables de asalto y disturbios, multados con £ 25 cada uno y sentenciados a seis meses de prisión en condiciones similares. [6] Sin embargo, la Ley estaba bajo revisión y, después de llegar a Inglaterra, fueron puestos en libertad con el argumento de que el juicio no tenía jurisdicción. Elliot invitó a Lin a enviar observadores al juicio, pero no vino ninguno. [5] [7] Sin la entrega de un hombre a los chinos, Lin no estaba satisfecho con el procedimiento. [6] Consideró al tribunal extraterritorial como una infracción de la soberanía de China. [7]
El 15 de agosto, Lin emitió un edicto que impedía la venta de alimentos a los británicos. [5] [8] Los trabajadores chinos que trabajaban para los británicos en Macao fueron retirados al día siguiente. Los juncos de guerra llegaron a calas a lo largo del río Pearl y los avisos sobre los manantiales de agua dulce advirtieron que estaban envenenados. [5] El 24 de agosto, el gobernador portugués de Macao, Adriao Accacio da Silveira Pinto , anunció que los chinos le habían ordenado expulsar a los británicos de la colonia. Advirtió a Lancelot Dent de la británica hong Dent & Co. que los chinos planeaban apoderarse de las viviendas británicas en Macao. [9] El 25 de agosto, el ex superintendente John Astell propuso a Elliot que todos los barcos británicos debían evacuar a Hong Kong. [10] A finales de mes, 2.000 personas en más de 60 barcos estaban en el puerto de Hong Kong sin comida ni agua fresca. Los barcos llevaban mercaderes europeos, láseres y decenas de familias británicas. La fragata Volage de 28 cañones del capitán Henry Smith zarpó hacia Hong Kong el 30 de agosto. Smith era un viejo amigo de Elliot de su servicio en la estación de las Indias Occidentales . Elliot advirtió a los funcionarios de Kowloon que seguramente habría problemas si el embargo continuaba contra la flota mercante. [11]
Batalla
El 4 de septiembre, Elliot zarpó hacia Kowloon en el cúter Louisa de 14 cañones en busca de alimentos, acompañado por la goleta Pearl de 6 cañones y una pinaza de 1 cañón del Volage del Capitán Smith. A su llegada, se encontraron con tres juncos de guerra chinos anclados, cuya presencia impedía el suministro regular de alimentos. Elliot envió al intérprete Karl Gutzlaff en un bote pequeño con dos hombres al junco central, que Elliot pensó que era el buque comandante debido a su tamaño y equipo superior. [12] [13] Gutzlaff tomó dos documentos que tradujo de Elliot. Incluyeron demandas de restauración de los envíos de alimentos y un pedido de no repetir el envenenamiento de los manantiales de agua de la colonia. Después de que un portavoz chino leyó los mensajes, le dijo a Gutzlaff que carecían de la autoridad para renovar las ventas de alimentos, pero que estaban dispuestos a denunciar el asunto a sus superiores. Gutzlaff respondió: "Supongamos que estuvo sin comida durante un período de tiempo y se le prohibió comprarla, ¿esperaría hasta que el caso fuera transmitido a las autoridades superiores o conseguiría usted mismo lo mismo por todos los medios a su alcance?" a lo que exclamaron: "Ciertamente a nadie le gustará morir de hambre, y la necesidad no tiene ley". [14] Luego lo dirigieron a otro junco donde se decía que residía un oficial naval. [14] El comandante chino local era el teniente coronel Lai Enjue . [15]
Allí, Gutzlaff reiteró su pedido de permitir que la gente salga y venda provisiones. En repetidas ocasiones iba y venía entre las dos partes, repitiendo detalles de las conversaciones con Elliot. También tomó £ 200 y les dijo a los chinos que no se irían sin suministros. Poco después, los soldados chinos partieron en un bote para consultar con el oficial en el fuerte adyacente y prometieron transmitir su opinión; parecía que no se podía hacer nada a menos que se informara del asunto al diputado del comisario, que residía en la vecindad, y se obtuviera el permiso del propio plenipotenciario. Después de una solicitud china para saber qué artículos querían, Gutzlaff escribió una lista. Le dijeron que no se podían adquirir, pero que se le darían artículos para satisfacer necesidades inmediatas. Según Gutzlaff, esto fue "una mera maniobra" para ganar tiempo en el manejo del fuerte. [14] Informó: "Después de la apelación más patética a sus sentimientos, y habiendo descrito los desastres que ciertamente resultarían de su obstinación, los dejé y regresé a bordo del cúter". [14]
Después de cinco o seis horas de lo que Elliot llamó "demora y evasión irritante", envió un barco lleno de personas a la costa a una parte distante de la bahía con dinero para comprar provisiones, lo que lograron, pero luego las autoridades mandarinas las obligaron a regresar. ellos. [12] En su informe, Elliot escribió que se sintió "muy provocado" al escuchar esto y abrió fuego contra los juncos en lo que se convirtió en el primer conflicto armado de la Primera Guerra del Opio . [12] [16] Según Adam Elmslie, un joven empleado de la Superintendencia que estaba presente, Elliot envió un mensaje a las 2 pm advirtiendo a los chinos que si no recibían provisiones en media hora, hundirían los juncos. Cuando el ultimátum expiró sin resultados, Smith ordenó que dispararan su pinaza, después de lo cual Elmslie observó:
Luego, los Junks prepararon sus redes de abordaje y entraron en acción con nosotros a medio tiro de pistola; nuestras armas estaban bien servidas con uva y perdigones ; el primer disparo que les dimos, abrieron un fuego tremendo y bien dirigido hacia nosotros, desde todas sus armas (cada junco tenía 10 armas, y trajeron todas estas al lado en el que los enfrentamos) ... El fuego de los juncos, ¡Gracias a Dios! no estaba lo suficientemente deprimido, o ... ninguno hubiera vivido para contar la historia. Recibimos 19 de sus cañones en la vela mayor , la primera andanada , puedo asegurarles que no fue agradable. [17]
A las 3:45 pm, las baterías de la costa abrieron fuego en apoyo de los juncos. A las 4:30 pm, Louisa había disparado 104 rondas. [18] Al quedarse sin municiones, los británicos zarparon, [12] [19] y la pinaza había ido en busca de ayuda. [20] Los juncos persiguieron a los barcos en retirada; el Pearl tenía la mitad del tamaño de los juncos y el Louisa un cuarto del tamaño. [20] Después de reponer sus cartuchos, ambos barcos volvieron a ocupar los juncos, que el empleado describió:
Los juncos zarparon inmediatamente después del Louisa ya las 4:45 [pm] subieron con los barcos ingleses. Colocamos el barco en estancias en su viga de estribor , y la 'Perla' en la proa de babor [babor] de la furgoneta Junk, y les dimos tres costados que hicieron sonreír de nuevo a todos los Cuerdas del barco. la cuarta vez, y les dio pistola por pistola. Los chillidos a bordo fueron espantosos, pero no me asustó; este es el primer día que derramo sangre humana, y espero que sea el último. [17]
Mientras tanto, llegaban refuerzos británicos, incluida la barcaza del East Indiaman Cambridge comandada por el capitán Joseph Abraham Douglas y tripulada por 18 marineros. [20] Durante el reenlace, los juncos se retiraron a sus posiciones anteriores. [19] [21] La batalla terminó en un punto muerto. [16] El Volage llegó más tarde y pesó con los barcos armados de la flota, pero llegó la noche y puso fin al enfrentamiento. A la mañana siguiente, los juncos fueron evacuados y con los mandarines ofreciendo "no molestar", Elliot no llevó el conflicto más lejos. [22] En total, tres británicos resultaron heridos; una herida de carne en el brazo de Douglas, y dos de su tripulación más severamente. [21] Lin informó de dos chinos muertos y seis heridos. [23]
Secuelas
Durante la noche, Elliot y Smith discutieron la destrucción de los tres juncos y el despliegue de hombres para atacar la batería al día siguiente, pero Smith accedió a la recomendación de Elliot de no hacerlo. Elliot declaró que un ataque destruiría la aldea y causaría "gran daño e irritación" a los habitantes. [21] En una carta al comerciante James Matheson el 5 de septiembre, Elliot sintió que sería impropio de un buque de guerra británico matar a tiros a los juncos chinos, lo que su "pobre Cutter" podía hacer con sus baterías. Escribió: "Quizás no debería haber disparado, pero la paciencia de cada hombre tiene límites y la mía ha sido duramente probada. Me temo que he decepcionado a los espíritus ardientes de los hombres aquí, pero creo que he hecho bien en abstenerme". [24] Circuló un periódico en tierra el mismo día que decía:
Los hombres de la nación inglesa no desean más que la paz; pero no pueden someterse al envenenamiento y al hambre. Los cruceros imperiales no tienen ningún deseo de molestar u obstaculizar; pero no deben impedir que la gente venda. Privar a los hombres de comida es el acto exclusivo de los hostiles y antipáticos. [14]
El capitán de barco estadounidense Robert Bennet Forbes describió el evento en una carta a su esposa un día después del enfrentamiento:
Al escuchar los disparos, tomé un pequeño tramo de remo rápido y di la vuelta a un punto de tierra con mi larga lente espía para ver la diversión, mientras que muchos barcos enviaron sus botes armados y la fragata se puso en marcha para protegerlos, fue bastante una farsa: me mantuve a una milla de distancia sin tener la intención de mezclarme en esta pelea. [25]
Los británicos pudieron obtener provisiones después de la escaramuza, pero eran un poco más caras. El sinólogo inglés Arthur Waley teorizó que, dada la corrupción de la Marina de Cantón , las patrulleras chinas intentaron obtener sobornos de los campesinos ofreciendo hacer la vista gorda sobre sus actividades comerciales durante el embargo. Como los sobornos eran mayores de lo que estaban dispuestos a pagar, se hizo cumplir el embargo y se cortó el suministro a los británicos. Pero después de la batalla, los chinos no estaban dispuestos a arriesgarse a otro enfrentamiento naval y aceptaron un soborno menor de los campesinos, lo que resultó en que los suministros de alimentos volvieran a estar disponibles, pero a un precio ligeramente más alto. [15] El comandante chino Lai envió un falso informe de victoria, afirmando haber hundido un barco inglés de dos mástiles y causado al menos 40 o 50 bajas. [15] Este es el primero de lo que los relatos chinos llamaron más tarde los "Seis golpes rotos" contra la marina británica. Sin embargo, estos relatos fueron fabricados y la información oficial falsa de los eventos se repitió durante toda la guerra. [26]
Para entender por qué los chinos hicieron tales informes, Waley explicó que cualquier acción militar, exitosa o no, fue seguida de una lucha para ser mencionada en el informe oficial al trono como un incentivo para recibir una condecoración, promoción u otra recompensa. El número de presuntas bajas infligidas al enemigo a menudo se basaba en lo que los oficiales pensaban que les daría derecho a la recompensa que tenían en mente. Aunque Lin envió los informes elaborados de Lai al Emperador Daoguang , Waley señaló que no está claro hasta qué punto, si es que hay alguno, que Lin estaba al tanto de las fabricaciones, especialmente porque los británicos y los chinos lo consideraban un hombre de una integridad inusualmente alta. [27] Este fue el primero de una serie de informes en los que el emperador se dio cuenta en 1841 de que las autoridades del Cantón lo habían estado engañando sistemáticamente sobre los acontecimientos durante la guerra. [28] El emperador ordenó al gobernador de Guangxi , Liang Chang-chü, que le enviara informes claros de los eventos en Cantón, y señaló que, dado que Guangxi era una provincia vecina, Liang debía recibir cuentas independientes. Advirtió a Liang que podría verificar su información mediante consultas secretas desde otros lugares. [29]
Notas
- ^ Hoe y Roebuck 1999, p. 91
- ^ Hanes y Sanello 2002, p. 61
- ^ Fay 1975, p. 171
- ^ Correspondencia relativa a China 1840, p. 432
- ↑ a b c d Hoe y Roebuck, 1999, p. 92
- ↑ a b Correspondencia relativa a China , 1840, p. 433
- ↑ a b Hanes y Sanello, 2002, p. 62
- ^ El repositorio chino , vol. 8, pág. 216
- ^ Hanes y Sanello 2002, p. 63
- ^ Correspondencia relativa a China 1840, p. 435
- ^ Hoe y Roebuck 1999, p. 93
- ↑ a b c d Correspondencia relativa a China , 1840, p. 446
- ↑ Mao, 2016, p. 116
- ^ a b c d e Correspondencia relativa a China 1840, p. 449
- ↑ a b c Waley, 1958, pág. 70
- ↑ a b Hanes y Sanello, 2002, p. 66
- ↑ a b Cameron, 1991, págs. 21-22.
- ^ Elleman 2001, p. 17
- ↑ a b Elleman, 2001, p. 18
- ↑ a b c Fay 1975, p. 175
- ↑ a b c Correspondencia relativa a China , 1840, p. 447
- ^ Le Pichon, 2006, p. 379
- ^ Chang 1964, p. 203
- ^ Le Pichon, 2006, p. 377
- ^ Janin 1999, p. 116
- ^ Elleman 2001, p. 15
- ^ Waley 1958, págs. 71–72
- ↑ Waley, 1958, p. 72
- ↑ Waley, 1958, p. 73
Referencias
- Cameron, Nigel (1991). Una historia ilustrada de Hong Kong . Hong Kong: Oxford University Press. ISBN 0-19-584997-3 .
- Chang, Hsin-pao (1964). El comisario Lin y la guerra del opio . Cambridge: Prensa de la Universidad de Harvard.
- El repositorio chino . Volumen 8. Cantón. 1840.
- Correspondencia relativa a China . Londres: TR Harrison. 1840.
- Elleman, Bruce A. (2001). Guerra china moderna, 1795–1989 . Londres: Routledge. ISBN 0-415-21473-4 .
- Fay, Peter Ward (1975). La guerra del opio, 1840–1842 . Prensa de la Universidad de Carolina del Norte. ISBN 0-8078-4714-3 .
- Hanes, William Travis; Sanello, Frank (2002). Las guerras del opio: la adicción de un imperio y la corrupción de otro . Naperville, Illinois: Libros de consulta. ISBN 1-4022-0149-4 .
- Hoe, Susanna; Roebuck, Derek (1999). La toma de Hong Kong: Charles y Clara Elliot en aguas de China . Richmond, Surrey: Curzon Press. ISBN 0-7007-1145-7 .
- Janin, Hunt (1999). El comercio de opio entre la India y China en el siglo XIX . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland. ISBN 0-7864-0715-8 .
- Le Pichon, Alain (2006). Comercio e Imperio de China . Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 0-19-726337-2 .
- Mao, Haijian (2016). El Imperio Qing y la Guerra del Opio . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 9781107069879 .
- Waley, Arthur (1958). La guerra del opio a través de los ojos chinos . Londres: George Allen y Unwin. ISBN 0-04-951012-6 .