William Edward Boeing ( / ˈ b oʊ ɪ ŋ / ; 1 de octubre de 1881 - 28 de septiembre de 1956) fue un pionero de la aviación estadounidense que fundó Pacific Airplane Company en 1916, que un año después pasó a llamarse The Boeing Company , ahora la más grande exportador en los Estados Unidos por valor en dólares y entre los mayores fabricantes aeroespaciales del mundo. El primer diseño de William Boeing fue el Boeing Model 1 (o B & W Seaplane), que voló por primera vez en junio de 1916, un mes antes de que se fundara la empresa. También ayudó a crear United Aircraft and Transport Corporation (conocida como " United Airlines" hoy) en 1929 y se desempeñó como su presidente. Recibió la Medalla Daniel Guggenheim en 1934 y fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1966, diez años después de su muerte.
William Boeing nació en Detroit, Michigan , hijo de Marie M. Ortmann, de Viena, Austria , y Wilhelm Böing (1846–1890) de Hohenlimburg, Alemania . [1] Wilhelm Böing emigró a los Estados Unidos en 1868 e inicialmente trabajó como peón. [2] A su padre no le gustó su mudanza a Estados Unidos y no recibió apoyo financiero. Más tarde hizo una fortuna con las tierras madereras de North Woods y los derechos minerales de mineral de hierro en Mesabi Range de Minnesota , al norte del lago Superior . [1]
En 1890, cuando William tenía ocho años, su padre murió de influenza y su madre pronto se volvió a casar. [2] Asistió a la escuela en Vevey , Suiza , y regresó a los EE. UU. para un año de escuela preparatoria en Boston . [2] Se matriculó en la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut , [3] abandonando los estudios en 1903 para dedicarse al negocio de la madera.
Boeing se mudó [ ¿cuándo? ] a Hoquiam, Washington , en el noroeste del Pacífico . [ cita requerida ] Compró extensos terrenos madereros alrededor de Grays Harbor en la Península Olímpica y participó en operaciones madereras. [ cita requerida ] Tuvo éxito en la empresa, en parte al enviar madera a la costa este a través del entonces nuevo Canal de Panamá , generando fondos que luego aplicaría a un negocio muy diferente. [4]
Mientras era presidente de Greenwood Timber Company, Boeing, que había experimentado con el diseño de barcos, viajó a Seattle . Durante la Exposición Alaska-Yukon-Pacífico en 1909, vio por primera vez una máquina voladora tripulada y quedó fascinado con los aviones . En 1910, en el Domínguez Flying Meet, Boeing preguntó a todos los pilotos nacionales y extranjeros si podían dar un paseo en avión y se lo negaron repetidamente, excepto al aviador francés Louis Paulhan . Boeing esperó y Paulhan terminó la reunión y se fue sin darle su paseo a Boeing. [5] Boeing tomó lecciones de vuelo en la Glenn L. Martin Flying School en Los Ángeles y compró uno de los aviones de Martin. [6] Martín pilotoJames Floyd Smith viajó a Seattle para ensamblar el nuevo hidroavión Martin TA de Boeing y continuar enseñando a volar a su propietario. Enormes cajas llegaron en tren y Smith montó el avión en un hangar de carpas erigido en la orilla del lago Union. El piloto de pruebas de Boeing, Herb Munter, pronto dañó el avión. Cuando Martin le dijo que las piezas de repuesto no estarían disponibles durante meses, Boeing le dijo a su amigo, el comandante George Conrad Westervelt de la Marina de los EE. UU.: "Podríamos construir un avión mejor nosotros mismos y hacerlo más rápido". Westervelt estuvo de acuerdo. Pronto construyeron y volaron el B & W Seaplane , un biplano anfibio que tuvo un desempeño sobresaliente. Boeing decidió incursionar en el negocio de los aviones, utilizando una antigua fábrica de barcos en el río Duwamish .cerca de Seattle para su fábrica.
En 1916, Boeing entró en el negocio con George Conrad Westervelt como "B & W" y fundó Pacific Aero Products Co. El primer avión de la compañía fue el Boeing Model 1 (B & W Seaplane). Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial el 8 de abril de 1917, Boeing cambió el nombre a Boeing Airplane Company [1] y obtuvo pedidos de la Marina de los EE. UU. para 50 aviones. Al final de la guerra, Boeing se concentró en los aviones comerciales para dar servicio a los contratos de correo aéreo.