La batalla de May Island es el nombre que se le da a la serie de accidentes que ocurrieron durante la Operación EC1 en 1918. El nombre de la Isla de May , una isla cercana en el Firth of Forth , fue una serie desastrosa de accidentes entre los barcos de la Royal Navy en su camino desde Rosyth en Escocia hasta los ejercicios de flota en el Mar del Norte. En la brumosa noche del 31 de enero al 1 de febrero de 1918, ocurrieron cinco colisiones entre ocho embarcaciones. Se perdieron dos submarinos y otros tres submarinos y un crucero ligero resultaron dañados. Murieron 104 hombres, todos ellos Royal Navy.
Fecha | 31 de enero - 1 de febrero de 1918 |
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Localización | Aguas de la isla de mayo |
Coordenadas | Coordenadas : 56 ° 11′9 ″ N 2 ° 33′27 ″ W / 56.18583 ° N 2.55750 ° W |
También conocido como | Operación EC1 |
Tipo | Accidente naval |
Causa | Clima, falla mecánica del barco, error humano |
Participantes | Marina Real |
Salir |
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Fallecidos |
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Daño a la propiedad |
Nombrar
El uso de Battle for the events es un ejemplo de humor negro . Aunque tuvo lugar durante la Primera Guerra Mundial , no hubo fuerzas enemigas presentes y las pérdidas fueron totalmente accidentales.
Operación EC1
Alrededor de 40 buques de guerra partieron de Rosyth en el Firth of Forth , Escocia, en la tarde con destino a Scapa Flow en Orkney, donde el ejercicio EC1, que involucra a toda la Gran Flota, se llevaría a cabo al día siguiente. [1]
Los buques incluían el 5º Escuadrón de Batalla de tres acorazados con sus escoltas de destructores , el 2º Escuadrón de Cruceros de Batalla de cuatro cruceros de batalla y sus destructores, dos cruceros y dos flotillas de submarinos clase K, cada uno liderado por un buque de guerra de superficie. Los submarinos de la clase K fueron diseñados especialmente para operar con una flota de batalla. Eran barcos grandes para su época, con 339 pies (103 m) de largo y estaban propulsados por turbinas de vapor para permitirles viajar a 24 nudos en la superficie, para mantenerse al día con la flota.
Las dos flotillas fueron la 12a Flotilla de Submarinos, que consta de K3 , K4 , K6 y K7 , liderada por el Capitán Charles Little en el crucero ligero HMS Fearless , y la 13a Flotilla de Submarinos, que consta de K11 , K12 , K14 , K17 y K22 , dirigida por el comandante Ernest William Leir en el destructor HMS Ithuriel . [2]
El vicealmirante Beatty había trasladado las flotillas 12 y 13 de submarinos de clase K en diciembre de 1917 desde Scapa Flow a Rosyth para asegurarse de que estuvieran en una mejor ubicación estratégica desde la que emprender las operaciones.
Cronología
A las 18:30 horas los barcos levaron anclas y toda la flota bajo el mando del vicealmirante Sir Hugh Evan-Thomas en Courageous navegó en una sola línea de casi 30 millas (48 km) de largo. A la cabeza de la línea estaba el Valiente , seguido por Ithuriel liderando el resto de la 13ª Flotilla de Submarinos. Varias millas detrás de ellos estaba el escuadrón de cruceros de batalla que contenía HMAS Australia , HMS Nueva Zelanda , Indomable e Inflexible con sus destructores. Después de estos llegó la 12ª Flotilla de Submarinos y en la retaguardia había tres acorazados, que iban acompañados de varios destructores de protección. La velocidad inicial era de 16 nudos, pero Evan-Thomas había ordenado a sus fuerzas que aumentaran la velocidad a 22 nudos cuando pasaron la isla de May, que se encontraba justo en la entrada del estuario de Forth.
Se ordenó a todos los barcos que navegaran a popa unos de otros, a 400 yardas (370 m) de distancia. Para evitar atraer submarinos alemanes , especialmente porque se sospechaba que había uno en el área, después del anochecer, cada barco mostraba solo una luz de popa azul tenue acompañada de escudos opacos que restringían las luces a un punto de la brújula a cada lado de los barcos. línea central, y también se les indicó a todos que mantuvieran el silencio de radio. [2]
La noche era clara y los mares relativamente tranquilos, pero la luna aún no había salido. A medida que cada grupo pasaba por la Isla de Mayo en la desembocadura del estuario , cambiaba de rumbo y aumentaba la velocidad a 20 nudos.
Aproximadamente a las 19:00 horas, Courageous pasó por May Island y aceleró, justo cuando un banco de niebla baja se posaba sobre el mar. Cuando la decimotercera flotilla de submarinos pasó por la isla, se vieron un par de luces (posiblemente arrastreros navales de barrido de minas ) acercándose a la línea de submarinos. La flotilla cambió bruscamente de rumbo a babor para evitarlos, pero el timón del tercer K14 en línea se atascó durante seis minutos y ella se salió de la línea. Tanto K14 como el barco detrás de ella, K12 encendieron sus luces de navegación . Finalmente, se liberó el timón de K14 y trató de volver a su posición en la línea. El siguiente submarino en línea, K22 , había perdido de vista al resto de la flotilla en la niebla y se desvió de la línea, con el resultado de que chocó contra el K14 a las 19:17 horas, cortando la proa y rompiendo la cubierta de proa, donde dos hombres murieron. Ambos submarinos afectados se detuvieron y se separaron con cuidado mientras el resto de la flotilla, sin saber lo que había sucedido, continuó mar adentro.
K22 llamó por radio en código al crucero que conducía a la flotilla para decirle que podía llegar a puerto, pero que K14 estaba paralizado y hundiéndose. [3]
Unos quince minutos más tarde, el segundo escuadrón de cruceros de batalla pasó por la isla y los dos submarinos. El capitán del K22 ordenó el disparo de un Very light rojo, lo que aseguró que tres de los cuatro cruceros de batalla pudieran esquivar ambos submarinos. Sin embargo, el crucero de batalla Inflexible que iba en la retaguardia golpeó al K22 con un golpe de vista a las 19:43 horas antes de continuar su camino. El crucero de batalla dobló los primeros 30 pies (9,1 m) de la proa del K22 en ángulo recto y destrozó los tanques de lastre y de combustible. Se sentó junto a la proa hasta que solo apareció la torre de mando .
Mientras tanto, Leir, capitán de Ithuriel , había recibido y decodificado el mensaje sobre la primera colisión entre los dos submarinos y se volvió para ayudarlos. Leir envió un mensaje codificado al oficial de bandera en Australia a las 20:40 horas, advirtiéndoles de lo que estaba sucediendo. "Los submarinos K-12 y K-22 han estado en colisión y están perforados hacia adelante. Estoy procediendo a ayudarlos con la 13ª Flotilla de Submarinos. Posición a 18 millas al este magnética de la Isla May". [4]
Esto podría haber marcado la diferencia y evitado la pérdida de al menos algunos de los que estaban en el agua, excepto que la tecnología primitiva de la época significaba que la transmisión se retrasó hasta las 21:20. [2] Los submarinos detrás de Ithuriel giraron para seguirla, y la flotilla se dirigió hacia el 2º Escuadrón de Cruceros de Batalla, que luego pasó a través de la flotilla. Fue solo a través de giros de emergencia de ambos grupos de embarcaciones que se evitaron por poco más accidentes.
Cuando la decimotercera flotilla llegó a la isla de mayo, se encontraron con la decimotercera flotilla submarina. Sin miedo , el líder de la 12a Flotilla, surgió de la niebla, y al ver la 13a flotilla intentó evitarlos yendo "a popa fuerte" y haciendo sonar la alarma relacionada, pero el crucero se movía demasiado rápido para hacerlo y chocó con el lado de estribor del K17 aproximadamente a las 20:32 horas. Luego, el K17 se hundió en unos pocos minutos, aunque la mayoría de su tripulación pudo saltar por la borda. Fearless lanzó sus botes en un intento fallido de rescatar a los sobrevivientes, pero los pocos encontrados fueron recuperados por uno de los otros submarinos. Los mamparos de proa de Fearless tuvieron que apuntalarse para evitar más inundaciones, pero no corría peligro de hundirse y regresó a Rosyth a muy baja velocidad. [5] Fue reparada y sobrevivió a la guerra.
Al escuchar las sirenas levantadas por Fearless que indicaban que se había detenido, K4 también se detuvo, pero los barcos que seguían no lo hicieron. K3 falló por poco a K4 y luego detuvo tres cables más adelante, pero K6 , a pesar de ir completamente a popa, no pudo evitar una colisión, embistiendo el costado de K4 a las 20:36 horas y casi cortando este último a la mitad. El K4 seriamente dañado se hundió con toda su tripulación; mientras bajaba, fue atropellada por K7 a las 20:38 horas.
En este punto, el 5º Escuadrón de Batalla de tres acorazados y sus destructores atravesaron el área, sin saber lo que había sucedido, y algunos de los destructores derribaron a los sobrevivientes del K17 que luchaban en el agua. Solo nueve de los 56 hombres originalmente a bordo del submarino sobrevivieron, y uno de ellos murió poco después a causa de sus heridas. [6]
En 75 minutos, los submarinos K17 y K4 se habían hundido y los K6 , K7 , K14 , K22 y Fearless habían sufrido daños. [7]
K14 fue remolcado por el HMS Venetia y llegó a puerto.
Secuelas
Se perdieron un total de 104 vidas durante la "Batalla de la isla de May"; 55 de K4, 47 de K17 y dos de K14.
La subsecuente Corte de Investigación convocada apresuradamente comenzó el 5 de febrero de 1918 y se reunió durante cinco días. El Tribunal de Investigación publicó su informe final el 19 de febrero de 1918, en el que culpaba del incidente a Leir y a cuatro oficiales de los barcos K. [8] Recomendaron que Leir fuera sometido a consejo de guerra . [9] El caso de negligencia contra Leir por la pérdida de K-17 " no fue probado ". Tanto la investigación como el consejo de guerra se mantuvieron en silencio, y gran parte de la información no se divulgó hasta 1994, momento en el que todos los participantes habían muerto, para evitar vergüenza a la Marina. [10] [2]
84 años después, el 31 de enero de 2002, se erigió un mojón conmemorativo en el puerto de Anstruther , frente a la isla de May. [11] La Asociación de Submarinos realiza un servicio conmemorativo anual para honrar la pérdida de vidas. [1]
Naufragios
En 2011, los topógrafos que realizaron un estudio preparatorio detallado del fondo marino para el parque eólico marino Neart Na Gaoithe publicaron imágenes de sonar de los restos de los dos submarinos, K-4 y K-17, hundidos durante el accidente. [12] [2] El sitio de los dos submarinos hundidos, a 100 metros de distancia y unos 50 metros de profundidad, se conoce desde hace mucho tiempo [ ¿cuándo? ] , pero los naufragios han sido inspeccionados oficialmente por buzos de la consultora marina especializada EMU.
Ver también
- Batalla de Barking Creek , un incidente de aviación de fuego amigo de 1939
Notas
- ^ a b Bates 2011
- ^ a b c d e Winson, Mark (mayo de 2018), "Recordando la batalla de la isla de mayo hace un siglo", Barcos mensuales : 20-21
- ^ Hutchinson 2001 , págs. 64–67
- ^ Nash, págs.62.
- ^ Nash, págs. 44–45, 50, 52–58, 63–64, 68–69
- ^ Gray 1996 , p. 246
- ^ Nash , 2009 , p. 72
- ^ Nash 2009 , págs. 84-87
- ^ Gray, Edwyn (2006). Desastres de las profundidades: una encuesta exhaustiva de accidentes y desastres submarinos . Barnsley: Pluma y espada militar. ISBN 9780850529876. Página 95
- ^ Cockburn, Paul (24 de marzo de 2018). "HM Submarine K4 & HM Submarine K17" Battle "Of May Island" . Paul Cockburn . Consultado el 30 de noviembre de 2018 .
- ^ "HM Submarine K4 & HM Submarine K17" Battle "Of May Island" . Museo Imperial de la Guerra. 11 de junio de 2017 . Consultado el 30 de noviembre de 2018 .
- ^ Macdonell, 2011
Referencias
- Bates, Stephen (29 de agosto de 2011). "Los buzos examinan el cementerio escocés del desastre submarino de la primera guerra mundial" . The Guardian . Consultado el 2 de febrero de 2018 .
- Gray, Edwyn (1996). Pocos sobrevivieron: una historia de desastres submarinos . Libros de pluma y espada . ISBN 9780850524994.
- Hutchinson, Robert (2001). Submarinos de Jane. Guerra bajo las olas desde 1776 hasta la actualidad . Ted Smart . ISBN 9780007653331.
- Macdonell, Hamish (13 de agosto de 2011). "Búsqueda en el mar tropieza con submarinos que la Marina trató de olvidar" . The Times . Consultado el 2 de febrero de 2018 .
- Nash, NS (2009). Catástrofe del barco K: ocho barcos y cinco colisiones: la historia completa de la "batalla" de la isla de mayo . Libros de pluma y espada . ISBN 9781844159840.