Mascarón de proa (objeto)
Un mascarón de proa es una decoración de madera tallada que se encuentra en la proa de los barcos , generalmente con un diseño relacionado con el nombre o la función de un barco. Fueron predominantes entre los siglos XVI y XX, y las insignias de los barcos modernos cumplen un papel similar.
Aunque los barcos anteriores a menudo tenían algún tipo de ornamentación de proa (por ejemplo, los ojos pintados en las proas de las galeras griegas y fenicias , la práctica romana de colocar tallas de sus deidades en la proa de sus galeras y los barcos vikingos de aproximadamente 800 d.C. –1100), la práctica generalizada se introdujo con los galeones del siglo XVI, ya que el mascarón de proa como tal no podría llegar a existir hasta que los barcos tuvieran una estructura real de cabezal sobre el que colocarlo. [1] La apariencia amenazante de los mascarones de proa con dientes y ojos saltones en los barcos vikingos se consideraba una forma de magia apotropaica , que cumplía la función de protegerseespíritus malignos . [2] Los egipcios colocaban figuras de pájaros sagrados en la proa, mientras que los fenicios usaban caballos que representaban la velocidad. Los antiguos griegos usaban cabezas de jabalí para simbolizar la visión aguda y la ferocidad, mientras que los barcos romanos a menudo montaban una talla de un centurión que representaba el valor en la batalla. En el norte de Europa, las serpientes, los toros, los delfines y los dragones eran habituales y, en el siglo XIII, se utilizaba el cisne para representar la gracia y la movilidad. [3]
En Alemania, Bélgica y los Países Bajos, una vez se creyó que los espíritus / hadas llamados Kaboutermannekes (gnomos, hombrecitos, hadas) habitaban en los mascarones de proa. El espíritu protegió el barco de enfermedades, rocas, tormentas y vientos peligrosos. Si el barco se hundía, los Kaboutermanneke guiaban las almas de los marineros a la Tierra de los Muertos. Hundirse sin un Kaboutermanneke condenaba el alma del marinero a acechar el mar para siempre, según creían los marineros holandeses. Una creencia similar se encontró en Escandinavia / Vikingos tempranos. [ cita requerida ]
En la Birmania precolonial, durante la dinastía Konbaung , los mascarones de proa se usaban para distinguir varios tipos de barcazas reales asignadas a diferentes miembros de la corte real; cada barcaza tenía un mascarón de proa mítico específico en la parte delantera.
Durante el período comprendido entre los siglos XVII y XVIII los temas tallados de los mascarones de proa variaron desde representaciones de santos hasta emblemas patrióticos como los unicornios o leones populares en los barcos ingleses. Cuando el barco lleva el nombre de un personaje real o naval, se puede mostrar la cabeza y el busto del individuo. [4]
Al igual que con la ornamentación de popa, el propósito del mascarón de proa era a menudo indicar el nombre del barco en una sociedad analfabeta (aunque de una manera a veces muy complicada); y siempre, en el caso de los buques de guerra, para demostrar la riqueza y el poderío del propietario. En el apogeo del período barroco , algunos barcos se jactaban de gigantescos mascarones de proa, que pesaban varias toneladas y, a veces, hermanados a ambos lados del bauprés. [ cita requerida ]
