El estado de Benares o Banaras fue un reino y más tarde un estado principesco en lo que hoy es Uttar Pradesh , India. El 15 de octubre de 1948, el último gobernante de Benarés firmó la adhesión a la Unión India. [1]
El estado fue fundado por el zamindar local , Raja Balwant Singh , quien asumió el título de "Raja de Benarés" a mediados del siglo XVIII, aprovechando la desintegración del Imperio mogol . Sus descendientes gobernaron el área alrededor de Benarés después de la liberación de awadh y como feudatarios de la Compañía de las Indias Orientales . En 1910, Benarés se convirtió en un estado de pleno derecho de la India británica . [2] El estado se fusionó en India después de la independencia de India en 1947, pero incluso hoy en día Kashi Naresh (el gobernante titular) es profundamente venerado por la gente de Varanasi . Es un líder religioso y la gente de Varanasi lo considera una encarnación de Shiva.. [3] También es el principal mecenas cultural y una parte esencial de todas las celebraciones religiosas. En 1948, el gobernante número 88 de Kashi, Sir Vibhuti Narayan Singh , aceptó la solicitud del primer primer ministro indio, Jawaharlal Nehru , y firmó la adhesión a la Unión India. [1]
Los primeros gobernantes del posterior estado principesco de Benarés fueron originalmente zamindars de la provincia de Awadh ( Oudh ) del Imperio mogol que más tarde se convirtió en estado independiente.
La mayor parte del área actualmente conocida como Varanasi fue adquirida por Mansa Ram, un zamindar de Utaria . Balwant Singh, el gobernante de Utaria en 1737, se hizo cargo de los Jagirs de Jaunpur (excepto Bayalasi, que fue gobernado independientemente por Zamindar de Purenw ), Varanasi y Chunar , en 1737 del emperador mogol Muhammad Shah de Delhi . El Reino de Benaras comenzó de esta manera durante la dinastía Mughal. Otros lugares bajo el reinado de Kashi Naresh fueron Chandauli , Gyanpur , Chakia , Latifshah,Mirzapur , Nandeshwar, Mint House y Vindhyachal .
Con el declive del Imperio Mughal , los bhumihar bhramans bajo el liderazgo de Kashi Naresh fortalecieron su dominio en el área al sur de Avadh y en las fértiles áreas de cultivo de arroz de Benares , Jaunpur , Gorakhpur , Basti , Deoria , Azamgarh , Ghazipur, Ballia y Bihar y en las afueras de Bengala [4] A medida que se debilitaba la soberanía de Mughal, la finca zamindari de Benares se convirtió en el estado de Banaras, por lo que Balwant Singh de la dinastía Narayanrecuperó el control de los territorios y se declaró maharajá de Benarés en 1740. [5] La fuerte organización de clanes en la que descansaban trajo el éxito a los príncipes hindúes menos conocidos. [4] Había hasta 100.000 hombres que respaldaban el poder de los rajas de Benarés en lo que más tarde se convirtió en los distritos de Benarés , Gorakhpur y Azamgarh . [4] Esto resultó ser una ventaja decisiva cuando la dinastía se enfrentó a un rival y soberano nominal, el Nawab de Oudh , en las décadas de 1750 y 1760. [4] Una guerra de guerrillas agotadora , librada por losEl gobernante de Benarés contra el campamento de Oudh , usando sus tropas, obligó al Nawab a retirar su fuerza principal. [4]
El palacio residencial de Naresh es el Fuerte Ramnagar en Ramnagar cerca de Varanasi, que está al lado del río Ganges . [7]