Bellingrath Gardens and Home es el jardín público de 65 acres (26 ha) y el hogar histórico de Walter y Bessie Bellingrath, ubicado en el río Fowl cerca de Mobile, Alabama . Walter Bellingrath fue uno de los primeros embotelladores de Coca-Cola en el sureste , y con su riqueza construyó el jardín y la casa de la finca. Él y su esposa, Bessie, vivían en la casa que desde entonces se convirtió en museo. Los jardines se abrieron al público en 1932. [3] El sitio se incluyó en el Registro de Monumentos y Patrimonio de Alabama el 14 de septiembre de 1977 y en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 19 de octubre de 1982. [1] [2]
Bellingrath Gardens and Home abarca aproximadamente 900 acres (360 ha) a lo largo del río Fowl. [4] Los jardines cuentan con palmitos de repollo , robles vivos , camelias , azaleas , rosas y crisantemos durante todo el año. Las plantas que se presentan en invierno son los tulipanes , dragones , pensamientos , repollo ornamental y col rizada , narcisos , amapolas , prímulas y muchas variedades de narcisos . Las plantas presentadas en primavera incluyen más de 250,000 azaleas,hortensias , lirios de Pascua , impatiens , salvia , fucsia y geranios Pelargonium . Las plantas destacadas en verano son las más de 2.000 rosas, allamandas , hibiscos , plantas de cobre , begonias , pimientos ornamentales , buganvillas , caladios , coleo , vinca y caléndulas . Las plantas que se presentan en el otoño son más de 8,000 crisantemos, hibiscos y plantas de cobre en camas, macetas y en cascada. [5]
La propiedad en la que eventualmente se construirían los jardines fue comprada en 1917 como campamento de pesca por Walter Bellingrath, presidente de la planta embotelladora local de Coca-Cola . Bellingrath compró la propiedad para equilibrar su horario laboral y personal. La transformación del puesto de pesca "Belle Camp" en lo que ahora es Bellingrath Gardens and Home se debe en gran parte a Bessie Mae Morse Bellingrath, quien se había casado con Walter en 1906. [3] La Sra. Bellingrath comenzó a desarrollar los jardines con el arquitecto George Bigelow Rogers en 1927. La casa se completó en 1935, abarca 10,500 pies cuadrados (980 m 2 ) y presenta ladrillos hechos a mano rescatados en Mobile del lugar de nacimiento de Alva Smith Vanderbilt Belmont en 1852. La herrería se obtuvo del demolido alrededor de 1837 Southern Hotel, también en Mobile. [6] El diseño de la casa tomó prestados elementos de muchas tradiciones y épocas. Algunos de los más obvios son una escalera georgiana formal que recuerda a una casa de campo inglesa , puertas francesas y un patio mediterráneo. [4]
Walter y Bessie Morse Bellingrath abrieron sus jardines al público por primera vez el 7 de abril de 1932. La casa se abrió al público en general como museo en 1956, después de la muerte del Sr. Bellingrath en 1955 a la edad de 86 años, y presenta todos sus muebles originales de la Sra. Bellingrath. [3]
Los Bellingrath no tuvieron hijos, y después de la muerte de Bessie en 1943, Walter dedicó el resto de su vida a trabajar en los jardines que ella había trabajado tan duro para crear. En 1950, Walter D. Bellingrath fundó la Fundación Bellingrath-Morse a la edad de 80 años. La fundación beneficia a Rhodes College en Memphis, Tennessee , Stillman College en Tuscaloosa, Alabama y Huntingdon College en Montgomery, Alabama., así como la iglesia de Bellingrath, Central Presbyterian, y St. Francis Street Methodist de la familia de su esposa; estas instituciones reciben aproximadamente el 80% de las ganancias de la fundación. Si bien los jardines reciben ingresos de la Fundación Bellingrath-Morse, dos tercios de las operaciones actuales se financian con admisiones, ventas de tiendas de regalos y restaurantes, membresía y donaciones. [3]