Boeing EC-135
El Boeing EC-135 es una familia retirada de aviones de mando y control derivados del Boeing C-135 Stratolifter . Durante la Guerra Fría , el EC-135 fue mejor conocido por haber sido modificado para realizar la misión Looking Glass , donde un EC-135 siempre estaba en el aire las 24 horas del día para servir como puesto de mando volador para el Comando Aéreo Estratégico en caso de una guerra nuclear. . Varios otros aviones EC-135 se mantuvieron en alerta aérea y terrestre durante la Guerra Fría, y el último EC-135C se retiró en 1998. La variante EC-135N sirvió como avión de seguimiento para el programa Apollo .
Oficialmente conocido como " Operación Espejo ", se proporcionaron al menos 11 aviones del puesto de mando EC-135C al Comandante en Jefe, Comando Aéreo Estratégico (CINCSAC), y tenían su base en varios lugares de los Estados Unidos y del mundo. Las operaciones comenzaron en 1961 con el 34 ° Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Offutt , Nebraska , inicialmente utilizando EC-135A (convertido de KC-135A ) hasta que los EC-135C dedicados entraron en servicio en 1964. Originalmente construidos como KC-135B, fueron redesignado como EC-135C desde el 1 de enero de 1965. Otras unidades con base en Offutt incluyeron el 38 ° Escuadrón de Reconocimiento Estratégico (1966-1970), el2º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado (1970-1994) y 7º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado (1994-1998). [1] Otras unidades que operan la misión Looking Glass fueron las siguientes: [2]
Otros aviones EC-135 (incluidos los modelos EC-135A, G y L) que apoyan las misiones de Looking Glass (retransmisores de comunicaciones y centros de control de lanzamiento aerotransportado Minuteman ) fueron volados por el 906 ° Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Minot , Dakota del Norte (1963). –1970) 1 , el 70º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en Grissom AFB (1975–1993) y el 301º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Lockbourne , Ohio (1963–1970). Todos los aviones han sido retirados o reutilizados. [7]
La estrategia nuclear de Estados Unidos depende de su capacidad para comandar, controlar y comunicarse con sus fuerzas nucleares en todas las condiciones. Un elemento esencial de esa habilidad es Looking Glass; su tripulación y personal se aseguran de que siempre haya una aeronave lista para dirigir bombarderos y misiles desde el aire en caso de que los centros de comando terrestres sean destruidos o inoperantes. [8] Looking Glass está destinado a garantizar que las fuerzas estratégicas estadounidenses actuarán solo en la forma que dicte el presidente. Tomó el sobrenombre de "Looking Glass" porque la misión reflejaba los centros de mando, control y comunicaciones terrestres.
El Comando Aéreo Estratégico (SAC) inició la misión Looking Glass el 3 de febrero de 1961 y los aviones Looking Glass estuvieron continuamente en el aire las 24 horas del día durante más de 29 años, acumulando más de 281.000 horas de vuelo sin accidentes. El 24 de julio de 1990, "The Glass" cesó la alerta continua en el aire, pero permaneció en alerta terrestre o aérea las 24 horas del día . El EC-135A voló la misión del Puesto de Mando hasta que se entregó el EC-135C a partir de 1963. El avión se entregó a Offutt AFB y también un avión a cada uno de los Cuarteles Generales de la Fuerza Aérea Numerada de Estados Unidos - Segunda Fuerza Aérea en Barksdale AFB, LA ; Octava Fuerza Aérea en Westover AFB, MA; y Decimoquinta Fuerza Aérea en March AFB CA. Los EC-135 volaron todas las misiones excepto una, el 4 de marzo de 1980, cuando un E-4Bfue probado en una misión operativa, realizando una doble incursión ya que el avión de reemplazo no pudo despegar debido al clima. Aproximadamente una semana después del vuelo, Washington eliminó los fondos para aviones E-4 adicionales. [9]
El 1 de junio de 1992, SAC fue desactivado y reemplazado por el Comando Estratégico de los Estados Unidos , que ahora controla el Espejo. [10] [11] El 1 de octubre de 1998, el de la marina de guerra E-6 Mercurio TACAMO sustituyó a la de la USAF EC-135 ° C en la misión Looking Glass. Un antiguo avión de Looking Glass permanece en servicio como WC-135C Constant Phoenix . [12]
