Rama de Blackball
El Blackball Branch era un ramal de la red ferroviaria nacional de Nueva Zelanda en la costa oeste de la Isla Sur y funcionó desde la década de 1900 hasta 1966. Incluía el Roa Branch , también conocido como Roa Incline . A Roa a veces se le conocía como Paparoa.
La mina de Blackball Coal Company cerca de Blackball estaba en el lado opuesto del río Grey a la línea Stillwater - Westport , y a fines del siglo XIX se utilizó un teleférico para transportar carbón desde la mina a través del río hasta una estación de tren en Ngahere . Esto no resultó ser tan eficiente o deseable como un ferrocarril, por lo que en 1901 se aprobó un ramal que cruza el río Grey desde Ngahere hasta Blackball. [1]
El Departamento de Obras Públicas comenzó a construir la línea de 5,5 km en 1902, pero estuvo plagado de dificultades. La construcción del puente del río Grey sufrió retrasos, un contratista de un puente de caballete más a lo largo de la línea quebró y las lluvias torrenciales hicieron que las condiciones de trabajo fueran duras y problemáticas. A medida que la construcción avanzaba lentamente, Paparoa Coal Company comenzó a trabajar en una pendiente desde Blackball hasta Paparoa Ranges . Esta línea finalmente fue asumida por el Departamento de Minas del Estado e involucró un riel central Fell para frenar debido a pendientes tan empinadas como 1 en 25. Esta no era una pendiente completa como su contraparte de la Isla Norte , Rimutaka Incline .
Durante 1909, el Departamento de Obras Públicas comenzó a transportar carbón a lo largo de Blackball Branch, y en septiembre de ese año, el Departamento de Minas del Estado comenzó a operar el Roa Incline. La sucursal de Blackball no se entregó al Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda y se inauguró oficialmente hasta el 1 de agosto de 1910. La Roa Incline fue propiedad del Departamento de Minas del Estado durante toda su vida.
La producción de carbón de las minas aumentó enormemente cuando se inauguró el ferrocarril, ya que permitió transportar cantidades mucho mayores de carbón. Los trabajos en Roa Incline fueron espectaculares; a veces, hasta ocho trenes por día bajaban por la pendiente, confiando solo en los frenos de mano para evitar una fuga. Los servicios de pasajeros se operaron a Blackball durante varios años, principalmente para los trabajadores de la mina, y estos cesaron en 1940.
Antes de 1955, el depósito de locomotoras en Blackball cerró y los trenes operaban desde Greymouth, y en 1955 la estación de Blackball se incendió. Los trenes a Blackball eran operados típicamente por locomotoras de vapor de clase B y W F , con locomotoras W y W A en el Roa Incline. Las locomotoras diesel nunca se utilizaron en Blackball Branch.
