William Ellis (Bill) Newton , VC (8 de junio de 1919 - 29 de marzo de 1943) fue un receptor australiano de la Victoria Cross , la más alta condecoración por galantería frente al enemigo que se puede otorgar a un miembro de las fuerzas armadas británicas y de la Commonwealth. efectivo. Fue honrado por sus acciones como piloto de bombardero en Papúa Nueva Guinea durante marzo de 1943 cuando, a pesar de un intenso fuego antiaéreo , presionó contra una serie de ataques contra el istmo de Salamaua , el último de los cuales lo obligó a abandonar.su avión en el mar. Newton todavía estaba oficialmente declarado desaparecido cuando se otorgó el premio en octubre de 1943. Más tarde se supo que los japoneses lo habían tomado cautivo y ejecutado por decapitación el 29 de marzo.
William Ellis (Bill) Newton | |
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![]() Bill Newton, c. 1942 | |
Apodo (s) | "El Firebug"; "Gorra azul" |
Nació | St Kilda , Victoria, Australia | 8 de junio de 1919
Fallecido | 29 de marzo de 1943 Salamaua , Territorio de Nueva Guinea | (23 años)
Lealtad | Australia |
Servicio / sucursal | Fuerza militar ciudadana (1938-1940) Real Fuerza Aérea Australiana (1940-1943) |
Años de servicio | 1938–43 |
Rango | Teniente de aviación |
Unidad | Escuadrón No. 22 (1942-1943) |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Victoria Cross |
Newton se crió en Melbourne y se destacó en el deporte, jugando al cricket a nivel estatal juvenil. Se unió a las Fuerzas Militares Ciudadanas en 1938 y se alistó en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en febrero de 1940. Descrito como "un Errol Flynn o un Keith Miller ", [1] Newton sirvió como instructor de vuelo en Australia antes de ser destinado al Escuadrón No. 22 , que comenzó a operar bombarderos ligeros de Boston en Nueva Guinea a fines de 1942. Después de haber participado en la Batalla del Mar de Bismarck , estaba en su quincuagésima segunda misión cuando fue derribado y capturado . Newton fue el único aviador australiano que recibió una Cruz Victoria para la acción en el teatro del Pacífico Sudoccidental de la Segunda Guerra Mundial , y el único australiano en recibir esa condecoración mientras volaba con un escuadrón de la RAAF.
Familia, educación y deporte
Nacido en el suburbio de St Kilda en Melbourne el 8 de junio de 1919, Bill Newton fue el hijo menor del dentista Charles Ellis Newton y su segunda esposa Minnie. [2] [3] Sus tres medios hermanos mayores del matrimonio anterior de Charles incluían dos hermanos, John y Lindsay, y una hermana, Phyllis. Bill ingresó a la Melbourne Grammar School en 1929, pero dos años más tarde se cambió a la cercana St Kilda Park Central School ya que los ingresos familiares se redujeron debido al impacto de la Gran Depresión . [3] En 1934, a los quince años, pudo regresar a Melbourne Grammar donde, a pesar de tener dificultades con su trabajo escolar, completó su certificado intermedio . [2] [4] Dejó de estudiar más cuando su padre murió repentinamente de un ataque cardíaco a la edad de cincuenta y un años, y comenzó a trabajar en un almacén de seda. [5] [6]
Newton, considerado en la escuela como un futuro líder en la comunidad, también fue un talentoso deportista, jugaba al cricket , al fútbol australiano , al golf y al waterpolo. [7] [8] Un jugador de bolos rápido en el cricket, era amigo de Keith Miller y recogió el trofeo de bolos Colts de la Victorian Cricket Association (VCA) para 1937-1938, mientras que Miller recogió el premio de bateo equivalente. [9] En enero de 1938, Newton despidió al bateador de prueba Bill Ponsford —aún siendo el único australiano en anotar 400 en dos ocasiones en una entrada de primera clase [10] - por cuatro en un juego de los Colts en el Melbourne Cricket Ground . [11] Al año siguiente, ganó la selección en el Victorian Second XI . [7] Abrió la bolera contra el Segundo XI de Nueva Gales del Sur, su primer y único partido, obteniendo un total de 3/113, incluidos los terrenos de Ron Saggers y Arthur Morris , quienes, como Miller, se convirtieron en miembros de los Invencibles. . [12]
Carrera temprana
Newton había sido sargento en su cuerpo de cadetes en la escuela y se unió a la Fuerza Militar Ciudadana el 28 de noviembre de 1938, sirviendo como soldado raso en la sección de ametralladoras del 6º Batallón, Regimiento Real de Melbourne . [13] [14] Todavía empleado en el almacén de seda cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, renunció para unirse a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) el 5 de febrero de 1940. [2] [15] Anteriormente había intentado se enlistó cuando cumplió dieciocho años en 1937, pero su madre se negó a darle permiso; con Australia ahora en guerra, ella consintió. [16] Sus hermanos, dentistas de profesión, como su padre, también se alistaron en las fuerzas armadas, John como teniente cirujano en la Marina Real Australiana y Lindsay como capitán en el Cuerpo Médico del Ejército . [17]
Newton realizó su entrenamiento inicial con la Escuela Primaria de Entrenamiento de Vuelo No. 1 en Parafield , Australia del Sur, volando De Havilland Tiger Moths , y con el Escuadrón No. 21 (Ciudad de Melbourne) en la Estación RAAF Laverton , Victoria, volando CAC Wirraways . Recibió sus alas y fue nombrado piloto oficial el 28 de junio de 1940. Después de un entrenamiento avanzado en Avro Ansons con la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 1 en RAAF Point Cook en septiembre, fue seleccionado para convertirse en instructor de vuelo . Completó el curso requerido en la Escuela Central de Vuelo en Camden , Nueva Gales del Sur, y fue ascendido a oficial de vuelo el 28 de diciembre. [13] [18] Posteriormente comenzó a entrenar a estudiantes bajo el Esquema de Entrenamiento de Empire Air en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 2 cerca de Wagga Wagga , bajo el mando del Capitán de Grupo Frederick Scherger . [18] [19]
En octubre de 1941, Newton se transfirió a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 5 en Uranquinty . Encontró la instrucción frustrante, ya que anhelaba una misión de combate. Su suerte cambió en febrero de 1942, cuando fue seleccionado para el curso de navegación en Ansons en la Escuela de Reconocimiento General con sede en Laverton. Desde allí fue enviado a la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 1 en Sale , Victoria, para su conversión a bombarderos ligeros bimotores Lockheed Hudson durante marzo y abril. [20]
Ascendido a teniente de vuelo el 1 de abril de 1942, Newton fue destinado el mes siguiente al escuadrón número 22 (ciudad de Sydney) , con base en la estación RAAF de Richmond , Nueva Gales del Sur. [6] [13] Equipado previamente con Hudsons, la unidad acababa de comenzar a convertirse en el Douglas Boston más avanzado cuando llegó Newton. Un camarada lo describió como un "hombre grande, impetuoso y simpático que podía bebernos a la mayoría de nosotros debajo de la mesa, era un buen piloto, bueno en los deportes y tenía un don con las chicas". [6] El Escuadrón No. 22 participó en patrullas antisubmarinas y de escolta de convoyes frente a Sydney de julio a septiembre, antes de trasladarse al norte hacia Townsville , Queensland. [21] En noviembre, fue desplegado en Port Moresby en Papua Nueva Guinea, bajo el control del Grupo Operativo No. 9 RAAF . [22] [23]
Campaña de Nueva Guinea
Newton emprendió la primera de sus cincuenta y dos salidas operativas el 1 de enero de 1943, bajo el liderazgo de su oficial al mando, el líder de escuadrón Keith Hampshire. Durante febrero, Newton voló en misiones de bajo nivel a través de condiciones de monzón y terrenos montañosos peligrosos, atacando a las fuerzas japonesas alineadas contra las tropas aliadas en la provincia de Morobe . [24] [25] A principios de marzo, participó en la Batalla del Mar de Bismarck , uno de los combates clave en el teatro del Pacífico Sudoeste , [26] bombardeando y ametrallando el aeródromo de Lae para evitar que su fuerza de cazas enemigos despegara. para interceptar aviones aliados que atacan a la flota japonesa. [24] [27] Newton se ganó la reputación de dirigirse directamente a sus objetivos sin maniobras evasivas y dejarlos siempre en llamas; esto le valió el apodo de "El Firebug". [2] [7] Los artilleros japoneses, sin embargo, supuestamente lo conocían como "Gorra Azul", por su hábito de usar una vieja gorra de cricket azul en las operaciones. A pesar de los peligros de la guerra aérea en Nueva Guinea, se le citó diciendo: "Las tropas en tierra deberían obtener dos medallas cada una, antes de que cualquier aviador obtenga una". [28]
Ataques a Salamaua
El 16 de marzo de 1943, Newton dirigió una salida en el istmo de Salamaua en la que su Boston fue alcanzado repetidamente por fuego antiaéreo japonés, dañando el fuselaje, las alas, los tanques de combustible y el tren de aterrizaje. A pesar de esto, continuó su ataque y arrojó sus bombas a baja altura sobre edificios, depósitos de municiones y depósitos de combustible, regresando para un segundo pase al objetivo para ametrallarlo con fuego de ametralladora. [2] [24] Newton logró llevar su máquina dañada de regreso a la base, donde se encontró que estaba marcada con noventa y ocho agujeros de bala. [29] Dos días después, él y su tripulación de dos hombres hicieron un nuevo ataque a Salamaua con otros cinco Bostons. Mientras bombardeaba su objetivo designado, se vio que el avión de Newton estallaba en llamas, rastrillado por el fuego de los cañones desde el suelo. [1] [30] Intentando mantener su avión en el aire el mayor tiempo posible para alejar a su tripulación de las líneas enemigas, pudo hundirse en el mar aproximadamente a 1.000 yardas (910 m) de la costa. [1] [2]
El navegante de Boston , el sargento Basil Eastwood, murió en el aterrizaje forzoso, pero Newton y su operador inalámbrico , el sargento de vuelo John Lyon, sobrevivieron y lograron nadar hasta la orilla. [24] Varias de las otras aeronaves en el vuelo rodearon el área; uno regresó a la base de inmediato para informar a Hampshire, y el resto se vio obligado a partir más tarde por falta de combustible. Newton y Lyon originalmente se dirigieron hacia el interior con la ayuda de nativos, con el objetivo de contactar a un Coastwatcher australiano , pero luego regresaron a la costa. Allí fueron capturados por una patrulla japonesa de la Fuerza Especial de Desembarco Naval No. 5. [15] [31] Los dos aviadores fueron llevados a Salamaua e interrogados hasta el 20 de marzo, antes de ser trasladados a Lae, donde Lyon fue asesinado con bayoneta por orden del contralmirante Ruitaro Fujita, el comandante japonés de alto rango en el área. [24] [32] Newton fue llevado de regreso a Salamaua donde, el 29 de marzo de 1943, fue decapitado ceremonialmente con una espada samurái por el subteniente Uichi Komai, el oficial naval que lo había capturado. [1] [19] Komai fue asesinado en Filipinas poco después, y Fujita se suicidó al final de la guerra. [19]
Revelaciones y reacciones
Inicialmente se creyó que Newton no había podido escapar del Boston después de que se hundió en el mar, y fue señalado como desaparecido. [1] El líder de escuadrón Hampshire había enviado inmediatamente una salida para recuperar a la pareja que fue vista por última vez nadando hacia la orilla, pero no se encontró ninguna señal de ellos. Dos semanas después, escribió una carta a la madre de Newton en la que describía el coraje de su hijo y expresaba la esperanza de que todavía lo encontraran con vida. Hampshire concluyó: "Bill es uno de esos tipos raros a los que echaré de menos durante mucho tiempo, y si es así, recordaré durante una eternidad". [31] Los detalles de su captura y ejecución solo se revelaron más tarde ese año en un diario encontrado en un soldado japonés. Newton no fue nombrado específicamente, pero las pruebas circunstanciales lo identificaron claramente, ya que la entrada del diario registraba la decapitación de un teniente de vuelo australiano que había sido derribado por fuego antiaéreo el 18 de marzo de 1943 mientras volaba un avión Douglas. [8] El observador japonés describió al prisionero como "sereno" ante su inminente ejecución, y "inquebrantable hasta el final". [26] Después de la decapitación, un marinero abrió el estómago del muerto, declarando "Algo para el otro día. Toma eso". [33]
El Cuartel General del Área del Pacífico Suroeste, aunque dio a conocer los detalles de la ejecución el 5 de octubre, inicialmente se negó a nombrar a Newton. Aparte de la falta de certeza absoluta en cuanto a la identificación, el vice mariscal del aire Bill Bostock , oficial aéreo al mando del Comando de la RAAF , sostuvo que nombrarlo cambiaría el impacto de la noticia sobre los compañeros del Escuadrón No. 22 de Newton "de lo impersonal a lo íntimamente personal "y por lo tanto" afectar seriamente la moral ". [8] La noticia de la atrocidad provocó conmoción en Australia. [26] En un intento por aliviar la ansiedad entre las familias de otros aviadores desaparecidos, el gobierno federal anunció el 12 de octubre que los familiares del asesinado habían sido informados de su muerte. [8]
Victoria Cross
Newton fue galardonado con la Cruz Victoria por sus acciones del 16 al 18 de marzo, convirtiéndose en el único aviador australiano en ganar la condecoración en el teatro del Pacífico Sudoccidental de la Segunda Guerra Mundial, y el único mientras volaba con un escuadrón de la RAAF. [13] [26] La citación, que implicaba incorrectamente que fue derribado el 17 de marzo en lugar del día siguiente, y que no pudo escapar de su avión que se hundía, se promulgó en el London Gazette el 19 de octubre de 1943: [13 ]
Ministerio del Aire, 19 de octubre de 1943.
El REY se ha complacido graciosamente, siguiendo el consejo de los ministros australianos, de otorgar la VICTORIA CROSS al oficial mencionado en reconocimiento a la valentía más conspicua:
Teniente de vuelo William Ellis NEWTON (Aus. 748), Real Fuerza Aérea Australiana, Escuadrón No. 22 (RAAF) (desaparecido).
El teniente de vuelo Newton sirvió con el Escuadrón No. 22 de la Real Fuerza Aérea Australiana en Nueva Guinea desde mayo de 1942 hasta marzo de 1943 y completó 52 salidas operativas.
En todo momento, mostró un gran coraje y una determinación de hierro para infligir el mayor daño al enemigo. Su espléndida ofensiva de vuelo y combate fue acompañada con brillante éxito. Desdeñando las tácticas evasivas cuando estaba bajo el fuego más pesado, siempre fue directo a sus objetivos. Llevó a cabo muchos atrevidos ataques con ametralladoras en posiciones enemigas que implicaban vuelos bajos a largas distancias frente al fuego continuo a quemarropa.
En tres ocasiones, se lanzó a través de un intenso fuego antiaéreo para lanzar sus bombas sobre objetivos importantes en el istmo de Salamaua. En una de estas ocasiones, su motor de estribor falló sobre el objetivo, pero logró volar de regreso a un aeródromo a 160 millas de distancia. Cuando lideró un ataque contra un objetivo el 16 de marzo de 1943, se zambulló a través de un intenso y preciso fuego de proyectiles y su avión fue alcanzado repetidamente. Sin embargo, mantuvo su curso y bombardeó su objetivo desde un nivel bajo. El ataque resultó en la destrucción de muchos edificios y vertederos, incluidas dos instalaciones de combustible de 40,000 galones. Aunque su avión estaba paralizado, con el fuselaje y las secciones de las alas rotas, los tanques de gasolina perforados, los aviones principales y los motores gravemente dañados y uno de los neumáticos principales desinflado, el teniente de vuelo Newton logró volarlo de regreso a la base y realizar un aterrizaje exitoso.
A pesar de esta experiencia de acoso, regresó al día siguiente a la misma localidad. Su objetivo, esta vez un solo edificio, era aún más difícil, pero volvió a atacar con su coraje y resolución habituales, volando en un rumbo constante a través de un aluvión de fuego. Dio un golpe en el edificio, pero en el mismo momento su avión estalló en llamas.
El teniente de vuelo Newton mantuvo el control y tranquilamente giró su avión y voló a lo largo de la orilla. Consideraba que era su deber mantener la aeronave en el aire el mayor tiempo posible para llevar a su tripulación lo más lejos posible de las posiciones enemigas. Con gran habilidad, derribó su avión en llamas sobre el agua. Dos miembros de la tripulación pudieron liberarse y fueron vistos nadando hacia la orilla, pero falta el valiente piloto. Según otras tripulaciones aéreas que presenciaron el hecho, su escotilla de escape no se abrió y su bote no estaba inflado. Sin tener en cuenta su propia seguridad, había hecho todo lo posible para evitar que su tripulación cayera en manos enemigas.
Los muchos ejemplos de valentía conspicua del teniente de vuelo Newton rara vez han sido igualados y servirán como una brillante inspiración para todos los que lo sigan. [34]
Legado
Enterrado inicialmente en un cráter de bomba sin marcar en Salamaua, el cuerpo de Newton fue recuperado y re-enterrado en el cementerio de Lae War después de la captura de Salamaua por las tropas aliadas en septiembre de 1943. [32] [35] Su lápida lleva el epitafio "POR DIOS, MI REY , MI PAÍS " . [36] A principios de 1944, el aeródromo nº 4 recientemente construido en Nadzab pasó a llamarse Newton Field en su honor. [37] Durante muchos años, la historia de la muerte de Newton estuvo entrelazada con la de un comando australiano , el sargento Len Siffleet , que también había sido capturado en Nueva Guinea. Las tropas estadounidenses descubrieron una famosa fotografía que mostraba a Siffleet a punto de ser ejecutado con una katana en abril de 1944 y se pensaba que representaba a Newton en Salamaua. Sin embargo, no se conoce ninguna fotografía de la ejecución del aviador. [38]
La madre de Newton, Minnie, recibió la Cruz Victoria de su hijo por el gobernador general , el duque de Gloucester , el 30 de noviembre de 1945. La donó al Australian War Memorial , Canberra, donde permanece en exhibición con sus otras medallas. [32] [39] Newton también se conmemora en Canberra's Remembrance Driveway . [35] En la década de 1990, su amigo Keith Miller luchó con éxito para asegurarse de que el Victoria Racing Club abandonara un plan para cambiar el nombre de William Ellis Newton Steeplechase, que se ejecuta en el Día de Anzac, después de un patrocinador comercial. Más adelante en la década, Miller también cuestionó públicamente la exclusión de Newton de Australia Post de una serie de sellos que mostraban a australianos notables como el jugador de críquet Sir Donald Bradman . [40] Una placa dedicada al Escuadrón No. 22 fue descubierta en el Australian War Memorial por el Jefe de la Fuerza Aérea , el Mariscal del Aire Angus Houston , el 16 de marzo de 2003, el sexagésimo aniversario del ataque de Newton a Salamaua. [41]
Notas
- ↑ a b c d e Macklin, Bravest , págs. 195-197
- ^ a b c d e f Newton, William Ellis (Bill) (1919-1943) en Diccionario australiano de biografía . Consultado el 18 de mayo de 2010.
- ↑ a b Weate, Bill Newton VC , págs. 1-6
- ^ Weate, Bill Newton VC , p. 7
- ^ Weate, Bill Newton VC , p. 8
- ↑ a b c Page, Alas del destino , págs. 141-142, 151
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- ↑ a b c d Gillison, Real Fuerza Aérea Australiana 1939-1942 , p. 699 Archivado el 22 de noviembre de 2015 en la Wayback Machine.
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- ^ a b Teniente de vuelo William Ellis Newton, VC: Timeline Archivado el 13 de mayo de 2009 en la Wayback Machine en el Australian War Memorial . Consultado el 27 de febrero de 2009.
- ^ Weate, Bill Newton VC , p. 9
- ^ Weate, Bill Newton VC , p. 17
- ↑ a b Weate, Bill Newton VC , págs. 19-22
- ^ a b c Bowyer, For Valor , págs. 306–312
- ^ Weate, Bill Newton VC, págs. 26-28
- ↑ Page, Wings of Destiny , págs. 152-155
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- ^ Página, Alas del destino , págs. 186, 197, 229
- ^ Weate, Bill Newton VC , págs. 58-61
- ^ Weate, Bill Newton VC , p. 63
- ↑ a b Weate, Bill Newton VC , págs. 64–65
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