Białystok [a] es la ciudad más grande del noreste de Polonia y la capital del Voivodato de Podlaskie . Es la décima ciudad más grande de Polonia, la segunda en términos de densidad de población y la decimotercera en área.
Białystok se encuentra en las tierras altas de Białystok de la llanura de Podlaquia, a orillas del río Biała . Históricamente ha atraído a inmigrantes de otras partes de Polonia y más allá, en particular de Europa central y oriental . Esto se ve facilitado por la frontera cercana con Bielorrusia que también es la frontera oriental de la Unión Europea , así como el espacio Schengen . La ciudad y sus municipios adyacentes constituyen Metropolitan Białystok . La ciudad tiene un clima continental cálido de verano., caracterizada por veranos cálidos e inviernos largos y helados. Los bosques son una parte importante del carácter de Białystok y ocupan alrededor de 1.846 ha (4.560 acres) (18% del área administrativa de la ciudad) [8], lo que la coloca como la quinta ciudad más boscosa de Polonia.
Los primeros pobladores llegaron en el siglo XIV. Una ciudad creció y recibió su carta municipal en 1692. Białystok ha sido tradicionalmente uno de los principales centros académicos, culturales y artísticos de Podlachia y el centro económico más importante del noreste de Polonia. Białystok fue una vez un importante centro para la industria ligera , que fue la razón del crecimiento sustancial de la población de la ciudad. La ciudad continúa transformándose en una ciudad moderna de tamaño medio. Białystok, en 2010, estaba en la lista corta, pero finalmente perdió la competencia, para convertirse en finalista de Capital Europea de la Cultura en 2016.
Aunque hoy en día "stok" se traduce como "pendiente", el nombre inicial del asentamiento proviene del río que lo atraviesa. En polaco antiguo, biały stok era un río limpio y rápido (biały - clean, stok - stream; río que "se desliza" cuesta abajo). Tan poco llamativo hoy en día, el río Biała (generalmente llamado Białka), que fluye a través del centro de la ciudad, le dio su nombre.
Debido a los cambios de fronteras y la demografía largo de los siglos, la ciudad ha sido conocida como bielorruso : Беласток ( Byelastok ? , Biełastok ? [bʲeɫaˈstok] ), yiddish : ביאַליסטאָק ( Byalistok , Bjalistok ), lituano : Baltstogė, Balstogė y ruso : Белосток ( Belostok , Byelostok ).
Los descubrimientos arqueológicos muestran que los primeros asentamientos en el área de la actual Białystok ocurrieron durante la Edad de Piedra . Las tumbas de los antiguos colonos se pueden encontrar en el distrito de Dojlidy . [9] A principios de la Edad del Hierro , la gente se instaló en el área produciendo kurgans , las tumbas de los jefes en el área ubicada en el actual pueblo de Rostołty . [10] Desde entonces, el área de Białystok ha estado en la encrucijada de culturas. Las rutas comerciales que unen el Báltico con el Mar Negro favorecieron el desarrollo de asentamientos con características culturales de Yotvingia - Ruteno - Polaco. [10]