Bergen era parte de la provincia de Nueva Holanda del siglo XVII , en el área del noreste de Nueva Jersey a lo largo de los ríos Hudson y Hackensack que se convertiría en los condados contemporáneos de Hudson y Bergen . Aunque oficialmente solo existió como municipio independiente desde 1661, con la fundación de un pueblo en Bergen Square , Bergen comenzó como una fábrica en Communipaw alrededor de 1615 y se estableció por primera vez en 1630 como Pavonia . Estos primeros asentamientos se encontraban a lo largo de las orillas del río North (río Hudson) frente a New Amsterdam ., bajo cuya jurisdicción caían.
Explorada hasta The Narrows por Giovanni da Verrazzano , navegando en una expedición francesa en 1524, la zona fue visitada por marinos españoles e ingleses durante el siglo siguiente. [1] Fue nuevamente visitada en 1609 por el inglés Henry Hudson , quien había sido comisionado por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales para encontrar un pasaje navegable a Asia. Durante este viaje, su barco, el Halve Maen (Half Moon), ancló en Sandy Hook , Harsimus Cove y Weehawken Cove , [2] y otros lugares a lo largo del río que ahora lleva su nombre.
En el momento de su exploración, la costa era considerablemente diferente a la actual, y constaba de enormes marismas y criaderos de ostras . Entre 1610 y 1614 se realizaron otras expediciones a la costa de América del Norte; las encuestas y los gráficos de ellos se incorporaron en un mapa realizado por Adriaen Block que nombró a New Netherland por primera vez.
En ese momento, la población existente eran bandas de personas algonquinas migratorias estacionales, los Lenape . El área que se convertiría en Bergen era el territorio de Unami , o Clan Tortuga, llamado los indios Hackensack y los Tappan . [3] Mientras que los Hackensack tendían a acampar en las tierras de las mareas ( Upper New York Bay y Meadowlands ), los Tappan se movían en las tierras altas ( North Hudson hasta Palisades Interstate Park ). Otros pueblos muy emparentados circularon por la región: los Acquackanonk , los Manhattan , losRaritan , Haverstraw , Rockaway y Wecquaesgeek . Algunos más tarde fueron llamados indios de Delaware (después de Thomas West, 3er Barón De La Warr ). [4]
Sus comunidades más grandes eran aldeas empalizadas donde practicaban la siembra en compañía (de las tres hermanas ) para complementar la recolección de alimentos , la caza y la pesca . El marisqueo en los vastos criaderos de ostras repartidos por toda la ría era fundamental en su dieta. [5] La captura de castores y roedores para obtener pieles jugó un papel crucial en su interacción con los Swannukens o Salt Water People , [6]quienes les adquirieron la tierra a través de "compras" que fueron malinterpretadas por ambas partes. Un concepto erróneo básico era que mientras los europeos pensaban que estaban comprando tierras a perpetuidad, los Lenape creían que estaban entrando en alianzas de defensa con derechos de agricultura, caza y pesca. [4] Tappan y Hackensack tuvieron contactos tempranos y frecuentes con los colonos, y su sagamore , Oratam , negoció muchos acuerdos y tratados con ellos. [7]
En 1621, se fundó la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (WIC) para explotar el comercio en el hemisferio occidental , [8] y en 1625 había establecido una colonia en Nueva Ámsterdam ( Bajo Manhattan ). Con la esperanza de alentar el asentamiento, la compañía, en 1629, comenzó a ofrecer vastas concesiones de tierras y el título feudal de patrono . [9] En 1630, Michael Pauw , [10] un burgermeester de Amsterdam y director de la compañía, compró dos extensiones de la población nativa en Hopoghan Hackingh ( Castle Point ) y en Ashasimus ( Harsimus), aunque el patrocinio probablemente incluía toda la península entre los ríos Hudson y Hackensack, y posiblemente sus posesiones en Staten Eylandt ( Staten Island ). Se le dio la forma latinizada de su apellido (que significa "pavo real"), Pavonia . [11]