La genética del comportamiento , también conocida como genética del comportamiento , es un campo de investigación científica que utiliza métodos genéticos para investigar la naturaleza y los orígenes de las diferencias individuales en el comportamiento . Si bien el nombre "genética del comportamiento" connota un enfoque en las influencias genéticas, el campo investiga ampliamente la medida en que los factores genéticos y ambientales influyen en las diferencias individuales, utilizando diseños de investigación que permiten eliminar la confusión de genes y medio ambiente. La genética del comportamiento fue fundada como disciplina científica por Francis Galton a fines del siglo XIX, solo para ser desacreditado por su asociación con movimientos eugenésicos antes y durante la Segunda Guerra Mundial . En la segunda mitad del siglo XX, el campo vio una renovada prominencia con la investigación sobre la herencia del comportamiento y las enfermedades mentales en humanos (típicamente utilizando estudios de gemelos y familias ), así como la investigación sobre organismos modelo genéticamente informativos a través de cruces y cría selectiva . A finales del siglo XX y principios del XXI, los avances tecnológicos en genética molecular hicieron posible medir y modificar el genoma directamente. Esto condujo a importantes avances en la investigación de organismos modelo (p. ej.,ratones knockout ) y en estudios humanos (p. ej., estudios de asociación del genoma completo ), lo que lleva a nuevos descubrimientos científicos.
Los hallazgos de la investigación genética del comportamiento han impactado ampliamente la comprensión moderna del papel de las influencias genéticas y ambientales en el comportamiento. Estos incluyen evidencia de que casi todos los comportamientos investigados están bajo un grado significativo de influencia genética, y esa influencia tiende a aumentar a medida que los individuos se desarrollan en la edad adulta. Además, la mayoría de los comportamientos humanos investigados están influenciados por una gran cantidad de genes y los efectos individuales de estos genes son muy pequeños. Las influencias ambientales también juegan un papel importante, pero tienden a hacer que los miembros de la familia sean más diferentes entre sí, no más similares.
La cría selectiva y la domesticación de animales es quizás la evidencia más temprana de que los humanos consideraron la idea de que las diferencias individuales en el comportamiento podrían deberse a causas naturales. [1] Platón y Aristóteles especularon sobre la base y los mecanismos de herencia de las características del comportamiento. [2] Platón , por ejemplo, argumentó en La República que la cría selectiva entre la ciudadanía para fomentar el desarrollo de algunos rasgos y desalentar otros, lo que hoy podría llamarse eugenesia , debía fomentarse en la búsqueda de una sociedad ideal. [2] [3]Los conceptos de genética del comportamiento también existieron durante el renacimiento inglés , donde William Shakespeare quizás acuñó por primera vez la frase " naturaleza versus crianza " en La tempestad , donde escribió en el Acto IV, Escena I, que Calibán era "Un diablo, un diablo nacido, en cuyo la naturaleza nutrir nunca puede pegarse". [3] [4]
La genética conductual moderna comenzó con Sir Francis Galton , un intelectual del siglo XIX y primo de Charles Darwin . [3] Galton fue un erudito que estudió muchos temas, incluida la heredabilidad de las habilidades humanas y las características mentales. Una de las investigaciones de Galton involucró un gran estudio genealógico de logros sociales e intelectuales en la clase alta inglesa . En 1869, 10 años después de El origen de las especies de Darwin , Galton publicó sus resultados en Hereditary Genius . [5]En este trabajo, Galton descubrió que la tasa de "eminencia" era más alta entre los parientes cercanos de personas eminentes y disminuía a medida que disminuía el grado de relación con personas eminentes. Si bien Galton no pudo descartar el papel de las influencias ambientales en la eminencia, un hecho que reconoció, el estudio sirvió para iniciar un debate importante sobre los roles relativos de los genes y el medio ambiente en las características del comportamiento. A través de su trabajo, Galton también "introdujo el análisis multivariante y allanó el camino hacia las estadísticas bayesianas modernas " que se utilizan en todas las ciencias, lanzando lo que se ha denominado "Ilustración estadística". [6]