La β-metilamino- L - alanina , o BMAA , es un aminoácido no proteinogénico producido por las cianobacterias . BMAA es una neurotoxina y su papel potencial en varios trastornos neurodegenerativos es objeto de investigación científica.
BMAA es un derivado del aminoácido alanina con un grupo metilamino en la cadena lateral . Este aminoácido no proteinogénico se clasifica como una base polar .
BMAA es producido por cianobacterias en ambientes marinos, de agua dulce y terrestres. [2] [3] En cultivo de cianobacterias no fijadoras de nitrógeno, la producción de BMAA aumenta en un medio sin nitrógeno. [4] BMAA se ha encontrado en organismos acuáticos y en plantas con simbiontes de cianobacterias como ciertos líquenes , el helecho flotante Azolla , los pecíolos de las hojas de la planta de flores tropicales Gunnera , cícadas y en animales que comen la cubierta carnosa de semillas de cícadas. , incluidos los zorros voladores . [5] [6] [7] [8]
Hay altas concentraciones de BMAA en las aletas de tiburón. [9] Debido a que el BMAA es una neurotoxina, el consumo de sopa de aleta de tiburón y pastillas de cartílago puede representar un riesgo para la salud. [10] La toxina se puede detectar mediante varios métodos de laboratorio, que incluyen cromatografía líquida , cromatografía líquida de alta resolución , espectrometría de masas , analizador de aminoácidos , electroforesis capilar y espectroscopia de RMN . [11]
BMAA puede atravesar la barrera hematoencefálica en ratas. Lleva más tiempo ingresar al cerebro que a otros órganos, pero una vez allí, queda atrapado en proteínas, formando un reservorio para una liberación lenta con el tiempo. [12] [13]
Aunque los mecanismos por los cuales BMAA causa la disfunción de las neuronas motoras y la muerte no se comprenden del todo, la investigación actual sugiere que existen múltiples mecanismos de acción. De manera aguda, BMAA puede actuar como excitotoxina en los receptores de glutamato, como NMDA , AMPA dependiente de calcio y receptores de kainato . [14] [15] Se cree que la activación del receptor 5 de glutamato metabotrópico induce estrés oxidativo en la neurona por el agotamiento del glutatión . [dieciséis]