La batalla de St. Charles se libró el 17 de junio de 1862 en St. Charles en el estado confederado de Arkansas , durante la Guerra Civil estadounidense . A principios de 1862, una fuerza del Ejército de la Unión comandada por el mayor general Samuel R. Curtis se movió contra Little Rock, Arkansas , pero se empantanó en el área de Batesville debido a la falta de suministros. El liderazgo de la Unión decidió enviar una fuerza naval desde Memphis, Tennessee , río arriba por el río Blanco para reabastecer a los hombres de Curtis. Mayor general Thomas C. Hindman, el comandante confederado en Arkansas, hizo construir fortificaciones cerca de St. Charles para detener el movimiento de la Unión. Se construyeron dos posiciones de artillería y se hundieron tres barcos, incluido el CSS Maurepas , para obstruir el río.
Los barcos de la Unión avanzaron contra las posiciones confederadas el 17 de junio. El 46º Regimiento de Infantería de Indiana fue enviado a tierra para atacar las fortificaciones en tierra, mientras que dos acorazados y dos madereros atacaron el fuerte desde el río. Durante la lucha, un sólido disparo confederado golpeó al acorazado USS Mound City , perforando uno de los tambores de vapor del barco . En lo que se ha denominado el tiro más mortífero de la guerra, escaldandoel vapor llenó el barco, matando o hiriendo a todos menos a unos 25 de los aproximadamente 175 hombres en el barco. El 46º Indiana invadió las defensas confederadas en tierra y se tomó la posición. La misión de suministro no pudo llegar hasta la posición de Curtis y se retiró río abajo debido al bajo nivel del agua. Por lo tanto, el ejército de Curtis se separó de su línea de suministro y marchó a Helena, Arkansas . Una parte del campo de batalla figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos como el Sitio de Batalla de St. Charles .
Después de la elección de Abraham Lincoln como presidente de los Estados Unidos en 1860, varios estados del sur consideraron separarse de la unión . El estado sureño de Arkansas celebró una elección estatal el 18 de febrero de 1861 para crear una convención para votar sobre la secesión, con delegados antisecesionistas inicialmente con la mayoría. La esclavitud se consideraba un tema clave. Después de reunirse el 4 de marzo (el mismo día en que se inauguró Lincoln ), la convención se levantó el 21 de marzo sin llegar a una conclusión. [1] El bombardeo de Fort Sumterpor las tropas confederadas que forzaron la rendición del fuerte controlado por los Estados Unidos en el territorio secesionado el 12 de abril [2] inclinó la opinión política hacia la secesión, y la convención volvió a reunirse el 6 de mayo, votando a favor de la secesión más tarde ese día. Arkansas luego se unió a los Estados Confederados de América . [1]
Después de una actividad militar significativa en Missouri a lo largo de 1861, el general de división Earl Van Dorn del Ejército de los Estados Confederados formó el Ejército del Oeste a principios de marzo de 1862 a partir de las fuerzas comandadas por el general de división de la Guardia Estatal de Missouri Sterling Price y el general de brigada confederado Ben McCulloch . Van Dorn movió su ejército hacia el norte, hacia el ejército de la Unión del mayor general Samuel R. Curtis , pero fue derrotado en la batalla de Pea Ridge el 7 y 8 de marzo. [3] Después de la derrota, Van Dorn movió sus tropas al este del río Mississippi ., con el movimiento completado a fines de abril. Durante el proceso, Van Dorn esencialmente despojó a Arkansas de su fuerza militar y suministros, y debilitó el Departamento Confederado de Trans-Mississippi . [4]