El aeródromo de Bekesbourne era un aeropuerto ubicado en el extremo sureste del pueblo de Bekesbourne , al sureste de Canterbury , Kent . Operó desde 1916 hasta 1940, y tuvo funciones tanto militares como civiles.
Aeródromo de Bekesbourne | |
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Resumen | |
Tipo de aeropuerto | Privado |
Sirve | Canterbury |
Localización | 6 km (3,7 millas) al sureste de Canterbury |
AMSL de elevación | 170 pies / 52 m |
Coordenadas | 51 ° 15′16 ″ N 1 ° 9′22 ″ E / 51.25444 ° N 1.15611 ° ECoordenadas : 51 ° 15′16 ″ N 1 ° 9′22 ″ E / 51.25444 ° N 1.15611 ° E |
Mapa | |
Bekesbourne Ubicación en Inglaterra |
Historia
Guerra Mundial 1
El aeródromo comenzó como RFC Bekesbourne cuando el Royal Flying Corps requirió 98 acres (40 ha) de tierra en 1916 como terreno de aterrizaje de emergencia (ELG). [1] Se movió el vuelo B del Escuadrón No. 50 (Defensa Nacional) , operando aviones Armstrong Whitworth FK3 y FK8 y Royal Aircraft Factory BE2 y BE12 . Se vio muy poca acción. Después de un bombardeo alemán en Londres en 1917, algunos aviones SE5 del Escuadrón No 56 fueron traídos entre el 21 de junio y el 5 de julio, pero nuevamente, no se llevaron a cabo operaciones de combate. [2]
A pesar de que la tierra estaba en una pendiente y de dimensiones bastante restringidas (hay una línea de ferrocarril en el límite norte), el Escuadrón 50 se trasladó por completo el 8 de febrero de 1918 y pronto se estandarizó en el caza SE5A. Con la creación de la Royal Air Force el 1 de abril, las funciones del Escuadrón se expandieron en lo que ahora era RAF Bekesbourne , y mejoró sus tiendas de campaña y edificios temporales. Se descubrió que los aviones SE5A tardaban demasiado en calentarse y durante agosto fueron reemplazados por 24 Sopwith Camels . [2]
En septiembre de 1918 se habían completado dos hangares de Belfast Truss , junto con otros edificios. El escuadrón apodó a su hangar "El Nido". [3] El oficial al mando desde diciembre de 1918 hasta la disolución fue el mayor AT Harris AFC ., Más tarde mariscal de la Royal Air Force Sir Arthur Harris GCB OBE AFC. [4] El Escuadrón 50 se disolvió en junio de 1919. [2]
Años de entreguerras
Durante 1919, decenas de Sopwith Snipes se almacenaron en el aeródromo, algunos directamente del fabricante, y todos fueron quemados. [2] En 1920, la RAF abandonó el aeródromo y comenzó el vuelo civil.
El aeródromo se llamó Aeropuerto de Canterbury . [2] aunque por lo general se le conocía como Aeródromo de Bekesbourne incluso en documentos oficiales como los documentos de registro de aeronaves donde ese nombre se da como "Estación habitual". [5] No hay registro de ningún servicio programado que utilice el aeropuerto.
Un ocupante notable del aeropuerto fue el Dr. Edward Douglas Whitehead Reid , cirujano senior en Kent and Canterbury Hospital . En 1919 compró un viejo Airco DH.6 que guardó en el aeropuerto, convirtiéndose en el primer propietario en Gran Bretaña de un avión privado después de la Primera Guerra Mundial. Luego adquirió varios aviones más, todos con base aquí, que utilizó para visitar pacientes, giras, vuelos con joyriding y competiciones. Se hizo muy conocido en los círculos de la aviación, y cuando murió en un accidente en 1930, uno de los tributos en su funeral vino de Amy Johnson . [6]
El Kent Gliding Club tenía una base aquí: el Dr. Whitehead Reid era miembro y en 1930 se convirtió en su presidente.
En 1930, el terrateniente Robert Christian Ramsay [7] estableció Kent Aircraft Services. [8] Esta empresa operó el aeródromo y construyó aviones Avro 504K con piezas de repuesto (consulte la lista a continuación). También estableció Kent Flying Club en 1931, [9] estableciendo un taller, oficinas y un salón y bar en el hangar. Su primer avión fue un autogiro, Cierva C.19 G-ABUH, y un De Havilland DH.60M Moth , G-AAKO. Uno de los primeros estudiantes del club fue el propietario, RC Ramsay, entonces de 71 años, quien obtuvo su licencia "A" después de 20 horas de enseñanza dual del instructor, Fit-Lt J. H, Barringer. [10]
Ambas organizaciones fueron transferidas a una nueva empresa, Airsales & Service Ltd en 1934. [8] La nueva empresa se comercializó como distribuidores de aeronaves y como organización de mantenimiento y reparación de aeronaves. La propiedad de las aeronaves parecía transferirse fácilmente entre RC Ramsay, Kent Flying Club y Airsales & Service, y la mayoría en algún momento operaba con el club. Todos parecen haber cesado sus operaciones cuando el aeródromo fue cerrado al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Aeronaves construidas por Kent Aircraft Services
Todos estos eran aviones Avro 505K construidos con piezas de repuesto y equipados con tres asientos. [11] [12]
- G-AAUJ c / n KAS.1 registrado el 2 de febrero de 1930
- G-AAUK c / n KAS.2 registrado el 7 de febrero de 1930
- G-AAUL c / n KAS.3 registrado el 7 de febrero de 1930
- G-AAWC c / n KAS.5 registrado en abril de 1930
- G-AAWD c / n KAS.4 registrado en abril de 1930
- G-ABJF c / n KAS.6 registrado en marzo de 1931
- G-ABOL c / n KAS.7 registrado el 23 de julio de 1931
Otro usuario notable del aeropuerto fue Michael Randrup , que comenzó su formación aquí en 1935 y obtuvo su licencia de piloto en 1936. Posiblemente utilizó DH.60G Gipsy Moth G-ABJZ que su primo Ivan C Randrup mantuvo aquí desde octubre de 1936 hasta que vendió a Airsales & Service el 5 de julio de 1938. [7] Luego se convirtió en piloto de pruebas jefe de D. Napier & Son , en cuyo puesto piloteó English Electric Canberra B.2 WK163 para establecer un nuevo récord mundial de altitud de aviones de 70.310 pies (21.430 m) en 1957. [13] [14]
En la década de 1930, los circos voladores eran muy populares y visitaban cientos de lugares, desde aeródromos oficiales hasta granjas apropiadas o terrenos baldíos. Se cree que los siguientes circos voladores visitaron Bekesbourne: Flying Circus de Alan Cobham , British Hospitals Air Pageant Tour, British Empire Air Display Tour, Coronation Air Displays Tour. [15]
Una sección de la Guardia Aérea Civil se estableció aquí en 1938, pero el aeropuerto se cerró al estallar la guerra en 1939.
Segunda Guerra Mundial
A pesar de haber sido cerrado en 1939, el aeródromo se reactivó por un corto período en 1940, cuando, el 20 de mayo, llegó Westland Lysanders del Escuadrón N ° 2 de la RAF . Se les unió durante dos días (29 y 30 de mayo) Lysanders del Escuadrón No. 13 . Los Lysanders realizaron vuelos de reconocimiento armados sobre Francia hasta que el Escuadrón 2 partió el 8 de junio. El aeródromo estaba bien obstruido por tracas y abandonado, para no volver a utilizarse. [2]
Uso actual
Algunos edificios del aeródromo, incluido el comedor de oficiales y la capilla de la estación combinada y NAAFI , se han convertido en bungalows. [16] Uno de los hangares de Belfast Truss sobrevivió a la guerra y se convirtió en un almacén. Fue severamente dañado por la Gran Tormenta de 1987 . Posteriormente fue reconstruido, pero en 1997 fue demolido y el sitio fue remodelado para crear la urbanización De Havillands. El resto del aeródromo volvió al uso agrícola.
Los nombres de las carreteras locales reflejan la existencia del aeródromo: Aerodrome Road, Lysander Close y De Havillands. Hay dos piedras conmemorativas, una del Airfields of Britain Conservation Trust y otra que conmemora el RFC y la RAF. [17]
Accidentes e incidentes
- El 23 de junio de 1921, un avión que pasaba, un Blériot-SPAD S.27 , F-CMAY de la Compagnie des Messageries Aériennes , se dirigía de Croydon a Le Bourget , París . Encontró problemas técnicos e intentó un aterrizaje forzoso, posiblemente apuntando al aeródromo, pero se estrelló contra la línea ferroviaria adyacente, golpeando primero los cables telegráficos que habrían suavizado el impacto. Los dos pasajeros resultaron completamente ilesos, mientras que el piloto sufrió heridas leves al quedar atrapado debajo de la aeronave. La aeronave fue cancelada y fue despejada de la vía férrea por trabajadores del aeródromo. [18]
- El 2 de enero de 1931, el Avro 504K, G-AARV, sufrió un fallo de motor en la aproximación a Bekesbourne en un vuelo desde Lympne. El avión fue cancelado, pero el piloto y propietario, Sydenham Armstrong Payne Jr, resultó ileso. [19]
- El 5 de febrero de 1933, un Martinsyde F4A Buzzard , G-ABKH, se estrelló durante el despegue. El avión fue cancelado, pero el piloto sobrevivió. [20]
- El 2 de septiembre de 1934, el DH.60G Gipsy Moth G-AAEU, propiedad de RC Ramsay y operado por Kent Flying Club, se estancó y se estrelló en Adisham , cerca de Bekesbourne, durante una búsqueda aérea del tesoro. Norman Ramsay, el hijo del propietario, y John Wilfred James murieron y el avión fue cancelado. [21]
- El 9 de agosto de 1937, Miles M.2 Hawk G-ADBK del Kent Flying Club se detuvo y giró en la aproximación, matando al piloto Garnet Percival Lovett, el único ocupante. [22]
- El 25 de junio de 1939 Miles M.2 Hawk G-ACHZ de Airsales and Service Ltd se estancó, se estrelló y se incendió en el aeródromo. El piloto, el único ocupante, Cecil James Dobson, murió. [23]
- El 21 de julio de 1939, de Havilland DH.60G Gipsy Moth G-ABJZ de Airsales and Service Ltd y operado por Kent Flying Club, que volaba desde Bekesbourne, chocó con RAF Hawker Hind K5418 sobre Tilmanstone , Kent. Los dos ocupantes del Moth, Keith Kendall "KK" Brown, el instructor jefe de vuelo del Kent Flying Club, y su alumno, Donovon William Alan Pragnell, murieron, al igual que el único ocupante del Hind, piloto-oficial DCLewis RAFVR . [24]
- El 24 de agosto de 1939, un aterrizaje de Havilland Moth Minor , G-AFMZ, operado por Kent Flying Club, golpeó y mató a un ciclista que viajaba en una carretera adyacente. [25]
- El 30 de agosto de 1939 Miles M.2 Hawk G-ADVR de Airsales and Service Ltd se estrelló en el despegue. La aeronave fue cancelada, pero el piloto, el único ocupante, resultó ileso. [26]
- El 22 de mayo de 1940, Lysander P1672 aterrizó con tres bombas colgadas que cayeron y explotaron, destruyendo el avión. El piloto, G. Grant-Govan sobrevivió herido, pero el artillero de aire Horace Gwyn Jones, de 20 años, murió. [27]
Referencias
- ^ "Historia de los aeródromos de Kent" . Kent Past . Consultado el 12 de abril de 2017 .
- ^ a b c d e f Ashworth, Chris (1990). Estaciones de acción 9: Aeródromos militares del centro sur y sureste (2ª ed.). Patrick Stephens Limited. págs. 47–48, 310. ISBN 1-85260-376-3.
- ^ Delve, Ken (2011). Aeródromos militares de Gran Bretaña: sur de Inglaterra . Crowood.
- ^ "Historia del Escuadrón N ° 50" . Asociación de Escuadrones No.50 y No.61 . Consultado el 13 de abril de 2017 .
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- ^ Viner, John; Riding, Richard (diciembre de 1984). "Doctor en el cielo". Avión Mensual . 12 No 12 (140): 660–664.
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- ^ "Michael Randrup" . Este día en la aviación . Consultado el 12 de abril de 2017 .
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- ^ "RFC Bekesbourne" . Foro de historia de Kent . Consultado el 12 de abril de 2017 .
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