Un frijol es la semilla de varias plantas de la familia Fabaceae , que se utilizan como vegetales para la alimentación humana o animal. [1] Se pueden cocinar de muchas maneras diferentes, [2] incluyendo hervir, freír y hornear, y se utilizan en muchos platos tradicionales en todo el mundo.
La palabra "frijol" y sus afines germánicos (por ejemplo, el alemán Bohne ) han existido en uso común en las lenguas germánicas occidentales desde antes del siglo XII, [3] refiriéndose a las habas , los garbanzos y otras semillas de vainas. Esto fue mucho antes de que el género Phaseolus del Nuevo Mundo fuera conocido en Europa. Con el intercambio colombiano de plantas domésticas entre Europa y América, el uso de la palabra se extendió a las semillas de Phaseolus transmitidas por vainas , como el frijol común y el frijol , y el género relacionado Vigna.. El término se ha aplicado durante mucho tiempo en general a muchas otras semillas de forma similar, [3] [4] como la soja , los guisantes , otras vezas y los altramuces del Viejo Mundo , e incluso a aquellas con menor parecido, como los granos de café , las vainas de vainilla . , ricino y cacao en grano . Por tanto, el término "frijol" en el uso general puede referirse a una gran cantidad de especies diferentes. [5]
Las semillas llamadas "frijoles" a menudo se incluyen entre los cultivos llamados "legumbres" ( legumbres ), [3] aunque las palabras no siempre son intercambiables (el uso varía según la variedad de planta y la región). Ambos términos, frijoles y legumbres , suelen reservarse para cultivos de cereales y, por tanto, excluyen aquellas leguminosas que tienen semillas diminutas y se utilizan exclusivamente para fines distintos de los cereales ( forraje , heno y ensilaje ), como el trébol y la alfalfa . La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación define "FRIJOLES SECOS" (código de artículo 176) [5] como aplicable únicamente a especies de Phaseolus. Éste es uno de varios ejemplos de cómo los sentidos más restringidos de las palabras impuestos en las regulaciones comerciales o en la botánica a menudo coexisten en el lenguaje natural con sentidos más amplios en el uso culinario y en general ; Otros ejemplos comunes son el sentido estricto de la palabra nuez y el sentido más amplio de la palabra nuez , y el hecho de que los tomates son frutas, botánicamente hablando, pero a menudo se tratan como vegetales en el uso culinario y general . De manera relacionada, otro detalle de uso es que varias especies de plantas que a veces se llaman frijoles, incluida Vigna angularis (frijol azuki ), mungo ( gramo negro ), radiata ( gramo verde ) y aconitifolia ( frijol polilla ), alguna vez se clasificaron como Phaseolus pero luego se reclasificaron, pero la revisión taxonómica no detiene por completo el uso de sentidos bien establecidos en el uso general. .
A diferencia del guisante , estrechamente relacionado , los frijoles son un cultivo de verano que necesita temperaturas cálidas para crecer. Las legumbres son capaces de fijar nitrógeno y, por tanto, necesitan menos fertilizantes que la mayoría de las plantas. La madurez suele ser de 55 a 60 días desde la siembra hasta la cosecha. [6] A medida que las vainas de los frijoles maduran, se vuelven amarillas y se secan, y los frijoles del interior cambian de verde a su color maduro . [ se necesita aclaración ] Como enredadera , las plantas de frijol necesitan soporte externo, que puede tomar la forma de "jaulas de frijol" o postes especiales. Los nativos americanos acostumbraban cultivarlas junto con maíz y calabaza (las llamadas Tres Hermanas ), [7] con las altastallos de maíz que actúan como soporte para los frijoles.
En tiempos más recientes se ha desarrollado el llamado "frijol arbustivo", que no requiere apoyo y tiene todas sus vainas se desarrollan simultáneamente (a diferencia del frijol que se desarrolla gradualmente). [8] Esto hace que el frijol arbustivo sea más práctico para la producción comercial.
Los frijoles fueron una fuente importante de proteínas a lo largo de la historia del Viejo y Nuevo Mundo, y todavía lo son hoy.