Catocala
Catocala es un género generalmente holártico de polillas en la familia Erebidae . El género fue erigido por Franz von Paula Schrank en 1802. Las polillas se conocen comúnmente como polillas debajo de las alas o simplemente debajo de las alas . Estos términos a veces se usan para algunas polillas relacionadas , pero por lo general, especialmente cuando se usan en plural , no como parte del nombre de una especie, se usan solo para referirse a Catocala .
De las más de 250 especies conocidas , poco menos de la mitad se encuentran en América del Norte, principalmente en los Estados Unidos, mientras que el resto se encuentra en Eurasia . Alrededor de una quinta parte (casi 30) de estas especies son nativas de Europa. Unas pocas especies se encuentran en el Neotrópico norte e Indomalaya . [1]
La mayoría de las especies de Catocala tienen adultos medianos a grandes, de colores crípticos , excepto las alas traseras, que están marcadas con rayas de color naranja, rojo, blanco o incluso azul. En algunos, las alas traseras son en su mayoría negruzcas. A diferencia de lo que parece sugerir el nombre común "parte inferior de las alas", el color es más brillante en la parte superior. Sin embargo, las alas traseras brillantes no son visibles en reposo, ya que están ocultas debajo de las alas delanteras opacas, de ahí el nombre. Debido a su diversidad y variedad de colores y patrones, las polillas subalares son populares entre los coleccionistas de lepidópteros .
En The Fauna of British India, incluyendo Ceylon and Burma: Moths Volume II , el género se describe de la siguiente manera.
Palpi alcanzando justo por encima del vértice de la cabeza, la 2ª articulación con gruesas escamas; antenas del macho fasciculadas; tórax con escamas suaves; abdomen con crestas dorsales de pelo grueso en los segmentos proximales, que a veces se desarrollan en mechones; tibia anterior más o menos peluda; tibia posterior espinosa. Ala delantera con el ápice casi rectangular; los cilios crenulados. Ala trasera con los cilios crenulados; vena 5 desde debajo del centro de las discocelulares. Larva con cuatro pares de propatas abdominales. [2]
Se cree que los colores brillantes, dispuestos en marcas generalmente más o menos concéntricas , a simple vista se asemejan a los ojos de un animal depredador , como un gato . Una polilla debajo de las alas, bien camuflada en su lugar de descanso diurno en el tronco o la rama de un árbol, abrirá repentinamente las alas traseras cuando se la moleste. Es probable que un pájaro u otro depredador pequeño que no esté acostumbrado a esta exhibición se asuste y permita que la polilla escape. Sin embargo, a diferencia de otras polillas de colores brillantes que tienen mal sabor o incluso son venenosas para los depredadores, las polillas debajo de las alas son bien apetecibles al menos para algunas aves (por ejemplo, el arrendajo azul , Cyanocitta cristata ). Para ayudar a evitardepredadores nocturnos como los murciélagos , estas polillas también poseen (como muchos de sus parientes) órganos auditivos bastante bien desarrollados. [3]
