El prejuicio [1] puede ser un sentimiento afectivo hacia una persona basado en su percepción de pertenencia a un grupo. [2] La palabra se usa a menudo para referirse a una evaluación o clasificación preconcebida (generalmente desfavorable) de otra persona basada en la afiliación política percibida de esa persona , sexo , género , creencias , valores , clase social , edad , discapacidad , religión , sexualidad , raza , etnia , idioma ,nacionalidad , complexión , belleza , altura , ocupación , riqueza , educación , criminalidad , afiliación a un equipo deportivo , gustos musicales u otras características personales. [3]
La palabra "prejuicio" también puede referirse a creencias infundadas o encasilladas [4] [5] y puede aplicarse a "cualquier actitud irrazonable que sea inusualmente resistente a la influencia racional". [6] Gordon Allport definió el prejuicio como un "sentimiento, favorable o desfavorable, hacia una persona o cosa, previo o no basado en la experiencia real". [7] Auestad (2015) define el prejuicio como caracterizado por la "transferencia simbólica", la transferencia de un contenido de significado cargado de valores a una categoría formada socialmente y luego a los individuos que se consideran que pertenecen a esa categoría, la resistencia al cambio y sobregeneralización. [8]
La primera investigación psicológica realizada sobre los prejuicios se produjo en la década de 1920. Esta investigación intentó demostrar la supremacía blanca . Un artículo de 1925 que revisó 73 estudios sobre la raza concluyó que los estudios parecían "indicar la superioridad mental de la raza blanca". [9] Estos estudios, junto con otras investigaciones, llevaron a muchos psicólogos a ver el prejuicio como una respuesta natural a las razas consideradas inferiores.
En las décadas de 1930 y 1940, esta perspectiva comenzó a cambiar debido a la creciente preocupación por el antisemitismo debido a la ideología de los nazis . En ese momento, los teóricos veían el prejuicio como patológico y, por lo tanto, buscaban síndromes de personalidad vinculados al racismo . Theodor Adorno creía que el prejuicio provenía de una personalidad autoritaria ; él creía que las personas con personalidades autoritarias eran las más propensas a tener prejuicios contra los grupos de estatus inferior. Describió a los autoritarios como "pensadores rígidos que obedecían a la autoridad, veían el mundo como blanco y negro e imponían una estricta adherencia a las reglas y jerarquías sociales". [10]
En 1954, Gordon Allport , en su obra clásica La naturaleza del prejuicio , vinculó el prejuicio con el pensamiento categórico. Allport afirmó que el prejuicio es un proceso natural y normal para los humanos. Según él, "la mente humana debe pensar con la ayuda de categorías ... Una vez formadas, las categorías son la base del prejuicio normal. No podemos evitar este proceso. La vida ordenada depende de ello". [11]
En la década de 1970, la investigación comenzó a mostrar que el prejuicio tiende a basarse en el favoritismo hacia los propios grupos , más que en sentimientos negativos hacia otro grupo. Según Marilyn Brewer , el prejuicio "puede desarrollarse no porque se odie a los grupos externos , sino porque las emociones positivas como la admiración, la simpatía y la confianza están reservadas para el grupo interno". [12]